L'automne est sans doute la plus belle période de l'année en Virginie. Les feuilles changent et l'air est frais. C'est également à cette période de l'année que de nombreuses espèces de grenouilles commencent à quitter les habitats aquatiques pour s'installer dans les zones forestières environnantes en prévision de l'hiver. La litière de feuilles est un élément important de cet habitat et elle a plusieurs fonctions pour les grenouilles et une diversité d'autres amphibiens. Certaines espèces favorisent même des types particuliers de litière de feuilles, car le processus de décomposition peut influencer le pH du sol. La litière de feuilles fournit également un abri contre les prédateurs, une abondance d'insectes pour la nourriture et une couverture thermique pour l'hibernation. Les grenouilles et autres amphibiens ne sont pas les seuls à bénéficier de la litière de feuilles ; les tortues-boîtes, les papillons, les oiseaux insectivores et bien d'autres animaux sauvages profitent également de ce mini-écosystème.
Cet automne, pensez à y aller doucement avec le râteau et laissez vos feuilles derrière vous pour la faune. Vous voulez toujours un jardin propre et bien entretenu ? Essayez d'utiliser les feuilles comme paillis en les ratissant dans votre jardin ou dans vos plates-bandes pour créer un sol riche pour le printemps prochain. Une autre option consiste à ratisser quelques petits tas de feuilles dans un coin à l'écart, à les laisser se décomposer naturellement et à réutiliser le compost comme terre riche pour les plantations au printemps. Si vous êtes de ceux qui aiment brûler leurs tas de feuilles, il est préférable de le faire immédiatement après les avoir créés. Sinon, vous risquez de tuer accidentellement des créatures qui se sont glissées dans le tas de feuilles à la recherche d'un abri, et ne brûlez jamais au printemps des tas de feuilles qui ont passé l'hiver. En suivant ces conseils, vous vous donnerez moins de travail cet automne tout en aidant les grenouilles et les autres animaux sauvages de votre quartier.
