Un oiseau-chat se régalant de baies de pokeweed. Photo de Betty Sue Cohen
Par Stephen Living/DWR
Beaucoup d'entre nous sont conscients des avantages que les plantes indigènes apportent à nos paysages pour la faune et la flore. Les plantes indigènes sont belles et peuvent être bien adaptées aux conditions locales. Si des campagnes telles que Plant Virginia Natives ou Homegrown National Park du Dr Doug Tallamy ont permis de sensibiliser le public à la beauté et aux avantages des plantes indigènes, ces dernières souffrent souvent d'un simple problème de marketing : on les appelle des mauvaises herbes ! De nombreuses plantes indigènes portent le terme "mauvaise herbe" dans leur nom commun, ce qui peut être déconcertant pour les personnes qui recherchent des plantes pour embellir leur intérieur.
Merriam Webster définit une mauvaise herbe comme "une plante qui n'est pas appréciée là où elle pousse". Dans le cas de nombreuses plantes indigènes, cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité. Tous ceux qui apprécient les papillons monarques et qui améliorent leur jardin pour les encourager connaissent la valeur de nos asclépiades indigènes. L'orpin ou l'herbe à poux (belle fleur et pas d'éternuement !) sont magnifiques et soutiennent de nombreux pollinisateurs.
Herbe à poux
Les "mauvaises herbes" peuvent également être des plantes indigènes qui apparaissent d'elles-mêmes dans nos jardins. Ces plantes peuvent avoir des graines qui sont emportées par le vent ou disséminées par les oiseaux et d'autres animaux sauvages (n'oubliez pas que tout le monde fait ses besoins).
Ces plantes spontanées peuvent être utiles pour votre habitat à la maison. Ils conviennent particulièrement aux zones naturalisées où la "propreté" n'est pas une priorité. L'une de mes mauvaises herbes préférées dans mon jardin est le pokeweed(Phytolacca Americana) .Il s'agit d'une plante de lisière que l'on trouve souvent sous les zones où les oiseaux se perchent (parce qu'ils y font leurs besoins). Parfois appelée poke sallet ou poke salad, la plante était utilisée en médecine populaire et les jeunes feuilles et pousses préparées avec soin constituaient également un aliment traditionnel des Appalaches. Il convient toutefois de noter que toutes les parties de la plante poke sont toxiques pour la plupart des mammifères (remarque : les chiens de mon jardin, bien qu'enclins à brouter, n'ont jamais manifesté d'intérêt pour la plante poke).
L'amarante en phase de floraison. Photo par Austin Living
Cette plante à croissance rapide peut atteindre plusieurs pieds en une saison de croissance et porte des épis de petites fleurs blanches qui attirent les pollinisateurs. Ceux-ci se transforment en fruits foncés, presque noirs, qui sont les préférés de nombreux oiseaux chanteurs. Lorsqu'ils arrivent à maturité à la fin de l'été et à l'automne, ils peuvent constituer une nourriture importante pour les oiseaux migrateurs. Les oiseaux-chats (une espèce de niveau IV de la Virginie dont la conservation est la plus nécessaire) sont particulièrement friands de ces baies.
