Par Meagan Thomas/DWR
Photos de Meagan Thomas/DWR
Sternes royales et mouettes rieuses se prélassant sur des pilotis à Williamsburg, Virginie.
Bienvenue dans la mise à jour du mois d'août de notre série mensuelle consacrée à la colonie d'oiseaux de mer du pont-tunnel de Hampton Roads ! Comparé à l'effervescence du baguage des poussins à Ft. Wool (si vous l'avez manqué, voici un lien vers l'article du mois dernier et la vidéo des coulisses), le mois d'août est plus doux-amer. Le terrain de parade sablonneux devient plus visible et la crèche se réduit à presque rien tandis que les intrépides oiseaux trouvent leurs ailes. La cacophonie des cris se calme un peu. Cette scène est à la fois triomphante, nostalgique et inspirante. Le départ des oisillons de Fort Wool et des barges commence par un filet d'eau, puis un ruisseau, et bientôt chaque perchoir élevé le long de nos voies navigables côtières a une chance d'être occupé par l'un de ces oisillons.
Nous avons de nouveau visité le site de nidification au mois d'août pour vérifier la colonie et effectuer une recherche intensive et une collecte de carcasses d'adultes ou de poussins bagués. Bien que l'activité principale soit passée et que la crèche de sternes royales ait diminué précipitamment, il y avait encore des nids et des poussins sur le site de Ft. La laine et les péniches. Certains d'entre eux peuvent être le produit d'arrivées tardives dans la colonie, tandis que d'autres peuvent être le résultat de tentatives de re-nidification qui se produisent lorsqu'un premier nid échoue et que les adultes tentent de nicher à nouveau. Ces efforts de nidification plus tardifs donnent naissance à des poussins dont le développement est un peu en retard par rapport à celui de la crèche principale. En plus des quelques 100 sternes royales qui sont restées à Ft. Wool, il y avait également un petit nombre de sternes pierregarin et de skimmers noirs qui n'avaient pas encore pris leur envol depuis les barges.
Images contrastées de mai (à gauche) et d'août (à droite) de l'occupation des oiseaux de mer à Ft. Wool.
Poussin de skimmer noir observé lors de notre enquête et qui n'avait pas encore pris son envol.
Le poussin de la sterne royale cherche à s'abriter dans le Ft. Laine riprap.
Lors de son séjour à Ft. Nous avons également vu une poignée de poussins de sternes se réfugier dans les enrochements autour de l'île, se baignant à l'ombre et au frais dans les crevasses. C'est un excellent exemple de la vie difficile d'un oiseau de mer : la nidification ouverte peut avoir ses avantages(que nous avons expliqués dans des articles précédents), mais il y a des compromis, et la disponibilité d'un abri ou d'une couverture peut être un élément important pour déterminer si les poussins arriveront à s'envoler ou non.
La vie sur l'île n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire. La vie est dure pour les oiseaux de mer, et c'est particulièrement vrai pour les jeunes. L'exposition aux éléments, les risques de prédation, le stress de la migration subi par les oisillons... la liste est longue. Si la sécurité est dans le nombre, il y aura toujours un certain niveau de risque associé. Comme le dit le vieil adage : il faut de l'argent pour faire de l'argent, il faut beaucoup d'oiseaux de mer pour faire plus d'oiseaux de mer et les pertes sont inévitables.
Nous comptons les mortalités d'oiseaux bagués (c.-à-d. oiseaux morts) pour obtenir des estimations de survie sur le site. Même s'il n'est pas aussi gratifiant que de revoir un oiseau bagué, ce comptage de la mortalité est une pièce tout aussi importante du puzzle biologique global. Au cours de notre balayage des aires de nidification, nous avons dénombré 60 carcasses baguées sur Ft. Laine et 32 sur les barges. Bien que les restes de ces oiseaux de mer bagués ( 92 ) puissent sembler nombreux, ce n'est pas un chiffre exorbitant par rapport aux milliers d'autres poussins bagués qui se sont envolés avec succès du site cette année.
À gauche : le personnel du DWR se réunit à l'aéroport de Ft. Wool dock pour discuter de leur stratégie d'échantillonnage. Au centre : Un poussin de sterne pierregarin décédé trouvé sur l'une des barges. Les bagues de ce poussin ont été collectées lors de notre étude de mortalité. A droite : Le personnel du DWR en train d'étudier le site de Ft. Terrain de parade pour les carcasses de laine.
Parce qu'il ne peut pas y avoir que des oiseaux de mer et du soleil, le billet de ce mois-ci peut sembler un peu plus sombre que les autres, mais c'est simplement la nature de la nature. Et ne passons pas sous silence la bonne nouvelle que nous avons maintenant des observations de Ft bagués. Des oisillons de laine arrivent de toute la côte de la Virginie ! Ils ont été repérés à Virginia Beach, Cape Charles et Wachapreague, parmi des dizaines d'autres endroits le long des voies d'eau côtières de Virginie. En fait, j'en ai même aperçu plusieurs en début de semaine au Jamestown-Scotland Ferry (environ 30 miles à vol d'oiseau de Ft. Wool) alors que je me rendais à la Hog Island Wildlife Management Area.
Un oisillon de sterne royale baguée 2021(à gauche) est perché sur un pilier du côté écossais du Jamestown-Scotland Ferry, qui se trouve à environ 30 miles, à vol d'oiseau, de Ft. Wool. L'un des parents (à droite) se tient avec lui et a été observé en train de nourrir cet oisillon juste avant que cette photo ne soit prise.
En plus des observations d'oisillons de 2021 en Virginie, nous recevons également des rapports de ces oiseaux en provenance d'autres états. A l'heure où nous écrivons ces lignes, plus de 25 jeunes sternes royales baguées le mois dernier ont été repérées dans le New Jersey, l'Etat de New York, le Delaware et le Maryland. Entre-temps, nous avons également reçu deux rapports concernant des oisillons de sternes sandwich observés en Caroline du Nord. Donc, si vous voulez voir un Ft. Qu'il s'agisse d'un bateau ou d'une péniche, c'est le moment de sortir vos jumelles et de commencer à observer les pilotis, les quais, les jetées et autres structures similaires sur l'eau. Si vous voulez augmenter vos chances, n'oubliez pas de consulter notre compilation des 20 meilleurs endroits pour observer les oiseaux de mer en Virginie. Et si vous apercevez l'un de ces oiseaux bagués, veuillez nous faire part de votre observation via notre formulaire de signalement en ligne, dont le lien se trouve ici!
Les oiseaux de mer peuvent migrer, mais nous serons toujours là le mois prochain pour la dernière mise à jour de notre Ft. Série d'oiseaux marins en laine. Nous prévoyons de vous présenter des estimations préliminaires de la population reproductrice pour la saison, des mises à jour sur les plans à long terme pour la colonie à Ft. Wool et les barges, et de conclure ce qui a été un voyage passionnant et gratifiant du début à la fin. Nous espérons que vous nous rejoindrez le mois prochain pour ces mises à jour ainsi que pour un aperçu de ce qu'est la vie au-delà de la crèche !
Une sterne royale et un tournepierre à tête rousse se partagent un perchoir parmi les Ft. Laine riprap.
