Crapaud méridional © Jason Gibson
Le crapaud du sud(Anaxyrus terrestris) est le crapaud le plus commun du sud des États-Unis. En Virginie, cette espèce n'est présente que dans le sud-est de la plaine côtière. Pour différencier le crapaud du Sud des autres espèces de crapauds du Commonwealth, observez ses deux crêtes crâniennes proéminentes, situées sur le dessus de la tête entre les yeux. Ces crêtes sont surélevées et forment des boutons en forme de massue à l'extrémité arrière, donnant un aspect sculptural à la tête du crapaud.
Les crapauds du Sud sont de taille moyenne (1.6-4.4 Ils sont généralement de couleur brune, mais leur couleur peut aussi aller du gris anthracite au noir en passant par le rouge. Ils peuvent ou non présenter des taches sombres. Si une personne a des taches foncées, chaque tache aura une ou plusieurs "verrues". (Ne vous inquiétez pas, vous ne pouvez pas attraper de verrues à partir d'un crapaud ! Ce n'est que du folklore.) Leur ventre est généralement légèrement coloré et tacheté de points ou de mouchetures noirs. Certains crapauds du Sud ont une bande claire au centre du dos. Comme les autres crapauds, ils possèdent des glandes parotoïdes sur le dessus de la tête qui sécrètent une substance toxique qui les rend répugnants, voire toxiques, pour les prédateurs.
Crapaud du sud variation rouge © Jeff Beane
Les crapauds du Sud sont abondants dans les régions aux sols sablonneux et se rencontrent couramment dans les cours et les jardins. Ils sont principalement nocturnes et on peut les trouver en train de chercher de la nourriture la nuit autour des lumières des porches et des rues sur une variété d'invertébrés, y compris des insectes et des araignées. Pendant la journée, ces crapauds s'abritent en s'enfouissant sous terre.
Cette espèce se reproduit dans les eaux douces peu profondes de mars à septembre, période durant laquelle les mâles attirent les femelles par un trille long, abrasif et aigu qui dure de 5à10 secondes. Les femelles reproductrices pondent jusqu'à 4,000 œufs dans de longs cordons gélatineux. Heureusement pour les crapauds, les poissons et autres prédateurs aquatiques trouvent souvent leurs œufs et têtards nauséabonds. Les crapauds du Sud ont également la chance de vivre relativement longtemps ; ils peuvent vivre jusqu'à 10 ans.
L'appel du crapaud du sud :
