Crapaud à bouche étroite de l'Est © John White
Le crapaud à bouche étroite de l'Est, Gastrophyne carolinensis, n'est pas un "vrai" crapaud, mais appartient à la famille des Microhylidae, la famille des crapauds à bouche étroite. Il s'agit de la seule espèce de Microhylidae vivant dans le Commonwealth. On la trouve le plus souvent dans la plaine côtière méridionale et sur la côte orientale méridionale, mais on peut également la trouver dans le piémont méridional et dans les comtés de l'extrême sud-ouest.
Crapaud à bouche étroite de l'Est © Bill Peterman
Le crapaud à bouche étroite est une petite grenouille de 1 - 1-½ pouces de long. Il a un corps aplati, une petite tête pointue, de petits yeux et un pli de peau qui s'étend sur sa tête, juste derrière ses yeux. La couleur de ces grenouilles varie du gris au rougeâtre et leur dos est d'apparence sombre avec de minuscules taches bleu clair et une gorge tachetée. Leur ventre est d'un blanc bleuté sombre. Il est possible que ces colorations changent en fonction de la couleur de l'environnement de la grenouille, un peu comme un caméléon. Les crapauds à bouche étroite n'ont pas de glandes parotoïdes ni de verrues, que l'on trouve chez les "vrais" crapauds, ni de pattes palmées, que l'on trouve sur les pattes arrière des "vraies" grenouilles.
L'aire de répartition en Virginie du crapaud à bouche étroite de l'Est.
Les crapauds à bouche étroite mènent une vie secrète. Ils passent la majeure partie de leur temps sous terre dans des terriers, mais il est possible de les trouver dans les bois en renversant soigneusement les troncs, les rochers et les planches de couverture. On les trouve dans les forêts de pins, les pinèdes, les forêts de feuillus de basse altitude et les marécages de cyprès. Bien que leur régime alimentaire comprenne une variété d'invertébrés, ils sont surtout connus pour manger des fourmis et des termites. La reproduction a lieu de mai à septembre dans les fossés de bord de route, les champs agricoles inondés, les marécages interdunaires, les étangs de dolines, les forêts de pins et de feuillus et les zones herbeuses humides. Les femelles pondent des œufs en paquets, contenant généralement environ 850 œufs. Leurs têtards se métamorphosent en 20-70 jours.
Œufs de crapauds à bec étroit © J.D. Kleopfer
L'appel abrasif du crapaud à bouche étroite de l'Est, "beeeeeeeeeee", ressemble au bêlement d'un agneau ou à une sonnerie électrique. Il peut être confondu avec le cri du crapaud de Fowler.
Appel du crapaud à bouche étroite de l'Est :
Soyez prudent si vous manipulez cette espèce. Se frotter ou se toucher les yeux après avoir touché cette grenouille peut provoquer une légère irritation oculaire.
