Par Denny Quaiff pour Whitetail Times
La chasse sur des terrains privés doit être considérée comme un privilège. En Virginie, plus de 90 pour cent du territoire chassable à l'échelle de l'État appartient à des propriétaires privés. Cet accès peut être attribué à la générosité des propriétaires privés et des sociétés qui proposent des programmes de chasse spéciaux.
Lorsque j'ai commencé à chasser à la fin des années 1950et 60avec mon père et mon oncle, la recherche d'un lieu de chasse n'a jamais été une préoccupation. Très peu de terres sont signalées et les propriétaires qui placent des panneaux d'interdiction d'accès sont généralement heureux de recevoir un appel téléphonique amical ou de frapper à leur porte pour obtenir une autorisation.
À l'époque, les grandes entreprises forestières vendaient des permis de chasse. Continental Can, Bear Island et Chesapeake étaient trois des plus grands propriétaires terriens de Virginie. Dans les années 1960, leurs permis de chasse s'élevaient à2.00; oui, un permis de chasse saisonnier était de $2.00. Je me souviens d'être allé à Chester et d'avoir acheté mon permis Continental Can pour pouvoir chasser des milliers d'hectares dans les comtés environnants.
Aujourd'hui, les choses ont bien changé. La plupart des propriétaires privés affichent leur propriété et les grandes sociétés forestières louent leurs terres aux clubs de chasse. Je m'occupe personnellement de baux de chasse depuis plus de 35 ans. Cela nécessite des contacts avec les propriétaires terriens locaux et les entreprises du bois tout au long de l'année. Les chasseurs qui attendent le jour de l'ouverture pour demander l'autorisation de chasser sur des terres privées ou pour adhérer à un club de chasse sont généralement très déçus.
Vous cherchez à devenir membre d'un club de chasse
L'adhésion à un club de chasse bien organisé peut être un pas dans la bonne direction pour obtenir l'accès à une propriété privée en vue d'une expérience de chasse agréable.
L'un des endroits où vous pouvez chercher un club de chasse à rejoindre est Facebook. Les Virginia Wall Hangers, les Virginia Whitetail Hunters et notre propre Virginia Deer Hunters Association s'intéressent tous à la chasse au cerf. J'ai vu sur ces sites des messages de chasseurs à la recherche d'un club à rejoindre et il ne fait aucun doute que vous atteindriez un public captif. Outdoor Access est un autre site qui fait la promotion des propriétés de chasse. Cette page présente les lieux par comtés où les propriétaires fonciers offrent des permis de chasse journaliers et saisonniers aux chasseurs.
Une autre méthode consiste à trouver un parrain pour l'adhésion à un club de chasse. La plupart des chasseurs parlent de chasse tout au long de l'année et beaucoup d'entre eux appartiennent à un club. Lorsque vous entendez un de leurs récits de chasse, profitez de la conversation et apprenez tout ce que vous pouvez. Si vous trouvez un sponsor, fournissez-lui des références en rapport avec vos expériences de chasse.
Avant d'adhérer à un club, assurez-vous de comprendre comment il gère ses chasses. Dans l'est de la Virginie, un pourcentage élevé de clubs chasse le cerf avec des chiens. Cette tradition de longue date a été transmise de génération en génération. Les clubs de chasse au cerf de Virginie sont fiers de leur héritage et connaissent un grand succès. Cela peut correspondre ou non à ce que vous recherchez et il convient d'en discuter pour s'assurer que cela correspond à vos besoins et à ceux du club.
Si vous recherchez une gestion sérieuse des cervidés, vérifiez si le club est inscrit au Programme d'aide à la gestion des cervidés (PAGD). Nombre de ces clubs pratiquent la gestion qualitative des cervidés en prélevant des mâles adultes et en récoltant des femelles afin d'équilibrer la capacité de charge du troupeau de cervidés résident.
Les cotisations aux clubs de chasse varient. Certains clubs composés de propriétaires terriens qui ne louent que de petites parcelles de terrain peuvent facturer un montant aussi bas que300 à400 par membre. D'autres clubs qui louent de grandes parcelles de terrain et possèdent une grande meute de chiens courants peuvent facturer jusqu'à1,000 par membre. Les clubs qui pratiquent une gestion de qualité des cervidés avec 3,000 - 4,000 des baux d'acres et des parcelles de nourriture sur l'ensemble de la propriété peuvent se situer dans la fourchette des $1,500 - $2,000 par membre. Une grande partie de ces coûts dépend des objectifs que le club s'est fixés pour son programme de gestion du jeu.
De nos jours, de nombreux baux de chasse sont assortis de certaines exigences. Très souvent, les clubs sont tenus d'installer des barrières et d'assurer l'entretien des routes. De nombreux clubs sont tenus de souscrire une assurance responsabilité civile et de désigner le propriétaire foncier comme assuré supplémentaire. Il s'agit là de dispositions très courantes dans les baux de chasse d'aujourd'hui.
Je pense qu'il est toujours bon de chasser avec le club en tant qu'invité avant d'y adhérer. C'est le meilleur moyen de faire connaissance et d'éviter tout malentendu.
Demander l'autorisation de chasser à des propriétaires privés
Les agriculteurs et les propriétaires terriens disposant d'un terrain de chasse se sentent envahis par des personnes qui demandent l'autorisation de chasser un mois avant l'ouverture de la chasse. La plupart de ces personnes disent "non". Si on les avait sollicités au printemps ou en été, ils auraient peut-être été plus enclins à dire "oui".
Le palais de justice du comté est un bon endroit pour rechercher des informations. Les registres de propriété sont considérés comme des informations publiques. Ces registres indiquent la taille de la propriété, le propriétaire, la date d'achat du terrain et un dessin des lignes de démarcation. Veillez à toujours faire des recherches sur la propriété en question avant de contacter le propriétaire. L'une des choses que je ferais serait de contacter l'agent local de la police de la conservation. Ces hommes et ces femmes peuvent souvent être très utiles. Il se peut que l'agent connaisse personnellement certains des propriétaires terriens locaux et sache qu'ils ont besoin d'aide pour la chasse au cerf. Ils peuvent également être au courant de biens à louer et vous orienter dans la bonne direction.
Photo : Meghan Marchetti/DWR
Avant l'ouverture
Proposez au propriétaire d'afficher la propriété chaque année et de se familiariser avec les limites de la propriété. Faites savoir à votre propriétaire que vous surveillerez les braconniers sur sa propriété. (Ne manquez pas de lire "Conseils d'un officier de police judiciaire : Ce qu'il faut faire et ne pas faire si vous rencontrez un intrus"). Apprenez à connaître les propriétaires des terrains adjacents et soyez un bon voisin pour gagner leur confiance. Que vos voisins soient chasseurs ou non, respectez leurs droits et n'empiétez jamais sur leur propriété sans autorisation. Votre propriétaire appréciera votre engagement en faveur d'une bonne éthique de la chasse.
Avant l'ouverture de la saison, définissez clairement avec votre propriétaire privé ce qu'il attend de vous. Si vous avez un bail de chasse, assurez-vous que toutes les parties concernées ont bien compris le contrat. Assurez-vous que le propriétaire foncier dispose d'une liste de vos membres afin qu'il n'y ait pas de confusion quant à l'identité des personnes qui chasseront sur la propriété.
Pendant la saison
Ramassez toujours les déchets, même ceux qui ont été laissés par d'autres personnes. Soyez prudent lorsque vous utilisez des véhicules tout-terrain et respectez les restrictions imposées par les propriétaires fonciers en ce qui concerne les déplacements sur la propriété. Lorsque vous partez, assurez-vous que toutes les barrières sont verrouillées et que votre propriétaire possède une clé.
Si vous réussissez, n'oubliez pas d'en informer votre propriétaire. Montrez votre reconnaissance en partageant avec eux une partie de votre récolte. Assurez-vous qu'ils figurent sur votre liste de cartes de vœux ; des biscuits, des gâteaux ou des tartes pour Noël seraient une autre petite marque de reconnaissance.
Conclusion
Au cours des six dernières décennies, les cervidés et leur chasse ont connu de nombreux changements dont j'ai été témoin. Aujourd'hui, les chasseurs qui appartiennent à un club de chasse bien organisé au cœur d'un habitat naturel de premier ordre, ou ceux qui ont le droit de chasser sur une propriété privée, doivent apprécier ces possibilités.
Lorsque nous chassons sur une propriété privée, nous ne devons jamais oublier que nous sommes les invités du propriétaire et que nous devons toujours traiter sa propriété comme si c'était la nôtre. Être un bon gestionnaire est l'une des choses les plus importantes que nous puissions faire pour établir la confiance avec le propriétaire foncier et démontrer notre engagement pour l'amélioration de ses terres. Le président Teddy Roosevelt a déclaré un jour : "La nation se comporte bien si elle traite les ressources naturelles comme des actifs qu'elle doit transmettre à la génération suivante, augmentés et non dépréciés".
Nous devons garder à l'esprit que la chasse dans l'Old Dominion est une tradition américaine de longue date de notre liberté qui ne doit pas être considérée comme acquise. Reconnaître que de bonnes relations entre les chasseurs et les propriétaires fonciers sont le pilier qui permet de garantir que cette possibilité sera maintenue pour les générations futures !
©Association des chasseurs de cerfs de Virginie. Pour obtenir des informations sur les attributions et les droits de reproduction, veuillez contacter Denny Quaiff, directeur exécutif, VDHA.
