Hungry Mother Lake, une retenue d'eau de 108acres qui offre de nombreuses possibilités d'explorer la nature.
Par Matt Reilly
Photos de Matt Reilly
Avant que l'Amérique ne gagne son indépendance, des Amérindiens ont attaqué une colonie dans ce qui est aujourd'hui le comté de Smyth, dans le sud-ouest de la Virginie. Une mère, Molly Marley, et son jeune enfant sont capturés et transportés dans un camp amérindien. Un jour, ils s'échappent de leur captivité et s'enfuient dans les montagnes environnantes, mal équipés pour survivre, à la recherche de nourriture, d'aide et de sécurité. Après plusieurs jours dans la brousse, Molly a succombé à la famine. Son enfant a poursuivi sa route, trébuchant au fond d'un ruisseau jusqu'à ce que l'on trouve de l'aide, épuisé et avec seulement la force de prononcer les mots "mère affamée". Molly a été retrouvée morte peu après au pied de la montagne - c'est du moins ce que dit la légende.
En l'honneur de leur épopée, la montagne a été baptisée Molly's Knob et le ruisseau Hungry Mother Creek. Au début des années 1930, les jeunes hommes du Civilian Conservation Corps ont aménagé les terres et endigué le ruisseau pour former le Hungry Mother Lake et le Hungry Mother State Park, où s'est tenue la cérémonie d'ouverture officielle du Virginia State Parks System en 1936.
Aujourd'hui, le Hungry Mother State Park est un lieu tranquille à visiter. Bien que situé à quelques kilomètres de l'I-81 et de la ville de Marion, le parc est isolé dans les montagnes, mais offre un certain nombre d'équipements qui en font la destination estivale idéale pour les voyageurs et les pêcheurs. Hungry Mother State Park est un site de la Virginia Bird and Wildlife Trail's Clinch Mountain Loop et offre des possibilités d'observation de plusieurs espèces de fauvettes des bois, de migrateurs néotropicaux, d'oiseaux aquatiques et d'oiseaux de rivage, de plusieurs espèces de serpents, de rainettes grises, de grenouilles pickerel et de grenouilles taureau, ainsi que de 12 espèces de salamandres recensées dans le parc, notamment les salamandres sombres des montagnes, les salamandres tachetées, les salamandres à ventre noir, les salamandres gluantes du nord et les salamandres vertes.
Le joyau du parc est le Hungry Mother Lake ( 108), un lac géré par le Department of Wildlife Resources (DWR) et l'une des plus grandes retenues d'eau situées entièrement dans un parc d'État de Virginie. Le parc dispose d'un quai de pêche accessible à tous pour ceux qui ne souhaitent pas pêcher depuis un bateau, et un excellent accès à la pêche sur la berge est possible grâce à un sentier qui fait le tour du lac et à plusieurs sorties de la route 16. Le parc loue des canoës, des kayaks, des planches à pagaie, des pédalos et des canots pneumatiques de Memorial Day à Labor Day. Une rampe de mise à l'eau située sur le bras sud-est du lac permet aux plaisanciers privés d'accéder au lac moyennant un droit d'entrée modique de7 $.
La rampe de mise à l'eau du lac Hungry Mother dans le Hungry Mother State Park.
Les frais d'entrée pour pêcher dans le lac en valent la peine. Pour une petite retenue d'eau, Hungry Mother offre une grande diversité de poissons de sport de qualité à cibler.
"Hungry Mother offre aux pêcheurs de bonnes opportunités pour l'achigan à grande bouche, le crapet-bleu, le crapet noir, le doré jaune, le bar rayé hybride, la barbue de rivière et le maskinongé", a déclaré Steve Owens, biologiste des pêches au DWR. "De récentes études sur la pêche ont montré que toutes les populations de poissons de sport semblent en bonne santé et offrent aux pêcheurs une structure de taille souhaitable. Le gaspareau constitue la principale source de nourriture pour la plupart des grands poissons prédateurs".
La structure du lac Hungry Mother contribue à maintenir une excellente pêche.
Bien que l'achigan à grande bouche soit de loin l'espèce dominante, l'achigan à petite bouche et l'achigan tacheté existent en plus petit nombre dans le lac, l'achigan tacheté étant la deuxième espèce la plus abondante et l'achigan à petite bouche la troisième, loin derrière. C'est donc un endroit idéal pour tenter le Virginia Bass Slam Challenge!
L'aspect le plus unique de la pêche de Hungry Mother est peut-être le nombre de populations de poissons prédateurs que l'on trouve généralement dans les grands réservoirs et les retenues d'eau, comme le doré jaune, le bar rayé hybride et le maskinongé. La pêche au doré est généralement la meilleure dans le lac de la fin de l'hiver au printemps, en particulier pendant la période de frai du gaspareau au printemps. "La pêche au bar rayé hybride peut être très bonne pendant les mois de printemps et d'été, avec de nombreux poissons capturés accidentellement par des pêcheurs ciblant le poisson-chat", a déclaré Owens. "La pêche au maskinongé est la meilleure de l'automne au début du printemps.
Les plaisanciers privés doivent savoir que les moteurs à essence sont interdits dans le lac. Les personnes souhaitant utiliser les gaspareaux comme appâts pour le bar rayé hybride, le poisson-chat, le doré jaune ou tout autre poisson prédateur sont autorisées à utiliser des filets coulants pour la collecte.
Dans une région relativement pauvre en petites retenues d'eau pour les pêcheurs en eaux calmes, le lac Hungry Mother est un joyau. Sa diversité impressionnante et sa santé générale en font une destination parfaite pour les pêcheurs qui souhaitent explorer le coin sud-ouest de l'État, et les équipements du Hungry Mother State Park facilitent la logistique.
Matt Reilly est un écrivain indépendant à plein temps, un chroniqueur de plein air et un guide de pêche à la mouche basé dans le sud-ouest de la Virginie.
