Par Jimmy Mootz/DWR
Si vous comptez chasser en eau froide ou à proximité de celle-ci cette saison, vous devrez prendre quelques précautions supplémentaires pour rester en sécurité. Que vous chassiez le gibier d'eau depuis un bateau, que vous utilisiez un bateau pour accéder à un affût ou que vous chassiez depuis le rivage, sachez que plonger dans l'eau froide, quelle que soit la température, devient dangereux si vous n'êtes pas préparé à ce que l'exposition soudaine peut faire à votre corps et à votre cerveau.
L'eau froide évacue la chaleur du corps jusqu'à quatre fois plus vite que l'air froid. Lorsque votre corps entre en contact avec de l'eau froide, le "choc froid" peut provoquer des changements spectaculaires au niveau de la respiration, du rythme cardiaque et de la pression artérielle. Le souffle soudain et la respiration rapide constituent à eux seuls un risque accru de noyade, même pour les nageurs sûrs d'eux dans des eaux calmes. Dans les eaux libres plus agitées, ce danger augmente. Une immersion imprévue dans l'eau froide peut mettre en danger la vie de toute personne qui n'est pas protégée contre les températures ou qui n'a pas de gilet de sauvetage pour l'aider à rester à flot. Lorsque le choc froid et l'hypothermie commencent à affecter votre capacité à penser et à agir, les gilets de sauvetage et la flottaison peuvent vous permettre de gagner du temps pour que les secours arrivent ou que vous vous mettiez hors de danger.
Voici cinq conseils pour vous aider à assurer votre sécurité lorsque vous chassez en eau froide ou à proximité :
- Apprenez à nager ! En plus d'être un excellent exercice cardiovasculaire, les bons nageurs ont beaucoup plus de chances de survivre à une chute dans les eaux froides. Vous avez les compétences de base et la confiance nécessaire pour savoir que vous pouvez nager et vous rendre sur le rivage sans céder à la panique.
- Suivez un cours de sécurité nautique. Que vous conduisiez le bateau ou que vous soyez un passager régulier, la sécurité nautique commence par vous. Apprenez les bases de la sécurité nautique avant de vous lancer dans les eaux froides. Trouvez un cours près de chez vous sur Boating Safety & Education | Virginia DWR.
- Lorsque vous êtes près de l'eau pendant la chasse, portez un gilet de sauvetage et des cuissardes en néoprène. Vous devez être un bon nageur si vous chassez à partir d'un bateau ou le long du littoral, mais cela ne suffit pas. Le port d'un gilet de sauvetage peut littéralement vous sauver la vie si vous tombez dans l'eau froide pendant la chasse. En outre, le port de cuissardes en néoprène attachées autour de la taille à l'aide d'une ceinture vous aidera non seulement à rester au sec dans le bateau ou dans l'affût, mais aussi à rester à flot si vous tombez à l'eau.
Un vêtement de flottaison individuel camouflage vous permet non seulement de rester au chaud et au sec, mais aussi de sauver votre vie si vous tombez à l'eau. Photo : Meghan Marchetti/DWR
- Planifiez votre chasse et chassez votre plan. Lorsque vous chassez en eau froide ou à proximité, il est essentiel non seulement de planifier votre chasse, mais aussi de communiquer ce plan à une personne de confiance. Indiquez des informations importantes telles que le lieu de chasse, l'endroit où vous mettez votre bateau à l'eau et l'endroit où vous débarquez (si vous flottez), les membres de votre groupe de chasseurs et l'heure à laquelle vous devriez avoir terminé votre chasse et vous être présenté au bureau. En cas de catastrophe, votre ami de confiance saura où envoyer de l'aide.
- Ne surchargez jamais votre bateau. Lorsque vous chargez votre petit bateau d'appelants, de rapporteurs, d'un couple de chasseurs et de tout votre matériel, il est très facile d'être surchargé. Assurez-vous de connaître le poids maximal et le nombre de personnes que votre bateau peut transporter en toute sécurité, et péchez toujours par excès de prudence. Restez bien en dessous des limites maximales dans les eaux agitées ou glacées, et gardez toujours vos armes à feu encaissées et les objets lourds dans le plancher du bateau lorsqu'il est en mouvement.
