Grenouille-taureau américaine © Ken Conger
La taille de la grenouille-taureau américaine(Lithobates catesbeianus) varie de 3.5 à 8 pouces, ce qui en fait la plus grande espèce de grenouille indigène d'Amérique du Nord. Cette grenouille de très grande taille est présente dans tout le Commonwealth. Bien qu'il s'agisse d'une grenouille courante, elle est loin d'être ordinaire et présente de nombreuses caractéristiques et comportements intéressants.
La taille n'est qu'une des nombreuses façons d'identifier la grenouille-taureau. Leur couleur va du vert foncé au brun en passant par l'olive. Leur gorge est verte et jaune et leur ventre est blanchâtre ou jaunâtre. Le ventre est souvent fortement tacheté de petites taches sombres. Les plis dorsolatéraux de la grenouille-taureau (crêtes situées sur le dessus/le dos de nombreuses espèces de grenouilles) sont uniques en ce sens qu'ils ne s'étendent pas sur toute la longueur du corps, mais s'orientent plutôt vers le bas juste derrière le tympan (l'oreille circulaire externe située près de l'œil de la grenouille). Comme les autres "vraies" grenouilles, leurs pattes arrière sont entièrement palmées.
Bullfrog © Steve Roble
Les ouaouarons se reproduisent dans presque toutes les étendues d'eau permanentes, y compris les lacs, les étangs et les réservoirs. Il est rare qu'ils habitent une zone humide éphémère. Ce sont des prédateurs voraces qui mangent à peu près tout ce qui peut entrer dans leur bouche, y compris des petits mammifères, des oiseaux, des poissons, des serpents et même d'autres grenouilles ! Malheureusement, ils ont été introduits dans de nombreuses régions en dehors de leur aire de répartition naturelle, où leur appétit vorace a eu des répercussions importantes sur les espèces indigènes.
Têtard de grenouille © J.D. Kleopfer
Les mâles sont très territoriaux et établissent leur territoire par des cris, des postures et des combats. Les femelles se reproduisent de mai à août, période pendant laquelle elles déposent jusqu'à 60,000 œufs en fines feuilles flottantes, qui peuvent atteindre 3 pieds de large ! Les œufs éclosent au bout d'environ 5 jours. Les têtards mettent jusqu'à 2 ans pour se développer complètement en grenouilles et passent généralement l'hiver dans les étangs. Ainsi, au printemps prochain, si vous voyez un très gros têtard nager dans un étang, il pourrait bien s'agir d'un têtard de grenouille-taureau américaine âgé de 1!
Les cris profonds et prolongés de la grenouille-taureau américaine, "vrrr-rooom" ou "jug-a-rum", sont des sons classiques de l'été et sont souvent décrits comme ressemblant au mugissement lointain d'un taureau. Cliquez sur le fichier sonore ci-dessous pour voir si vous reconnaissez le cri de la grenouille-taureau.
L'appel du ouaouaron américain
Grenouille-taureau dans l'eau Photo de Carol Annis
