Une marigane noire. Photo par Sam Stukel/USFWS
Par Gerald Almy
Existe-t-il un pêcheur qui ne soit pas enthousiasmé par la vue d'un bobber qui se met à osciller, puis qui descend lentement hors de vue lorsqu'une marigane cloue le vairon qui se trouve en dessous ?
Le bar et la truite sont peut-être les espèces "glamour", mais pour les pêcheurs de Virginie, la marigane est reine. Il n'y a pas lieu de se demander pourquoi. Les marigots sont nombreux dans tout l'État, depuis les réservoirs des montagnes de l'ouest jusqu'aux rivières de marée et aux lacs d'eau noire de l'est. Et ils sont presque toujours prêts à mordre.
Bien que l'on puisse les attraper tout au long de l'année, la plupart des pêcheurs estiment qu'il n'y a pas de meilleur moment que le printemps pour se lancer à la poursuite de ces poissons mouchetés, argentés, blancs et noirs. C'est à ce moment-là que les poissons se rassemblent en bancs denses avant d'envahir les eaux peu profondes pour frayer près des broussailles inondées, du bois, des piliers de quai et des huttes de castor.
Lorsque les bourgeons fleurissent et que les dindes gloussent du haut des crêtes, les marigots sortent de leur torpeur hivernale et se dirigent vers le rivage, éveillant de profondes racines dans le cœur des pêcheurs. La saison de pêche reprend de plus belle. C'est le moment de pêcher la marigane !
Également connue sous le nom de perche mouchetée, la marigane est un poisson idéal pour les sorties en famille, car elle mord plus facilement que les espèces telles que l'achigan, le maskinongé et la truite. C'est donc le choix idéal pour les nouveaux adeptes de la pêche à la ligne, qu'ils soient jeunes ou moins jeunes.
La marigane est délicieuse lorsqu'elle est frite, cuite au four ou grillée. Même un demi-poulet permet d'obtenir deux filets petits mais savoureux. Comme une femelle peut expulser plus de 50,000 œufs, il n'est pas nécessaire de garder quelques poissons pour la casserole. Une récolte régulière empêche les populations de crapauds de dépasser leur habitat et de devenir chétives.
Les lacs et les rivières de Virginie abritent à la fois des crapets noirs et des crapets blancs. Vous trouverez parfois des populations mixtes, comme dans le lac Buggs Island (réservoir Kerr). Dans d'autres eaux, telles que les lacs Moomaw et Anna, les crappies noires sont les principales espèces rencontrées.
Il est facile d'identifier les deux. Le corps de la marigane noire est plus profond que celui de la marigane blanche et son dos est haut et arqué. Les marques de la marigane blanche forment neuf barres verticales, tandis que la marigane noire présente des taches plus aléatoires sur ses flancs. La marigane noire a sept ou huit épines dorsales, la marigane blanche n'en a que six. En règle générale, la marigane blanche tolère mieux les eaux troubles que la marigane noire, qui préfère les eaux plus claires.
Une belle marigane capturée à la turlutte. Photo : Gerald Almy
1 Une marigane typique pèse entre 500 et 800 kilos, mais certains lacs comme Buggs Island ont tendance à produire des spécimens plus gros que la moyenne dans la catégorie 1 à 2kilos. Un 2-pounder ou un poisson remis à l'eau mesurant 15 pouces mérite une citation du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR).
Une grande variété de matériel peut être utilisée pour pêcher la marigane, y compris des engins de pêche au lancer légers, des cannes en bambou ou en fibre de verre, et même des cannes à pêche à la mouche. Voici quatre tactiques éprouvées que vous pouvez utiliser pour pêcher la marigane à Old Dominion ce printemps.
Dérive pour les poissons avant la fraie
Lorsque l'hiver relâche son emprise sur la terre et que les températures de l'eau atteignent les niveaux supérieurs à 40et inférieurs à 50, les mariganes sortent des profondeurs et commencent à se déplacer lentement vers le rivage. Il ne s'agit pas d'un changement rapide et soudain vers les bas-fonds. Au lieu de cela, le processus de transition prend plusieurs semaines.
Certaines des meilleures pêches de l'année ont lieu en mars pour ces crapauds qui deviennent progressivement plus actifs. Les premiers pas sont timides, ils s'aventurent dans des eaux moins profondes que celles qu'ils habitaient pendant l'hiver, généralement à des profondeurs allant de 10à20 pieds.
La pêche à la dérive est la meilleure solution, car elle vous permet de couvrir de grandes étendues d'eau et de repérer les bancs qui se déplacent. Concentrez-vous sur les pointes, les embouchures des grandes criques d'alimentation, les tombants, les piliers de pont, les bords des chenaux des criques et les structures en eau profonde. Un détecteur de profondeur vous aidera à localiser ces zones, et souvent à repérer les marigots également.
Deux gréements différents fonctionnent bien. Le premier montage consiste simplement en un bobber cylindrique, un ou deux plombs fendus et un hameçon à fil fin de taille #1-4. Accrochez à la lèvre un 1 ½-2 ½ inch minnow et dérivez au-dessus des zones probables avec des flotteurs ajustés pour couvrir différents niveaux de six à 10 pieds ou plus profond en attachant un bobber-stop sur la ligne.
Le deuxième montage pour la pêche à la dérive est le "tight-line rig". Il s'agit d'une plombée ou d'une cloche de 1 à 2-ounce attachée à l'extrémité de la ligne, et de droppers 18 et 36 pouces au-dessus avec des vairons comme appât. La plombée rebondit sur le fond tandis que les appâts flottent plus haut dans la zone de frappe. Ce montage vous permet de vous assurer que votre offrande est juste à côté du fond lorsque vous sentez la plombée frapper sur le fond du lac. C'est généralement là que se tiennent les poissons du début du printemps, en particulier les jours qui suivent un front froid.
Gardez une bouée de marquage à portée de main. Si plusieurs poissons frappent à un endroit, jetez-le et repassez à cet endroit. Les jours où le vent est trop calme pour dériver, pêchez lentement à la traîne à l'aide d'un moteur électrique ou à la rame.
Comb-Cast les zones de transition
De la mi-mars à la fin mars, les poissons se rapprochent un peu plus des zones de frai, mais ne sont pas présents sur les bancs, à l'exception de quelques "éclaireurs". Le peignage des zones de transition est désormais une excellente tactique. Un certain nombre de leurres permettent d'attraper ces poissons plus actifs, tels que les petits crankbaits, les cuillères et les spinnerbaits, mais aucun leurre artificiel ne surpasse l'humble jig. Comme la marigane peut être difficile à choisir, il est utile de disposer d'une grande variété de ces leurres.
Les poids peuvent varier de 1/64 à 1/8, les poids les plus élevés étant 1/16 et 1/32. Les jigs à corps chenille avec une queue en marabout peuvent être mortels. Le plus souvent, cependant, ce sont des corps en plastique souple qui ornent les jigs à crapauds aujourd'hui. Essayez les corps courts et les queues courtes ou rigides par temps froid, et les queues de type "twister" lorsque les eaux sont chaudes et que les poissons sont plus agressifs ou si l'eau est nuageuse. Nous avons également en stock quelques versions sans mauvaises herbes, comme le modèle Charlie Brewer Slider. Les meilleures couleurs sont la chartreuse, le blanc, le noir, le jaune, la fumée, les graines de citrouille et le rose vif.
Concentrez-vous sur les eaux situées juste à côté des zones riches en broussailles où les crapauds frayent, dans les profondeurs de 8 à 12-pieds. Avec cette tactique, vous ferez des lancers en éventail pour sonder beaucoup d'eau et localiser les poissons. Une ligne légère de 6 à 7-pieds avec une ligne de 4 à 8-pound est l'équipement idéal.
Rembobinez lentement et régulièrement. De temps en temps, vous pouvez faire une pause et laisser le leurre retomber plus profondément, mais pas de saccade ou de twitching. Plus la récupération est douce, mieux c'est.
Recherchez les hauts-fonds avec des vairons
Lorsque la majorité des mariganes se rapprochent des abris et commencent le rituel du frai, il est temps de sortir une canne à mouche, une "canne à marigots" spéciale ou une canne à pêche en bambou à l'ancienne. La longueur de ces outils de pêche, 9 à 10 pieds et plus, vous permet de retourner délicatement les vairons dans les poches des broussailles et de les déposer près des troncs et des piliers de quai où les crapets frayent, sans avoir à lancer. Cela permet une grande précision.
La couverture, en particulier les structures ligneuses telles que les tas de broussailles, les troncs d'arbres, les arbres inondés, les piliers de quai et les huttes de castor, sont les endroits à cibler maintenant. Si la couverture boisée est rare, pêchez à côté des herbiers ou des culées de pont dans 4 à 8 pieds d'eau. Les structures spéciales pour poissons plantées et marquées dans de nombreux lacs du DWR sont d'excellents endroits à essayer. Les piliers de pont peuvent également être intéressants, en particulier les travées situées dans des eaux peu profondes.
Cette tactique pour les poissons qui fraient activement consiste à se déplacer d'une structure à l'autre, en lançant des vairons positionnés entre 18 et 36 pouces sous un flotteur dans les ouvertures que vous ne pouvez pas atteindre en lançant. Tendez la canne à pêche, puis laissez tomber le vairon en ligne droite. Lorsqu'un poisson frappe, arrachez rapidement la proie aux branches de l'arbre.
Utilisez un flotteur cylindrique et un hameçon à fil fin avec un ou deux plombs fendus à un pied au-dessus de l'appât. Gardez la ligne allongée 1/2 à 3/4 de la longueur de la "perche", la longueur parfaite pour faire basculer l'offrande dans les ouvertures. Si un poisson est présent, vous devriez le savoir en une ou deux minutes. Si rien ne frappe, soulevez l'appât et déposez-le délicatement à côté du prochain élément de couverture. Utilisez une pagaie ou un moteur électrique pour vous déplacer d'une pièce de bois à l'autre le long du rivage.
Jigs à crappie. Photo : Gerald Almy
La brosse à dents avec les gabarits
C'est une tactique intéressante si vous préférez utiliser des "artificiels" plutôt que des appâts. Il s'agit essentiellement d'une variante de la technique décrite ci-dessus, en utilisant de petites turluttes au lieu de vairons. Il suffit d'attacher une petite turlutte de l/8 à 1/32-ounce et de la descendre près des arbres inondés, des souches, des huttes de castor, des lits d'herbes et des quais dans les eaux peu profondes.
À ce stade, vous serez probablement tenté d'agiter le leurre. Ne le faites pas ! Au lieu de cela, tenez-le fermement à côté de la couverture. Votre main tremble et s'agite juste assez pour donner à la turlutte un mouvement frémissant très réaliste, un peu comme un vairon faisant tourner ses nageoires pectorales. C'est généralement suffisant pour attirer les coups de filet des crapauds qui protègent leur nid.
Après l'avoir maintenue stable à côté de la couverture, nagez lentement jusqu'à l'autre côté de l'arbre ou de l'empilement. Faites une pause de quelques secondes, puis soulevez le leurre et posez-le près du prochain élément de couverture. Cette méthode vous permet de sonder rapidement les meilleures broussailles inondées et se traduit généralement par des prises importantes à la fin de la journée si le poisson se trouve dans les eaux peu profondes. Il est difficile de dire si c'est la faim ou l'instinct territorial qui les pousse à frapper ces jigs, mais ils le font, souvent de manière belliqueuse !
Gardez ces quatre stratégies dans votre arsenal de tactiques de pêche et vous devriez être bien équipé pour relever le défi d'attraper le panfish le plus populaire de Virginie ce printemps.
