Joyeux jour de la marmotte ! Maintenant que nous connaissons la prédiction de Punxsutawney Phil, voici quelques faits sur les marmottes que vous ignorez peut-être.
La tradition du rongeur météorologique remonte à 1887 dans la ville de Punxsutawney, en Pennsylvanie. La tradition veut que chaque année en février 2, les marmottes (la plus célèbre étant Punxsutawney Phil) sortent de leur terrier à la recherche d'un partenaire. S'ils voient leur ombre, il y aura encore six semaines d'hiver ; à l'inverse, s'ils ne voient pas leur ombre, nous aurons de la chance et le printemps arrivera plus tôt. Punxsutawney Phil n'est pas le seul pronostiqueur de la météo ; le Texas s'est récemment tourné vers Bob le tatou pour connaître le temps qu'il fera et certains pays européens s'en remettent à un blaireau ou à un ours pour les prévisions météorologiques. Bien que l'exactitude des pronostics de la marmotte soit discutable, voici quelques faits sur ce rongeur qui pourraient vous intéresser.
Les marmottes sont connues sous divers noms, dont castor terrestre, marmotte et cochon d'Inde. Les marmottes sont des animaux solitaires, mais elles vivent souvent à proximité d'autres marmottes et de leurs terriers. Le nom de cochon siffleur vient de son comportement social qui consiste à siffler pour avertir les autres marmottes d'un danger.
Les terriers de marmotte peuvent être assez élaborés, avec une entrée et une sortie séparées et une salle de bain désignée. Les terriers peuvent atteindre une longueur de 30 pieds et une profondeur de 4à5 pieds.
Les marmottes creusent généralement leur terrier à la lisière d'un bois, à proximité d'une bonne source de nourriture, comme un champ de culture, un pâturage ou un jardin. Ils sont connus pour creuser leur terrier sous des maisons ou des granges ou même au milieu d'un champ s'ils disposent d'un abri comme de la végétation haute, un arbre ou même un poteau électrique.
Les marmottes sont de véritables hibernateurs. Ils mangent environ 1-1-½ livres de nourriture par jour pour accumuler suffisamment de graisse pour passer l'hiver. L'hibernation commence généralement en octobre après les premières gelées et se prolonge jusqu'à la fin février ou au début mars. Pendant l'hibernation, leur rythme cardiaque et leur température corporelle sont réduits à une fraction de la normale. Lorsque les marmottes émergent au début du mois de mars, elles s'accouplent et ont une portée annuelle de 4-5 (jusqu'à 9-10) en avril.
La marmotte est le plus grand membre de la famille des écureuils. Il s'agit d'un animal court et lourd qui pèse entre 5 et 10 livres. Ils sont généralement 30% plus légers lorsqu'ils sortent de l'hibernation et passent la majeure partie de l'été à travailler pour regagner le poids qu'ils ont perdu et à en prendre davantage si possible.
Les marmottes sont d'habiles grimpeurs et nageurs. Les marmottes grimpent aux arbres ou aux poteaux de clôture pour échapper aux prédateurs ou pour observer le paysage, mais elles ne s'élèvent généralement pas à plus de 6-10 pieds du sol. Ils sont même connus pour nager sur de courtes distances lorsque cela est nécessaire pour s'échapper, mais ils préfèrent généralement garder les pieds au sec.
Espérons que cela vous permettra d'apprécier un peu la remarquable marmotte, que vous aimiez ou non ses prévisions météorologiques !
