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Par Bruce Ingram
Au printemps, la Hog Island WMA offre quelques-unes des meilleures possibilités d'observation de la faune et de la flore de l'Old Dominion. En effet, cette saison est un excellent moment pour observer les aigles à tête blanche et d'autres espèces aviaires.
"L'aire de gestion des terres de Hog Island fait partie de la zone de concentration des aigles de la rivière James", explique Stephen Living, responsable des terres et des installations du DWR. "En tant que tel, il est très utilisé par les pygargues à tête blanche résidents et migrateurs tout au long de l'année. Des dizaines de pygargues à tête blanche peuvent être observés à Hog Island chaque jour, cherchant leur nourriture autour des bassins de retenue ou le long du rivage de la rivière James. Il y a au moins trois nids de pygargue à tête blanche actifs sur l'île de Hog Island cette année, mais il y a jusqu'à sept sites de nidification historiques.
Living ajoute que le personnel du DWR gère les sols humides pour les oiseaux d'eau, ce qui implique de drainer l'eau des bassins de retenue de Hog Island pour favoriser les plantes attrayantes pour les canards migrateurs et hivernants. Lorsque ces retenues sont abaissées au printemps, l'alose feinte réagit en s'y rendant. La carpe fraie également pendant cette période et tente de pénétrer dans les bassins de retenue. Ces événements atteignent leur apogée entre mars et mai et les nombreux poissons qui s'entassent dans les ruisseaux et les canaux environnants constituent un véritable festin pour les aigles, les hérons et de nombreuses autres espèces sauvages.
Une chose que les visiteurs ne doivent pas s'attendre à voir dans la Hog Island WMA, c'est, bien sûr, des porcs.
"Il n'y a pas de porcs sauvages à cet endroit", explique M. Living. "Le nom est dérivé de l'époque de la colonisation de Jamestown, lorsque les premiers colons élevaient leurs porcs sur l'île.
La Hog Island WMA se compose de 3,908 acres en trois parcelles distinctes sur la partie inférieure de la Tidal James. Deux parcelles (Hog Island et Carlisle) se trouvent dans le comté de Surry ; la troisième (Stewart) se trouve dans le comté de l'île de Wight. Les terres publiques sont également un excellent endroit pour observer une grande variété d'oiseaux aquatiques et de rivage, ainsi que des rapaces tels que les balbuzards. Les marais intertidaux, la forêt de pins de Loblolly, les terres agricoles et les étangs enrichissent l'habitat très diversifié qui s'y trouve. Pour plus d'informations : www.dwr.virginia.gov/wma/hog-island.
