Par Stephen Living/DWR
Le 3, 2024, le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) a reçu de nombreux rapports faisant état de grands groupes d'oiseaux chanteurs frappant des bâtiments pendant la nuit dans la vallée de Shenandoah. Les collisions d'oiseaux sont malheureusement fréquentes, en particulier lors des migrations de printemps et d'automne.
Dans ce cas, des conditions météorologiques brumeuses localisées combinées à un important mouvement nocturne d'oiseaux chanteurs migrateurs ont conduit à un événement généralisé avec une mortalité élevée des oiseaux. Le personnel du DWR et ses partenaires ont collecté des oiseaux morts en de multiples endroits. Bien que les conditions météorologiques soient la cause présumée, le DWR a voulu exclure toute autre raison et a envoyé une sélection d'oiseaux pour qu'ils soient évalués par le Southern Wildlife Disease Study de l'University of Georgia College of Veterinary Medicine. Les résultats ont montré que les oiseaux étaient en excellente santé et prêts pour leur voyage de migration et qu'ils avaient tous subi un traumatisme contondant correspondant à une collision.
Les biologistes se sont attelés à la triste tâche de documenter les oiseaux victimes de la collision. Au total, 287 oiseaux ont été collectés sur trois sites. Le rouge-queue à front blanc, la fauvette magnolia et la grive de Swainson ne sont que quelques-unes des 23 espèces différentes identifiées. Pour certaines espèces, nous avons compté plus d'individus que nous n'en avions jamais vus vivants. Il est probable que d'autres sites de la région ont connu des collisions qui n'ont pas été signalées, ce qui signifie que la perte d'oiseaux a probablement été plus élevée. Il s'agissait d'une seule région au cours d'une seule nuit.
Pourquoi cela se produit-il ?
De nombreux oiseaux chanteurs d'Amérique du Nord migrent des aires de reproduction situées au nord vers les aires d'hivernage situées plus au sud, et la plupart d'entre eux migrent de nuit. Les oiseaux migrateurs utilisent diverses méthodes pour naviguer : les champs magnétiques, les étoiles, les conditions météorologiques et la topographie. Par une nuit d'automne claire, vous pouvez entendre les cris des oiseaux chanteurs qui passent au-dessus de votre tête.
Le paysage aménagé est très différent de celui que ces oiseaux ont traversé au cours de leur migration. Les bâtiments et les lumières vives perturbent les instincts migratoires des oiseaux et créent des dangers dans lesquels ils peuvent s'écraser.
La migration d'automne commence en août et se prolonge jusqu'en novembre, mais le pic de migration en Virginia se situe entre fin septembre et début novembre. Lorsque des vents favorables stimulent les oiseaux volant vers le sud, des centaines de millions d'oiseaux peuvent prendre leur envol chaque nuit et naviguer dans le paysage moderne difficile. Des études récentes ont estimé que plus de 1 milliards d'oiseaux meurent probablement chaque année à la suite de collisions avec des bâtiments. Avec un grand nombre de ces espèces en fort déclin, il s'agit d'un énorme défi en matière de conservation.
Que pouvons-nous faire ?
L'élimination ou la réduction des éclairages superflus peut réduire de manière significative les collisions avec les oiseaux, tout en réduisant la demande d'énergie et les coûts pour les propriétaires de bâtiments. La réduction de l'éclairage nocturne est particulièrement importante pendant le pic de migration des oiseaux et les périodes de mauvais temps.
Un certain nombre d'organisations encouragent la réduction de la lumière artificielle pendant les périodes de migration des oiseaux, notamment le U.S. Fish and Wildlife Service, Audubon et Dark Sky International. En Virginia, des groupes locaux tels que Bird Safe Hampton Roads s'efforcent de relever ces défis pour les oiseaux migrateurs et résidents.
Il est certain que les villes sont une source majeure de pollution lumineuse et que les individus sont limités dans leur capacité à influer sur ce phénomène, mais le réseau Audubon's Lights Out Network fournit des informations sur la manière de communiquer sur le sujet avec les élus locaux ou les gestionnaires de bâtiments.
En outre, prendre des mesures pour s'assurer que les oiseaux peuvent voir et détecter les fenêtres en verre est une autre mesure importante pour réduire la mortalité des oiseaux. L'American Bird Conservancy propose des ressources intéressantes pour empêcher les oiseaux de heurter les vitres.
Que peuvent faire les propriétaires ?
- Éteignez les lumières intérieures et extérieures de vos bâtiments pendant les saisons de migration. (BirdCast est une bonne ressource pour cela).
- Si vous ne pouvez pas éteindre toutes les lumières, envisagez d'éteindre les lumières extérieures - les projecteurs orientés vers le ciel et les lumières de toit qui éclairent le paysage environnant - ou modifiez vos détecteurs de mouvement pour qu'ils ne s'activent qu'en présence de personnes.
- Suivez les cinq principes deDark Sky International pour un éclairage extérieur responsable.
- Plaidez en faveur de l'extinction des feux dans les zones urbaines.
- Traitez les fenêtres que les oiseaux heurtent et celles qui se trouvent à proximité des mangeoires et autres attraits.
