Transmettre la tradition de la chasse à la dinde en automne est une entreprise qui en vaut la peine.
Par Bruce Ingram
À l'automne 1986, j'ai eu la chance que Jim Clay, de Winchester, qui dirigeait alors et dirige aujourd'hui Perfection Turkey Calls, me guide lors de ma première chasse au dindon à l'automne et devienne mon mentor. Plus de trente ans plus tard, je l'appelle encore pour lui demander conseil. Selon Gary Norman, biologiste spécialiste des dindes au DWR, la chasse à la dinde en automne est sous-utilisée dans cet État, mais ce loisir reste un excellent moyen de se rapprocher des activités de plein air. Clay explique que c'est parce que la pratique de l'art du bois est la clé du succès.
"La chasse à la dinde à l'automne consiste à lire les signes et à apprendre ce que mangent les oiseaux", m'a-t-il dit. "La découverte de plumes, d'excréments et de griffures de dindes vous donne des indications sur les lieux où les oiseaux se nourrissent et se déplacent, et l'apprentissage de l'âge de ces signes vous donne des indications sur l'ancienneté de la présence d'un troupeau.
Trouver des signes comme cette plume est souvent la clé du succès de la chasse au dindon à l'automne.
"Les dindes d'automne se nourrissent d'une incroyable variété d'aliments sauvages. Pour trouver un troupeau, vous devez savoir si les oiseaux se concentrent sur les glands ou, si la récolte de glands a échoué, s'ils se nourrissent d'aliments mous comme les raisins et les baies de cornouiller. Ou peut-être que les oiseaux passent une grande partie de leur temps dans les champs à se nourrir de sauterelles et de coléoptères".
Des grattements frais comme celui-ci signifient qu'un troupeau est proche.
Clay explique que la lecture et l'analyse des signes et la détermination des sources de nourriture sont à la fois fascinantes et stimulantes. Une fois que nous avons résolu ces énigmes et trouvé un troupeau, l'étape suivante consiste à disperser un groupe d'oiseaux et à les rappeler. Il est très difficile d'appeler un troupeau entier car un chasseur peut avoir une douzaine ou plus d'yeux qui surveillent chacun de ses mouvements, et le sens de la vue - et de l'ouïe d'ailleurs - d'un dindon est bien supérieur au nôtre. L'éclatement d'un troupeau nous donne l'occasion de faire appel à un oiseau pour un face-à-face.
Si vous êtes un chasseur de dindes débutant, le meilleur appeau à utiliser est le "push-pin", qui est très simple à utiliser", explique Clay. "C'est un excellent appareil pour produire des glapissements, des gloussements et des ronronnements. Les appels d'ardoise et de boîte sont assez faciles à maîtriser et peuvent produire un certain nombre de sons supplémentaires. Les appeaux à bouche sont les plus difficiles à apprendre à utiliser, mais ils sont les meilleurs pour faire des kee-kees - l'appel que font les jeunes dindes lorsqu'elles ont été séparées de leur troupeau".
Le chapitre de l'État de Virginia de la National Wild Turkey Federation est une excellente source pour les personnes qui souhaitent devenir des mentors en matière de dindes. Pour plus d'informations : nwtf.org.
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