Lorsque le mois de novembre arrive, le rut se dessine et les mâles se déplacent. Les chasseurs à la poudre noire qui sont prêts à vivre des sensations fortes n'auront qu'une faible chance de rencontrer des cerfs élaphes en liberté !
Ce mâle de gestion du comté d'Amelia, âgé de 5 ½ ans, est devenu connu sous le nom de "Fat Albert". Google Earth a révélé que le mâle a été abattu à plus d'un kilomètre, à vol d'oiseau, de l'endroit où les images de la caméra d'été ont été prises. En dehors du rut, ces mâles adultes en liberté se déplacent rarement pendant les heures de tir légales ! Photo d'Allen Wells.
Par Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA
Être patient et disposé à rester assis de longues heures est un engagement que peu de chasseurs prennent souvent. L'assurance qu'un mâle se présentera à portée de fusil, à n'importe quel moment de la journée, pendant le rut, est ce qui m'incite à y retourner. Ce fut le cas en novembre, lors de la dernière saison de chasse au fusil à pompe. Après avoir observé un tronçon de route rectiligne sur notre bail de chasse pendant plus de 11 heures, et être passé à côté de deux mâles qui n'ont pas fait le poids, un mâle large et lourd avec des bois a surgi ; mesuré plus tard avec mon télémètre à 126 yards. Mon couloir de tir n'était large que d'une dizaine de mètres et rejoignait un champ de maïs sur pied. Cette opportunité de tir avait été jouée dans mon esprit à de nombreuses reprises au cours des longues heures passées sur le stand. Sans hésiter, mon instinct de tireur m'a poussé à épauler la carabine à poudre noire, à placer le réticule de la lunette derrière l'épaule du mâle et à appuyer doucement sur la gâchette, ce qui a fait retentir un rugissement retentissant de mon mât de fumée !
La fumée s'était à peine dissipée que mon téléphone portable bourdonnait d'un message de mon copain de chasse Nick Hall Sr. qui me demandait : "Quelle est sa taille ?". Notre club a une politique d'inscription pour indiquer où chacun chasse, et Nick avait localisé avec précision l'endroit où j'avais tiré. J'ai répondu par texto : "Il est grand, il n'y a pas de temps à perdre. Il fallait pêcher ou couper l'appât. J'espère avoir fait un bon tir, je n'ai pas d'excuses". Je suis descendu de mon stand et j'ai marché jusqu'à l'endroit où le mâle avait été abattu, j'ai trouvé une trace de sang fraîche qui traversait la route et je me suis senti en confiance. J'ai toujours pensé qu'il fallait retarder la recherche d'un cerf blessé autant que possible afin d'éviter le risque de sauter l'animal et de perdre la trace de sang. Lorsque Nick Jr. est arrivé, nous avons examiné de près le sang sur la route et discuté de notre prochaine action. L'expérience m'a prouvé qu'un cerf qui a été abattu et mortellement blessé sera abattu dans un rayon de 200 yards. L'animal se videra probablement de son sang en moins d'une heure s'il n'est pas poussé par un chasseur trop anxieux. Nicky chasse avec son père et moi depuis qu'il est en âge de le faire, et aujourd'hui, je le considère comme un chasseur accompli à part entière. Sachant que le temps jouait en notre faveur, j'ai décidé d'attendre une heure avant de m'attaquer à mon mâle. Cependant, nos compétences en matière de suivi n'ont jamais été mises à l'épreuve. Nous avons suivi une lourde traînée de sang qui nous a guidés sur 75 à 80 yards jusqu'à l'endroit où le mâle s'était écrasé.
La Virginie a introduit sa première saison de chasse au fusil à chargement par la bouche à l'adresse 1973, après la saison générale de chasse au fusil à l'ouest des Blue Ridge Mountains. Cette saison des armes primitives n'autorisait que les fusils à un coup à silex ou à percussion. La nouvelle saison a vu de nombreux chasseurs s'habiller en peau de daim et porter des bonnets en peau de raton laveur, tout en revivant les premiers jours de la frontière américaine. Photo fournie par le Dr. Leonard Lee Rue III.
C'est un fait que les grands mâles adultes sont des experts en matière de survie. Ces classes d'âge plus âgées de mâles en liberté font rarement des erreurs et vivent très souvent sous notre nez sans qu'on les voie. Lorsqu'un chasseur capture un mâle adulte sur le territoire de l'animal dans des conditions de chasse loyale, il bat tous les pronostics. La chasse au fusil à chargement par la bouche en début de saison m'a donné cette opportunité à plusieurs reprises, et je suis très reconnaissant de cette expérience stimulante !
Améliorez les performances de votre fusil à chargement par la bouche
Connaître son arme à chargement par la bouche et avoir confiance en ses performances dans des conditions de chasse est une chose que je prends très au sérieux. J'ai toujours eu du mal à comprendre pourquoi tant de chasseurs passent si peu de temps à tirer pendant l'intersaison. J'ai même parlé à des chasseurs qui, de leur propre aveu, disaient avoir fait viser leur fusil par quelqu'un d'autre, ce qui n'a aucun sens à mes yeux. À mon avis, peu de chasseurs tirent suffisamment sur leur fusil à chargement par la bouche pour bien le connaître. Si votre fusil n'est pas bien réglé, vous manquerez souvent votre coup ou le tir sera mal placé et ne donnera pas les résultats escomptés.
Les grands cerfs de Virginie peuvent être difficiles à arrêter. Le mâle de gestion de 5 ½ ans que j'ai abattu la saison dernière ne faisait pas exception à la règle. Le placement de mes tirs était conforme aux règles de l'art. La charge l'a frappé de plein fouet dans la "salle des chaudières", a traversé les deux poumons et a laissé une plaie de sortie très étendue. Un bon placement de la balle doit toujours être considéré comme la clé pour tuer proprement le gros gibier.
Il est indispensable d'avoir la bonne charge de balles et de poudre pour tirer de longues distances avec les fusils modernes à chargement par la bouche. La carabine avec laquelle je chasse depuis 1993 est une .50 calibre Knight MK85. Cette carabine a capturé de nombreux cerfs de Virginie, et la raison pour laquelle elle reste mon arme à chargement par la bouche numéro un est tout simplement parce qu'elle ne me laisse jamais tomber.
La Hodgdon Powder Company fabrique le Triple Seven, qui est un substitut de la poudre noire. Ce produit se nettoie à l'eau et vous n'avez pas à vous soucier des odeurs fortes. Triple Seven se présente sous forme de pellets et de poudre granulée. J'ai testé les deux produits et j'ai constaté que j'obtenais les meilleurs résultats avec la poudre granulée. La charge qui m'a donné les meilleurs résultats et les plus constants est 110 grains de Triple Seven 3F.
Il semble que la plupart des chasseurs préfèrent les pastilles à la poudre granulée pour des raisons de commodité. Le fait est que la poudre granulée fournit une vitesse plus élevée pour des tirs plus plats et plus précis, et que la charge 3F que je tire fournit encore plus de vitesse. Avec les chargeurs rapides, l'utilisation de la poudre granulée n'est pas un problème. Je suggère à nos lecteurs d'essayer la poudre granulée pour voir si les résultats l'emportent sur les inconvénients. Vous serez peut-être surpris.
Au cours des dix dernières années, j'ai tiré des balles fabriquées par Parker Production. Ma première expérience a été avec leur projectile Hydra-Con Jacketed 250 grain. Ces balles se sont très bien comportées dans mon fusil, et j'ai pris un gros pointer 8 qui est entré dans le livre des records de la Longhunter Society avec l'Hydra-Con.
La première fois que j'ai rencontré Bob Parker et que j'ai discuté avec lui de la chasse au fusil à chargement par la bouche et de la conception de sa nouvelle balle, j'ai compris que cet homme connaissait son métier. Au fil des ans, j'ai parlé à Bob à de nombreuses reprises lorsque je préparais des chargements pour des amis. Il n'est jamais trop occupé pour vous aider et d'autres chasseurs m'ont dit qu'ils avaient bénéficié du même service à la clientèle amical. Trouver un fabricant de balles qui prend du temps sur son emploi du temps chargé pour vous aider n'a pas de prix.
Aujourd'hui, j'utilise les balles sabot Ballistic Extreme Bullets de Parker 250. La Ballistic Extreme, avec sa pointe en polymère, permet de tirer des groupes de trois coups réguliers de 1½ à 2-inch à 100 yards avec mon fusil à chargement par la bouche. Le mâle que j'ai abattu la saison dernière à 126 yards, n'aurait pas pu être touché plus fort s'il avait été abattu avec mon 30.06. J'ai tiré sur de nombreuses balles différentes fabriquées aujourd'hui, et Parker's Jacketed Ballistic Extreme est la meilleure que j'ai trouvée en termes de performance et de précision, et elle fait son travail à chaque fois.
Lorsque mon fusil à chargement par la bouche est chargé avec 110 grains de Triple Seven FFF et la balle Parker Ballistic Extreme de 250 grains qui est tirée par une amorce 209-shot, c'est parfait. Les tests au chronographe ont révélé que la vitesse initiale de mon fusil variait entre 1945 et 1980 fps. Cette charge, que j'utilise depuis plus de dix ans, a permis d'abattre des cerfs jusqu'à 150 yards. La carabine est capable d'aller au-delà de cette distance, et ma zone de confort, suite à des tests approfondis, s'étendra jusqu'à la marque 200-yard. Il y a plusieurs années, Chris Hodgdon a accepté d'utiliser la même charge que celle que je tire et de faire un test avec un autre fusil à chargement par la bouche pour voir comment les choses se comparaient. Les résultats ont été étonnants et comparables à ceux de mon test. Lorsque Chris a enregistré une vitesse initiale moyenne de 1941fps, j'ai été entièrement satisfait des résultats de mes tests de l'époque. Il est évident pour moi que la poudre Hodgdon Triple Seven et les balles Parker Productions Ballistic Extreme établissent un haut niveau d'excellence pour l'industrie des armes à chargement par la bouche.
L'évolution de la saison dans l'Old Dominion
La première saison de chasse au fusil à chargement par la bouche en Virginie a eu lieu à l'adresse 1973 et a suivi la saison générale de chasse au fusil à l'ouest des Blue Ridge Mountains. Il s'agissait véritablement d'une saison d'armes primitives qui n'autorisait que les fusils à un coup à silex ou à percussion. Les chasseurs de poudre noire n'ont pris que 24 cerfs la première année.
Cette nouvelle saison a permis à de nombreux chasseurs de revivre l'époque de la frontière américaine. Les chasseurs ne se contentent pas de relever le défi de la chasse avec leur arme primitive, ils s'habillent de peaux de daim et portent un bonnet en peau de bœuf, comme Davey Crockett et Daniel Boon.
Ce gibier d'arrêt du comté de Chesterfield ( 11) a été capturé le dernier jour de la première saison spéciale de chasse au fusil à chargement par la bouche de l'État de Virginie, à l'adresse 1990, avant la manie du fusil à chargement par la bouche. Le mâle de 6 ½ ans, capturé en novembre 17, était en pleine période de rut. Cette date s'est révélée être un événement marquant si l'on considère que le mâle présenté dans cet article a été capturé 26 ans plus tard, le novembre 17, 2016. Profitez de la saison de chasse au fusil à chargement par la bouche, c'est une excellente occasion ! Photo de Donald Allen.
La chasse au fusil à chargement par la bouche n'a jamais vraiment décollé jusqu'à ce que l'État adopte une saison spéciale précoce dans l'ensemble de l'État à l'adresse 1990. C'est la première fois qu'un permis de chasse au fusil à chargement par la bouche est exigé. À l'ouverture de la saison, 38,793 chasseurs ont pris leur fusil à poudre noire pour six jours de chasse au cerf, avec une seule vignette en poche.
Le règlement autorisait l'utilisation d'un fusil à silex ou d'un fusil à percussion à chargement par la bouche à un coup.45 de calibre égal ou supérieur, avec un viseur ouvert ou un viseur de type "peep" uniquement. Les chasseurs devaient utiliser au moins 50 grains de poudre noire ou de substitut de poudre noire. À la fin de la première saison, les chasseurs avaient pris 10,116 whitailes, et la chasse moderne au fusil à chargement par la bouche commençait à prendre forme.
C'était ma première saison de chasse au fusil à chargement par la bouche, et ma carabine était une Thompson Center White Mountain Carbine. Pendant les mois d'été, je passais de longues heures à préparer la bonne charge pour mon fusil à chargement par la bouche dans l'espoir de capturer un gros mâle à l'automne.
Ma petite carabine a tiré 80 grains de Pyrodex RS avec une balle conique Maxi-Hunter de 380 grains tirée par un bouchon à percussion No. 11. Avec des viseurs en fer, mes groupes se maintenaient à l'intérieur d'un cercle de 3pouces à 80 yards, et c'était ma zone de confort.
Chaque jour de la saison de six jours, j'ai chassé avec acharnement et j'ai appris à quel point il était difficile d'obtenir un mâle à portée de mon fusil à poudre noire. Le samedi matin serait ma dernière chance, et il avait plu pendant la nuit. J'ai senti que la chance était de mon côté.
Après être monté dans mon stand à la première heure et avoir observé une grande coupe à blanc, j'ai repéré un mâle avec des bois comme je n'en avais jamais vu auparavant, chassant des biches juste hors de portée. Cependant, l'une des biches qu'il chassait est passée tout près de mon stand et il l'a suivie à la trace. Ce sentiment de chance de mon côté s'est concrétisé lorsqu'il s'est arrêté brusquement à 40 yards, me donnant un coup de feu de côté qui l'a abattu. C'est une chasse que je n'oublierai jamais et une histoire que je serai toujours fier de partager.
Sur le site 1993, la saison a été étendue à deux semaines à l'est de Blue Ridge. Les chasseurs sont également autorisés à utiliser des sabots. L'un des changements les plus importants, qui s'est avéré quelque peu controversé, est intervenu à l'adresse 1995, lorsque les lunettes de visée ont été autorisées. Hudson Reese, membre du comité de jeu à l'époque, a été cité dans un article de Bill Cochran paru dans le Roanoke Times, déclarant : "Je ne vois pas assez bien pour être sûr de l'endroit où je place mon tir. Je me demande donc si je devrais même me trouver dans les bois avec une arme à visée ouverte". Des chasseurs se sont opposés à cette modification de la réglementation et ont fait valoir leurs arguments devant le comité de chasse. J'ai également été cité dans le même article de Cochran : "En tant que chasseurs, le principe le plus important et le plus fondamental que nous devrions viser est une récolte sûre, rapide et sans cruauté de n'importe quel animal que nous chassons. Tout ce qui est inférieur à cela est irrespectueux pour l'animal", et je m'en tiens toujours à cette déclaration aujourd'hui. La VDHA a fait pression pour obtenir cette modification de la réglementation et il est très satisfaisant de voir que le bon sens l'a emporté. Le nouveau règlement a été voté et adopté.
Les chasseurs ont continué à demander des armes à chargement par la bouche plus performantes et plus efficaces, et la réglementation a été améliorée pour autoriser les balles à chemise de cuivre sur le site 1999. Les balles chemisées telles que la Parker Ballistic Extreme sont beaucoup plus efficaces que les balles en plomb massif avec lesquelles nous avons commencé.
Aujourd'hui, les fusils à chargement par la bouche en ligne modernes sont passés à un autre niveau avec des fusils construits pour tirer de la poudre sans fumée, qui a été légalisée sur le site 2006. Certains de mes amis qui chassent avec ces armes à chargement par la bouche voient la vitesse initiale dépasser 2700 fps. Cette nouvelle ère de chasseurs et de tireurs au pistolet à chargement par la bouche est de plus en plus populaire. Je connais plusieurs armuriers qui construisent des fusils après-vente réglés avec précision pour les tirs à longue distance, auxquels nous n'aurions jamais pensé lorsque la saison nationale a été promulguée pour la première fois.
Les changements se sont poursuivis lorsque la saison précoce a été étendue à deux semaines à l'ouest de la crête bleue sur le site 2008. La limite des prises a également été modifiée sur le site 2009, en supprimant la limite d'un mâle pour le début de la saison de chasse au fusil à chargement par la bouche dans l'Ouest.
Sur le site 2014, les pistolets à chargement par la bouche sont autorisés. La loi sur l'orange vif a également été ajoutée à ce moment-là. Aujourd'hui, l'orange flamme est obligatoire pour tout chasseur de cerfs à chargement par la bouche et pour toute personne accompagnant un chasseur de cerfs à chargement par la bouche, sauf s'ils se trouvent physiquement dans un mirador ou dans d'autres postes de chasse fixes. La sécurité doit toujours être notre première priorité. L'orange flamboyant sauvera des vies sans effet négatif lors de la chasse au cerf de Virginie.
Conclusion
Je pense que nos lecteurs seront d'accord pour dire que la chasse au fusil à chargement par la bouche a beaucoup évolué au cours des plus de 40dernières années. La saison dans l'ensemble de l'État en 2016, a eu 83,585 chasseurs qui ont pris 47,947 des cerfs de Virginie avec des fusils à chargement par la bouche.
Il y a eu beaucoup de pionniers tout au long de ce long parcours, et mon ami, le regretté Tony Knight, a été le leader de l'industrie, à mon avis, qui a lancé la manie moderne des fusils à chargement par la bouche. On l'a déjà dit et je le répète : "Tony Knight a été à la chasse au fusil à chargement par la bouche ce que Fred Bear a été à la chasse à l'arc". Tony a été cité dans une chronique de Lee Graves dans le Richmond Times Dispatch, disant qu'il avait trois principes en tête lorsqu'il a commencé : "Sécurité, fiabilité et précision". Le résultat fut son fusil à chargement par la bouche MK85 qui était renommé et qui a établi un standard élevé pour les fabricants d'armes dans tout le pays.
La saison de chasse au fusil à chargement par la bouche s'ouvre le premier samedi de novembre, et le rut devrait s'intensifier, avec des mâles en mouvement. Si vous ne possédez pas encore de fusil à chargement par la bouche, rendez-vous chez votre armurier et demandez-lui de vous recommander un fusil. Si vous possédez déjà un fusil dont vous êtes satisfait, allez au stand de tir et assurez-vous qu'il est bien réglé. Il est très important de toujours consulter le manuel d'utilisation qui accompagne chaque fusil à chargement par la bouche afin d'assurer une manipulation sûre de l'arme. Ne chargez jamais votre fusil sans vérifier au préalable les recommandations du fabricant.
Le défi que représente la chasse au fusil à chargement par la bouche peut être une expérience enrichissante. Ne la laissez pas passer. Il n'y a pas de meilleur moment que le début de la saison de chasse au fusil à chargement par la bouche en Virginie pour trouver un grand mâle qui a baissé sa garde à portée d'une carabine à poudre noire !
©Association des chasseurs de cerfs de Virginie. Pour obtenir des informations sur les attributions et les droits de reproduction, veuillez contacter Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA.
