Par Ashley Peele
Chouette rayée au James River Wetlands Park par Bob Schamerhorn
La saison des comptages d'oiseaux de Noël est arrivée !
En cette fin d'année 2016, les ornithologues pensent de plus en plus au début de la saison de reproduction 2017. Ce n'est pas prématuré, car plusieurs espèces de rapaces résidentes en Virginie commencent à se reproduire bien avant le printemps. Dans cet article, nous nous concentrerons sur le pygargue à tête blanche, le grand-duc d'Europe et la chouette rayée, qui commencent tous leurs activités de reproduction au début ou à la fin de l'hiver. La taille, le comportement et les adaptations permettent à ces oiseaux de commencer à se reproduire beaucoup plus tôt que les espèces plus petites ou moins tolérantes au froid. Par exemple, les œufs d'un grand-duc d'Europe peuvent résister à des températures aussi basses que -13 Fahrenheit, si la mère est obligée de quitter le nid pendant une courte période. Pour aller plus loin, regardez comment ces trois espèces se comparent en ce qui concerne le moment et les caractéristiques du comportement de reproduction...
(a) Ce laps de temps peut varier considérablement en fonction des conditions climatiques saisonnières et de la disponibilité de la nourriture. Les dates doivent être considérées comme des estimations approximatives. (b) La plupart des espèces de chouettes et de hiboux utilisent des cavités ou des nids construits par d'autres. La chouette effraie et la chouette rayée ne font aucun entretien et n'ajoutent pas de nids aux nids existants. (c) Compte tenu du manque d'entretien des espèces de hiboux, les nids se désagrègent généralement après une saison. Cependant, un couple de hibou grand-duc peut utiliser l'entrejambe d'un grand arbre comme site de nidification. Ces "nids" peuvent durer plusieurs saisons, de sorte que le couple les réutilise année après année (10+ années sur le même site par le même couple ont été documentées).
Le comptage des oiseaux de Noël (CBC) est certainement le moment idéal pour commencer à surveiller ces espèces nicheuses précoces. Si vous réalisez des enquêtes sur les hiboux dans le cadre de votre CBC, profitez-en pour repérer la zone pour le projet Atlas. Il est probable que l'une ou l'autre des trois espèces décrites ci-dessus se trouve déjà sur son futur territoire de nidification. Les CBC vous donnent l'occasion de trouver ces territoires et peut-être même d'obtenir des données préliminaires sur la reproduction pour la saison de l'atlas 2017.
Couple de pygargues à tête blanche par Bob Schamerhorn
Petite histoire d'Atlaser ! Ce matin, un volontaire de l'Atlas m'a contacté au sujet d'un couple de pygargues à tête blanche qui commence déjà à fréquenter un site de nidification dans le sud-ouest de la Virginie. Il peut s'écouler un, deux ou même trois mois avant que la femelle ne commence à pondre, mais ce bénévole sait maintenant qu'il doit garder un œil sur ce nid. Alors, c'est parti !
Quelques autres conseils rapides pour profiter de l'hiver pour préparer la saison de l'Atlas 2017
De nombreux bénévoles de l'Atlas m'écrivent pour me faire part de leurs efforts et de leurs activités sur le terrain. J'apprécie de recevoir ces témoignages et ces commentaires, car ils m'aident à savoir quelles sont les recommandations qui s'avèrent efficaces et quelles sont celles qui ont encore besoin d'être améliorées. Voici quelques exemples de la façon dont les bénévoles de l'Atlas utilisent leur "temps libre" cet hiver pour préparer la prochaine saison de reproduction 2017:
- S'entraîner à saisir leurs observations dans eBird. J'ai peut-être l'impression de me répéter, mais l'hiver est vraiment la meilleure période pour pratiquer vos talents d'ornithologue et vos compétences eBird. Il y a moins d'espèces et elles sont plus faciles à voir (pas de feuilles !). Cela simplifie grandement les choses !
- Repérer leur(s) bloc(s) d'Atlas pour le printemps prochain. Plusieurs habitants de l'Atlas m'ont dit qu'ils profitaient de l'hiver pour faire un peu de route autour de leurs blocs d'Atlas. Cela les aide à déterminer quels sont les habitats présents, comment se déroulera l'accès à la propriété et où ils donneront la priorité à l'étude de l'Atlas.
- Apprendre les codes de reproduction (et revoir le manuel de l'Atlas). De nombreuses personnes se sentent dépassées par la quantité d'informations qu'elles pensent devoir déjà avoir en tête. En réalité, nous avons mis à votre disposition de nombreux outils de référence. Ces outils existent pour que vous n'ayez pas à tout savoir. Profitez plutôt de l'hiver pour vous familiariser avec toutes nos ressources, afin de savoir où chercher lorsque des questions se poseront au printemps et en été.
- Observation des oiseaux avec d'autres volontaires de l'Atlas. De nombreuses personnes m'ont dit qu'elles avaient surmonté l'"angoisse de l'Atlas" après UNE sortie avec un autre ornithologue. Il est si facile de se persuader que ce projet est très compliqué et que nous ne sommes pas qualifiés pour y contribuer. Sortir avec d'autres bénévoles peut dissiper ces craintes et vous montrer la grande contribution que vous pouvez apporter. Confession ! Il m'arrive encore souvent de chercher des questions sur la biologie de la reproduction ! Personne n'attend de vous que vous sachiez tout. Le plus important est que vous sachiez où chercher pour trouver les bonnes réponses.
Je vais conclure pour l'instant, mais comme toujours, n'oubliez pas d'envoyer vos questions à votre coordinateur régional ou national de l'Atlas. Nous apprécions tout ce que vous avez fait et continuez à faire pour la réussite de ce projet.
Ne manquez pas les mises à jour de l'Atlas et les nouveaux événements qui débuteront au début de l'année prochaine. Nous allons démarrer sur les chapeaux de roues à l'adresse 2017 avec autant d'yeux et d'oreilles que possible sur le terrain !
Nous vous souhaitons de merveilleuses fêtes de fin d'année, pleines de famille, d'amis et, bien sûr, d'excellents oiseaux.
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