Par Bob Adriance pour BoatUS
Comme beaucoup de primo-accédants, on peut dire que ce cadre de la restauration était fou amoureux du bateau - en l'occurrence, un bateau de pêche sportive 28- et qu'il était impatient d'en finir avec les formalités administratives et de prendre possession du titre de propriété. Mais d'abord - et cela l'a vraiment irrité - la banque locale lui a dit qu'il devait la faire expertiser. Si un bateau d'occasion est financé par une institution financière, celle-ci peut exiger un rapport d'expert maritime.
L'homme a appelé à contrecœur le courtier qui lui a donné une liste de noms. Après avoir fait une petite enquête de prix par téléphone, le chef d'entreprise a eu son expert et n'était plus qu'à un pas de posséder le bateau.
L'inspection s'est bien déroulée, du moins rapidement. Le bateau a été sorti de l'eau et l'expert a passé quelques heures à fouiller le bateau, s'arrêtant de temps en temps pour griffonner quelques commentaires dans un carnet. Deux jours après l'inspection, l'enquête est arrivée avec quelques recommandations mineures. L'expert a également fixé une valeur pour le bateau qui était acceptable pour la banque et, en peu de temps, le cadre a eu son bateau.
On pourrait dire que le directeur du restaurant et son nouveau bateau ont vécu heureux jusqu'à la fin de leurs jours, mais ce n'était pas le cas. Au cours des semaines et des mois qui ont suivi, des problèmes sont apparus : un support de moteur rouillé, un palier de coulisse usé et la triste découverte de la pourriture dans deux cloisons. Tous les robinets du bateau étaient "gelés" et un tuyau qui fuyait dangereusement a failli faire couler le bateau. Enfin, un mécanicien qui effectuait des réparations a remarqué que le chauffe-eau monté dans le compartiment moteur n'était pas protégé contre l'allumage et a vivement recommandé de le remplacer. Au bout du compte, deux ans et plusieurs réparations plus tard, le sportfisher a été mis en vente. Ce fut une leçon coûteuse sur la valeur d'une bonne inspection maritime.
Trouver un bon géomètre
Trouver un expert compétent est peut-être la dernière étape de l'achat d'un bateau, mais c'est aussi la plus importante et elle ne doit jamais être prise à la légère. N'importe qui peut s'appeler expert maritime ; aucune licence ni aucun examen n'est requis. Une plaisanterie de longue date parmi les géomètres est qu'il suffit d'une carte de visite, d'un téléphone portable et de quelqu'un qui vous croit pour devenir un "professionnel".
Être un expert maritime compétent, en revanche, exige beaucoup plus. Tout d'abord, il faut de l'expertise, beaucoup d'expertise. L'American Boat & Yacht Council (ABYC) publie 68 normes totalisant plus de 650 pages qui couvrent tous les aspects d'un bateau, de l'accastillage aux systèmes de carburant et d'électricité. Pour être un expert maritime compétent, il faut avoir une bonne connaissance de tous ces éléments. Outre les normes ABYC, l'expert doit connaître les normes de la National Fire Protection Association (NFPA) et les exigences de sécurité des garde-côtes, ainsi que les différentes normes de construction (ABS et Lloyds). Il va sans dire qu'un bon expert maritime doit avoir le sens du détail technique.
Ces normes sont constamment révisées et le géomètre doit se tenir au courant des changements, ce qui implique la lecture d'ouvrages techniques et la participation à des séminaires de formation. Ce dernier consiste à payer le billet d'avion, l'hôtel et les repas. Les bons enquêteurs investissent également dans des humidimètres et des multimètres coûteux. Dans certains cas, ils peuvent acheter des équipements spécialisés tels que des testeurs de dureté et des jauges d'épaisseur à ultrasons. Devenir un géomètre compétent implique un engagement financier considérable.
Les géomètres ne sont pas agréés et le secteur doit donc s'autodiscipliner. Il existe deux grandes organisations de géomètres qui, entre autres, disposent de programmes de certification ou d'accréditation de leurs membres : la National Association of Marine Surveyors (NAMS) et la Society of Accredited Marine Surveyors (SAMS). Un expert du NAMS doit avoir au moins cinq ans d'expérience en tant qu'expert maritime à temps plein et passer un examen pour pouvoir utiliser les initiales NAMS-CMS (NAMS Certified Marine Surveyor) après son nom. Un expert de l'ASSM qui a travaillé cinq ans en tant qu'expert à temps plein ou à temps partiel et qui a passé un examen peut utiliser les qualifications AMS (Accredited Marine Surveyor). Les deux organisations comptent des membres apprentis qui n'ont pas encore obtenu leur certification.
Il existe une poignée d'autres organisations de géomètres, dont certaines sont plus crédibles que d'autres. Il existe également des experts maritimes très compétents qui, pour une raison ou une autre, n'appartiennent à aucune organisation d'experts maritimes. Si vous n'êtes pas sûr que BoatU.S. Marine Insurance acceptera une enquête de la part d'une personne à qui vous avez parlé, appelez l'un de ses souscripteurs : 800-283-2883.
Que couvre une enquête ?
Même parmi les meilleurs experts, il n'y a pas de consensus sur ce qui doit ou ne doit pas être couvert par une enquête préalable à l'achat. La NAMS et l'ASSM publient toutes deux des lignes directrices sur les rapports d'enquête volontaires à l'intention de leurs membres. (La NAMS publie des "Directives recommandées pour les enquêtes sur l'état et l'évaluation des yachts" et la SAMS publie des "Recommandations pour le contenu des rapports d'enquête"). BoatU.S. a réalisé un sondage auprès des membres de la SAMS et de la NAMS qui inspectent les bateaux de plaisance, qui a révélé que bon nombre de leurs inspections sont toujours les mêmes. Une grande majorité d'inspecteurs ont déclaré qu'ils sondaient toujours le bateau (à l'aide d'un marteau en plastique pour détecter les vides et les délaminations), qu'ils se référaient aux normes ABYC et qu'ils testaient les appareils électroniques pour s'assurer qu'ils étaient en état de marche.
Des variations importantes ont également été observées. Par exemple, seule une petite majorité d'inspecteurs utilisent toujours un humidimètre et un peu moins de la moitié d'entre eux ont déclaré qu'ils faisaient toujours un essai en mer du bateau (en supposant qu'un essai en mer soit possible). Les différences sont encore plus marquées en ce qui concerne l'inspection des moteurs. Certains enquêteurs sont d'anciens mécaniciens et sont qualifiés pour effectuer une inspection complète, tandis que d'autres n'ont que très peu d'expérience pratique. La plupart d'entre eux ont au moins une certaine connaissance des moteurs, mais ne procèdent pas à une inspection complète - analyse de l'huile, contrôle de la compression, etc.
Sur une échelle allant de 0 (pas d'inspection) à 10 (inspection mécanique complète), la moyenne du sondage de 6.05 indique que la plupart des enquêteurs consacrent au moins un peu de temps aux moteurs. En fonction de l'âge du bateau, du nombre d'heures de fonctionnement du moteur et des résultats de l'inspection, l'expert recommandera souvent à un mécanicien de procéder à une analyse plus complète. Il s'agit généralement d'un bon conseil, bien que certains experts incluent une clause de non-responsabilité recommandant une inspection du moteur lors de chaque expertise. Il en va de même pour les gréements des voiliers - qui se déplacent dans la mâture - et les inspections des systèmes électriques. Cette dernière opération peut prendre de nombreuses heures et est généralement recommandée pour certaines importations ou lorsque le système électrique d'un bateau plus ancien a été "modernisé" à plusieurs reprises.
Questions à poser avant d'engager un géomètre
Tom Benton, expert maritime dans l'Oklahoma, considère comme un signal d'alarme toute conversation avec un client potentiel qui commence par une discussion sur le prix. "Combien coûte une enquête ? Benton reconnaît qu'il s'agit d'une question légitime, qu'il s'attend à ce qu'on lui pose un jour, mais cela l'agace vraiment lorsque c'est la première question. D'autres experts interrogés dans le cadre de cet article se sont fait l'écho de sentiments similaires ; c'est une question qu'il convient de poser après avoir établi qu'un expert est qualifié pour inspecter le type de bateau que vous envisagez d'acquérir. Voici quelques questions à poser avant de demander le prix :
- Depuis combien de temps faites-vous des relevés de bateaux ?
Plusieurs années d'expérience ne sont pas une garantie de compétence, mais, comme dans toute profession, c'est un excellent début. Par ailleurs, quelle est l'expérience du géomètre dans le domaine maritime ? Beaucoup d'experts sont venus à la profession par le biais des chantiers de réparation de bateaux, ce qui est un autre avantage ; le fait d'avoir effectué des réparations pendant des années permet à l'expert de bien comprendre pourquoi et où un bateau est susceptible de développer des problèmes.
- À quelles organisations professionnelles appartenez-vous ?
En plus d'être membre de la NAMS ou de la SAMS (certains sont membres des deux), l'expert doit être membre de l'ABYC, l'organisation qui rédige les normes utilisées par la plupart des grands fabricants de bateaux. La NFPA est un autre organisme de normalisation qui rédige des normes en matière de carburant et d'électricité pour les bateaux. (Remarque : les enquêtes elles-mêmes doivent comporter des références appropriées aux normes). Bien que très peu de géomètres en fassent partie, une adhésion à l'American Society of Appraisers (ASA) est presque une garantie que le géomètre adopte une approche très professionnelle des évaluations.
- Puis-je être présent ?
Si vous prévoyez d'être présent lors de l'inspection, n'oubliez pas de demander l'autorisation. La plupart des géomètres préfèrent que vous soyez présent, ne serait-ce que pour s'assurer que vous comprenez les problèmes qu'ils rencontrent. Toutefois, certains géomètres préfèrent travailler seuls.
- Quel est le montant de votre facture ?
Une fois que vous avez trouvé la meilleure personne pour le travail, demandez-lui son prix et ce qu'il comprend. Certains géomètres demandent un acompte et d'autres veulent être payés en totalité. Il peut également vous être demandé de signer un accord écrit. Comme pour tout contrat, lisez-le avant de le signer.
Cet article a été reproduit avec l'autorisation du magazine BoatU.S., publication phare de l'association des propriétaires de bateaux des États-Unis (BoatUS). Pour plus d'articles et de vidéos d'experts afin d'améliorer votre navigation de plaisance, votre voile ou votre pêche, visitez Boatus.com.
