Points forts du rallye Hungry Mother

Par Ashley Peele

Quinze bénévoles ont convergé vers le Hungry Mother State Park le week-end dernier pour le 2nd VA BBA Blockbusting rally.  Venus de toutes les régions du Commonwealth, les bénévoles comprenaient des vétérans de longue date, de nouvelles recrues, des employés des parcs de l'État et l'équipe Warbler, un groupe de techniciens de terrain de la VA Commonwealth University qui étudie les comportements de reproduction de la paruline à ailes dorées.

Le vendredi soir, nous nous sommes tous retrouvés au centre de conférence de Hemlock Haven pour nous rencontrer, discuter des conseils en matière de blocage et élaborer des stratégies pour le lendemain.  Ces rencontres sont l'occasion pour les bénévoles et les coordinateurs, qui s'envoient parfois des courriels depuis des années, de faire connaissance.  En outre, cela nous donne le temps de régler les derniers détails pour la grande journée suivante.

Répartis en cinq équipes, les blockbusters ont rayonné dans la région environnante TÔT le samedi matin.  Nous avons ciblé des blocs prioritaires de grande valeur, ceux qui contiennent beaucoup de données historiques, mais peu ou pas d'observations modernes sur l'élevage.  Les habitats vont des forêts de haute altitude à la matrice de terres agricoles, de champs et de lisières de bois caractéristiques des vallées.  Des corridors riverains traversent les vallées en de nombreux endroits où l'on trouve d'abondants nids de loriots et une colonie occasionnelle d'hirondelles de fenêtre.

Samedi soir, nous avons interrompu nos activités d'arpentage pour partager un repas à 27 Lions, une petite brasserie sympathique située dans le centre de Marion.  Occupant toute une arrière-salle, nous nous sommes attirés des regards étranges de la part des autres clients lorsque nous avons bruyamment fait part de nos trouvailles passionnantes et de nos rencontres amusantes avec des habitants (et des députés) curieux.  Le sage conseil de Dave Larsen, bénévole de longue date, est de recouvrir tous les autocollants politiques (quelles que soient vos opinions) !

Le dimanche matin, les équipes sont reparties avant l'aube pour étudier leur deuxième (ou troisième) bloc prioritaire.  Quelques volontaires se sont rendus dans des blocs sur le chemin du retour.  D'autres se sont aventurés plus loin dans les zones montagneuses au nord et au sud de Hungry Mother.  Tous les participants ont passé une autre excellente journée d'arpentage, avant de se disperser dans leur propre coin de la Virginie.

Dans l'ensemble, nos équipes ont examiné 10 blocs prioritaires au cours du week-end, avec une moyenne de 5-6 heures par bloc.  Voici quelques statistiques récapitulatives du week-end...

• 109 espèces nicheuses possibles observées
• 107 les confirmations d'élevage ajoutées à la base de données
• 524 codes d'élevage signalés
• 60+ heures d'enquête enregistrées

Parmi les espèces les plus remarquables, on peut citer

• Fauvette de Swainsonterritoriale
• Paires de pics à tête rouge dans plusieurs blocs
• Un jeune harle couronné
• Un oisillon de chouette rayée
• Le chant du goglu des prés
• Et une sittelle à poitrine rousse

Un grand merci à tous ceux qui se sont portés volontaires pour cet événement.  Passer un week-end à observer les oiseaux dans des habitats magnifiques est un plaisir, mais c'est aussi un investissement en temps, en énergie et en dollars de voyage de la part de nos formidables participants à l'Atlas.  Vous êtes tous appréciés !

Enfin, nous tenons à remercier tout particulièrement le coordinateur régional Steve Hopp, la garde forestière en chef du parc d'État Tanya Hall et la naturaliste du parc Lily Kingsolver.  Cet événement n'aurait pas été possible sans leurs conseils et leur soutien, ainsi que sans le parrainage de l'événement par Hungry Mother State Park.

Il est maintenant temps de se préparer pour le deuxième rallye du Piémont, qui aura lieu ce week-end au Staunton River State Park.  Woo, blockbusting ! 🙂

• 19 juin 2019