Grenouille charpentière © John Bunnell
La grenouille charpentière est une grenouille de taille moyenne que l'on trouve dans la plaine côtière de Virginie. La grenouille tire son nom du cri "pu-tunk, pu-tunk, pu-tunk" qu'elle émet et qui ressemble à celui d'un charpentier qui enfonce des clous à l'aide d'un marteau. Avec les pistolets à clous pneumatiques modernes et les murs préfabriqués, le bruit traditionnel des marteaux et des clous sur un chantier de construction n'est peut-être plus aussi familier qu'il l'était autrefois. Le nom scientifique et latin Lithobates virgatipes, qui signifie respectivement "pierre qui marche" et "pied rayé", pourrait être plus descriptif et plus approprié.
La grenouille charpentière est une grenouille de taille moyenne allant de 1.5 à 2.5 pouces de long avec une tête étroite et quatre bandes longitudinales jaunâtres ou brun doré sur le dos et la cuisse avec une alternance de bandes claires et foncées. Le ventre est jaune avec des taches brun foncé ou noires. Ces marques et cette coloration confèrent à cette grenouille un excellent camouflage et la rendent très difficile à détecter dans son habitat d'origine.
Habitant de la plaine côtière, on le trouve dans des habitats où l'eau est très calme et où la végétation aquatique est abondante. Ces zones humides sont généralement assez acides et souvent de couleur "café". Ces zones humides sont souvent entourées de forêts de pins sablonneux et contiennent de la mousse de sphagunum. En fait, cette grenouille est parfois appelée grenouille de Sphaigne. Quelques exemples de ces zones humides pauvres en nutriments : les étangs de cyprès, les marais interdunaires et les marécages de tupélo.
La reproduction commence en avril et se poursuit jusqu'en août. Les femelles peuvent déposer jusqu'à 600 œufs dans une masse gélatineuse. Les têtards mettent une année entière à se métamorphoser en adultes.
