Les frottements sur les arbres sont plus faciles à voir en hiver, et une bonne paire de jumelles permet de repérer des choses que vous auriez pu manquer autrement.
Par Mark Fike
Photos de Mark Fike
Maintenant que presque toutes les saisons de chasse sont terminées et que les cerfs ont repris leurs habitudes, il est temps pour les chasseurs de cerfs de remettre leurs dossards et leurs bottes et de partir en forêt ! Février est le meilleur mois pour faire vos repérages pour les cerfs de la prochaine saison. L'absence de chasseurs dans les bois a permis aux cerfs de reprendre leurs activités normales. Mais pourquoi février est-il le meilleur mois pour aller dans les bois ?
L'absence de feuillage serait la première raison pour laquelle vous devriez faire des repérages maintenant. Les chasseurs et les amoureux de la nature peuvent voir beaucoup plus loin dans les bois qu'à l'automne. Cela signifie que non seulement vous verrez les cerfs au loin, mais aussi que vous pourrez mieux voir les marques laissées sur les arbres par le rut de l'automne. L'angle faible du soleil d'hiver, qui traverse les branches dénudées, se reflète très bien sur les frottements et les fait ressortir. En l'absence de feuilles, il est beaucoup plus facile de trouver une zone de frottement ou une ligne de frottement. En sachant où un mâle a laissé sa carte de visite, les chasseurs de l'automne prochain pourront commencer à planifier l'emplacement de leur mirador.
C'est aussi le bon moment pour enlever les branches d'arbres qui peuvent gêner et créer un couloir de tir si vous déterminez un bon emplacement pour le mirador. Les branches d'arbres sont beaucoup plus faciles à enlever lorsqu'il n'y a pas beaucoup de feuilles. En outre, il est préférable d'enlever les branches maintenant, car vous n'avez pas à craindre d'effrayer les cerfs que vous avez l'intention de chasser à l'automne. Veillez à enlever plus de branches que vous ne le pensez, car la croissance au printemps et en été est souvent plus agressive que prévu. Revenir à la fin de l'été pour vérifier votre taille est également une bonne idée, en particulier si vous chassez à l'arc.
Une autre motivation pour faire du repérage post-saison ce mois-ci est qu'il y a peu, voire pas du tout, d'insectes ou de têtes de cuivre à affronter et que les bois sont beaucoup plus faciles à traverser lorsque vous pouvez tout voir plus facilement. Les randonnées et les promenades en février peuvent être revigorantes, mais pas aussi difficiles que les randonnées dans l'humidité du sauna de l'été et du début de l'automne. En marchant sur les crêtes, on peut voir assez loin, et même plus loin avec des jumelles. Cela permet d'éviter les déplacements inutiles dans les zones que vous considérez comme des habitats de mauvaise qualité.
D'autre part, le fait de pouvoir voir de loin et facilement la propriété que vous souhaitez chasser à l'automne vous permettra d'explorer de nouvelles zones et de mieux "assembler les pièces du puzzle". Par exemple, un jour de fin d'hiver, j'ai repéré une propriété que je chassais depuis des années. Je pensais très bien connaître la propriété, mais lorsque j'ai décidé d'explorer une crête et une ravine que j'avais toujours contournées, j'ai découvert qu'il s'agissait d'un couloir de déplacement principal qui menait à une plaine de chênes dans laquelle je voyais souvent de beaux mâles se nourrir. J'ai trouvé de nombreux excréments, beaucoup de traces, de frottements, de vieilles éraflures et un important passage de cerf sur un petit ruisseau.
Mon petit détour de quelques centaines de mètres m'a permis d'installer un affût et de capturer un certain nombre de cerfs pendant des années dans ce fond dont je n'aurais jamais eu connaissance si je ne l'avais pas vu facilement pendant les mois d'hiver et si je n'avais pas décidé de m'y promener pour l'explorer.
En février, de nombreux mâles ont perdu leurs bois en raison d'une baisse du taux de testostérone. L'un des meilleurs endroits pour chercher des bois perdus est dans les fourrés et les zones de litière. Les coupes denses sont également d'excellents endroits pour chercher des abris. Un troisième endroit où chercher des abris est celui où il y a beaucoup de branches en surplomb. Il suffit d'un rien pour faire tomber un bois au bon moment.
Vérifiez de part et d'autre des clôtures les endroits où les sentiers des cervidés semblent se croiser. Lorsque les cerfs passent sous les clôtures ou sautent par-dessus, leurs bois peuvent se détacher et tomber. Les passages de ruisseaux ou les troncs d'arbres en travers des sentiers sont également de bons endroits à observer.
Si vous trouvez un abri frais qui n'a pas été rongé par des souris ou des écureuils, vous saurez que le mâle a survécu à la saison de chasse et, avec un peu de chance, qu'il sera disponible pour la saison à venir. Si vous trouvez un abri, vous avez probablement trouvé l'endroit où le mâle se rend lorsque la pression de chasse l'écrase, car la saison de chasse vient de se terminer. Gardez cela à l'esprit, enregistrez une "épingle" sur votre téléphone ou marquez-la sur une carte pour l'année prochaine.
Quatre conseils pour le scoutisme d'après-saison
Ne négligez pas les repérages les jours de pluie. L'humidité et la lumière constante font ressortir les bois et le bois blanc sur les frottis, car les feuilles et l'écorce ont tendance à être plus foncées lorsqu'elles sont humides.
Utilisez des jumelles. Les jumelles peuvent vous aider à observer de loin des objets blancs ou de couleur claire. Parfois, des choses que l'on croit insignifiantes finissent par être la pointe d'un bois recouvert par les feuilles emportées par le vent de l'hiver ! En cas de doute, approchez-vous et regardez de plus près.
Prenez un ami, votre conjoint ou vos enfants. Emmener sa famille et ses amis est une autre façon de passer du temps ensemble et de resserrer les liens. Deux paires d'yeux valent mieux qu'une seule !
Lorsque vous repérez une propriété que vous connaissez déjà, parcourez-la différemment de ce que vous faites habituellement lorsque vous chassez. En d'autres termes, il s'agit de revenir en arrière ou de ne pas emprunter les pistes que vous utilisez habituellement. Cela vous oblige à examiner de nouvelles zones, à voir les choses sous un angle différent et probablement à en apprendre beaucoup plus sur la propriété et les habitudes des cerfs qui s'y trouvent. La marche est beaucoup plus facile maintenant, ne soyez pas paresseux. Payez votre cotisation maintenant et récoltez les fruits la saison prochaine !
