Écureuil Grenouille © Paul Sattler
Un nouveau vendredi des grenouilles est arrivé ! Cette semaine, le projecteur est braqué sur la rainette écureuil, une espèce aux comportements fascinants qui tire son nom du cri qu'elle émet après les averses et qui ressemble à celui d'un écureuil. Ces petites grenouilles de 1 - 1.5 pouces de long peuvent être trouvées dans tout le sud-est de la Virginie ainsi que dans le sud de l'Eastern Shore.
Les rainettes-écureuils ont une coloration très variable et peuvent même changer de couleur, comme un caméléon ! Leur couleur varie du vert au brun en passant par le jaunâtre. Elles peuvent également être tachetées ou unies. Certains ont des barres entre les yeux et d'autres ont des rayures claires sur les flancs. Avec autant de variations dans leur apparence, il peut sembler impossible de les distinguer des autres espèces de grenouilles arboricoles. Toutefois, il est possible de procéder par élimination : Les rainettes vertes ont généralement une bande blanche sur les côtés, les rainettes aboyeuses sont plus grandes et ont une peau plus texturée, et les rainettes grises et les rainettes des pins ont un jaune vif ou des taches à l'intérieur des cuisses. Comme les autres rainettes, la rainette écureuil a des coussinets élargis qui l'aident à s'accrocher aux surfaces.
Cette espèce vit principalement dans des habitats côtiers et se trouve le plus souvent dans des bois humides et ouverts à proximité d'une source d'eau, comme un fossé, un étang ou un marais. Ils peuvent également vivre le long des cours d'eau, autour des zones humides saisonnières ou dans les jardins. La nuit, ces animaux nocturnes se retrouvent souvent autour des maisons, attirés par les insectes attirés par les lampes de porche.
L'écureuil et la rainette par John White
Comme leur homonyme, ces grenouilles sont extrêmement actives et grimpent souvent aux arbres. Bien qu'elle soit nocturne, la rainette écureuil recherche des insectes pendant la journée lorsqu'il pleut. Ils peuvent même "tomber du ciel" en se laissant tomber d'un perchoir à la poursuite d'un insecte !
La période de reproduction de cette espèce s'étend d'avril à août. Ils se reproduisent dans les étangs et les fossés peu profonds. Le cri de reproduction du mâle est décrit comme un "waaak" nasal, semblable à celui d'un canard, répété toutes les demi-secondes. Le cri de l'écureuil qui donne son nom à la rainette écureuil est son "cri de pluie" ; il ressemble au râle d'un écureuil. En raison de leur tendance à appeler pendant et après les averses, ces grenouilles sont parfois appelées "grenouilles de pluie".
Appel de reproduction de l'écureuil et de la grenouille arboricole et "appel de la pluie" :
Écureuil grenouille arboricole © John Willson
