Par Bruce Ingram
Je n'oublierai jamais la première fois que j'ai tué un cerf avec un arc. C'était le jour de l'ouverture de la saison de tir à l'arc en Virginie ( 1994 ) et ma quatrième saison de chasse avec le proverbial bâton et la corde. Une jeune biche est passée près de mon mirador du comté de Botetourt, j'ai tiré mon arc et j'ai décoché une flèche. L'intensité des sensations que j'ai ressenties en suivant la trace de sang et le sentiment d'émerveillement et de joie que j'ai éprouvé lorsque je me suis tenu au-dessus du cerf de Virginie sont des souvenirs que je chéris encore aujourd'hui.
L'apprentissage de la nourriture des cerfs permet aux archers d'apprendre à positionner les affûts afin d'augmenter leurs chances de tuer un cerf de Virginie.
La première personne que j'ai appelée pour lui faire part de ma joie était le légendaire archer de Virginie et inventeur de Trebark, Jim Crumley, qui était à l'époque et est aujourd'hui mon mentor pour la chasse à l'arc.
"La meilleure partie de la chasse à l'arc est de se trouver dans les bois en octobre et d'assister à la migration des oiseaux chanteurs et des faucons, aux températures plus fraîches et au ciel plus bleu, ainsi qu'aux changements subtils dans la forêt au fur et à mesure que les feuilles tournent", déclare Jim. "Oui, la chasse à l'arc rallonge vos saisons de chasse et vous donne plus de chances de tuer un cerf.
"Mais la chasse à l'arc ne consiste certainement pas à tuer plus de cerfs. Pour réussir, vous devez essentiellement apprendre à positionner un mirador de façon à pouvoir tirer à 20-yard - et vous devrez suivre une courbe d'apprentissage abrupte pour acquérir cette compétence. L'un des principaux attraits de la chasse à l'arc est d'apprendre à connaître les aliments que les cerfs mangent, les endroits où ils se couchent et ceux où ils se déplacent. Ce qui m'attire le plus, comme beaucoup d'autres, c'est de m'asseoir dans un stand, seul avec mes pensées, et de regarder le soleil se coucher".
M. Crumley ajoute qu'un certain nombre d'organisations de plein air peuvent aider les personnes qui découvrent la chasse dans son ensemble ou le tir à l'arc à accélérer leur courbe d'apprentissage. Il invite les personnes intéressées à contacter les clubs de tir à l'arc locaux ainsi que les sections locales d'organisations telles que la Izaak Walton League, la National Wild Turkey Federation, la Quality Deer Management Association et la Virginia Deer Hunters Association. Toutes ces organisations accueillent de nouveaux membres et disposent de bénévoles qui se feront un plaisir de servir de mentors aux adultes et aux jeunes novices.
J'ai eu la chance d'avoir quelqu'un comme Jim Crumely qui m'a guidé pendant mes débuts en tant qu'archer. Il y a quelqu'un dehors qui serait heureux de faire la même chose pour vous.
