Crapaud d'Amérique © John White
En ce vendredi des grenouilles, nous vous présentons l'une des espèces de grenouilles les plus connues, le crapaud d'Amérique(Anaxyrus americanus). Ce crapaud est présent dans la majeure partie de la Virginie, ce qui est un avantage considérable pour nous, car il constitue une excellente source de contrôle des nuisibles. On estime qu'un crapaud d'Amérique peut manger jusqu'à 10,000 insectes par été !
Les crapauds d'Amérique mènent principalement une vie nocturne. Vous les trouverez généralement la nuit en train de chercher de la nourriture autour des maisons, des jardins, des lumières de sécurité ou de tout autre endroit où l'on peut trouver des insectes. Ils passent une grande partie de leur journée à se cacher sous des feuilles mortes ou d'autres débris humides, ce qui contribue à maintenir leur peau humide.
Crapaud d'Amérique de l'Est © Steven Johnson
Le crapaud d'Amérique est une grenouille robuste, pouvant atteindre 4-inches de long, à la peau sèche et "verruqueuse". Il y a généralement 2-3 verrues sur chaque tache de couleur du dos. La coloration est très variable, allant du rouge brique à une variété de bruns et de gris. Le ventre est plus clair et présente moins de verrues que le dos. La légende veut que les crapauds vous donnent des verrues.
Crapaud d'Amérique dans la phase de couleur rouge brique avec les deux glandes parotoïdes visibles.© Irvine Wilson
Le crapaud dispose de plusieurs mécanismes de défense qui l'aident à repousser les prédateurs. Les plus remarquables sont les deux glandes parotoïdes, situées sur le dos du crapaud, derrière chacun de ses yeux. Ces glandes sécrètent une toxine blanche et laiteuse qui rend le crapaud pratiquement immangeable. Vous avez peut-être remarqué qu'après avoir manipulé un crapaud, un chien a l'écume à la bouche ou même gémit ; en général, les chiens ne manipulent un crapaud qu'une seule fois ! La couleuvre à nez plat(Heterodon platirhinos) est l'un des rares prédateurs spécialisés dans la consommation de crapauds. Une enzyme neutralisante dans le tube digestif et des dents élargies aident le serpent à surmonter les défenses du crapaud. Les autres techniques de défense du crapaud consistent à se coucher sur le dos et à faire le mort ou à se gonfler pour paraître beaucoup plus gros.
La reproduction commence à la fin du mois de mars ou en avril et se poursuit pendant la majeure partie de l'été dans des mares peu profondes, des prairies humides et des étangs. Les femelles déposent entre 2,000 et 20,000 les œufs dans de longs cordons gélatineux. Le cri est une longue trille musicale qui dure parfois jusqu'à trente secondes.
Attirer les crapauds d'Amérique chez vous
Crapaud d'Amérique avec sac vocal gonflé. © Steve Roble
On trouve souvent des crapauds d'Amérique autour des maisons, typiquement près des jardins, des parterres de fleurs avec du paillis et des tuyaux de descente. Ces crapauds peuvent être d'excellents atouts pour votre jardin, car ils permettent de lutter contre les insectes. Vous pouvez encourager les crapauds à habiter dans votre jardin en respectant quelques règles simples. Les crapauds ont besoin d'un abri frais et humide pendant la journée ; il peut donc être utile de leur fournir une "maison pour crapauds". Vous pouvez acheter des "maisons pour crapauds" dans pratiquement tous les magasins de jardinage ou vous pouvez créer les vôtres. Les abris pour crapauds doivent être placés dans un endroit humide et ombragé, par ex. sous un buisson ou une gouttière. Placez le fond de l'abri dans un sol mou/humide pour permettre au crapaud de s'enfouir. Si possible, créez une entrée et une sortie séparée afin d'offrir un moyen d'échapper aux prédateurs. Si vous souhaitez obtenir plus d'informations sur ce que vous pouvez faire pour les grenouilles, veuillez consulter notre page Web "Virginia is for Frogs" (La Virginie est pour les grenouilles).
