Par Gerald Almy
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Lorsque les bourgeons rouges fleurissent sur les collines du littoral et que les gobblers appellent depuis les crêtes des montagnes, il n'y a pas de poisson plus gratifiant à pêcher en Virginie que le panfish.
Quel "panfish" ? Faites votre choix. Les membres de ce clan peuvent inclure une aussi grande variété de poissons que vous le souhaitez. Pour la plupart des pêcheurs, le terme "panfish" englobe le crapet-bleu, le crapet-soleil, la marigane, le sébaste, le barbeau et la mouche. (Vous pouvez également ajouter la perche blanche, le bar blanc et la perche jaune, si vous le souhaitez). Quels que soient les membres de ce groupe sur lesquels vous comptez vous concentrer, l'une des façons les plus gratifiantes de les capturer est d'utiliser du matériel de pêche à la mouche.
Si vous vous êtes récemment converti à la pêche à la mouche, ces poissons sont particulièrement attrayants. La raison en est que la plupart des espèces de panfish sont des carrières "indulgentes". Si vous bâclez votre lancer ou si vous laissez tomber la ligne sur l'eau maladroitement, le poisson ne se précipitera pas à l'abri comme le ferait une truite indigène et ne se privera pas de son alimentation comme le ferait un achigan difficile.
Les panfish ont beaucoup d'autres qualités attrayantes qui en font d'excellentes carrières pour une expédition de pêche à la mouche au printemps ou en été. Tout d'abord, ils sont des reproducteurs prolifiques et généralement assez abondants. Souvent, le fait de récolter quelques-uns des poissons que vous avez attrapés aide leurs populations. Ils vivent également dans une grande variété d'eaux, des étangs de ferme aux lacs étendus, des ruisseaux minuscules aux rivières larges et étendues.
Une sortie récente pour deux pêcheurs à la mouche de longue date a mis en évidence certains des attraits de la pêche à la mouche pour ce groupe de poissons.
Des madeleines aussi grosses qu'une soucoupe étaient amassées par douzaines dans une crique envahie par les mauvaises herbes, clairement visibles à travers l'eau transparente. Ils étaient presque immobiles au-dessus des dépressions de frai qui s'étalaient en éventail sur le fond sablonneux du lac. Seul signe de vie : des dizaines de nageoires pectorales qui tournent doucement.
C'était un spectacle merveilleux, et bientôt les deux pêcheurs faisaient des faux lancers, puis lâchaient des araignées en caoutchouc éponge près de la masse de poissons. En quelques secondes, ils ont été récompensés par le doux son des madeleines qui aspiraient doucement leurs insectes de topwater. Les cannes sont bien tendues et, quelques minutes plus tard, ils remontent tous les deux des poissons gras et colorés. Avant qu'ils ne quittent la baie, plus de 30 bluegills insolents avaient été débarqués, une douzaine d'entre eux ayant été conservés sur la glace pour être mangés plus tard, les autres ayant été remis à l'eau sains et saufs.
Il est difficile d'imaginer un plaisir de pêche plus grand que celui de lancer des mouches de surface sur un énorme banc de poissons de pan avides de mordre. L'action démarre en force au printemps et se poursuit jusqu'à l'automne. Une variété de poissons-lunes coopératifs est disponible à quelques minutes ou au plus à une heure de route de chaque pêcheur de Virginie.
Et vous n'avez pas besoin d'un équipement élaboré ou coûteux pour vous lancer dans ce sport. Un équipement de $100-150 vous permettra de commencer, et seule une petite sélection de mouches et de matériel auxiliaire est nécessaire.
La fin du printemps et le début de l'été sont des périodes particulièrement propices à la pêche à la mouche du gaspareau et d'autres poissons de mer, car les poissons se trouvent alors dans des eaux peu profondes. Parfois, vous pouvez même les voir, planant au-dessus de leurs lits ou à côté des mauvaises herbes et des broussailles. La pêche commence à être bonne dès que les eaux se réchauffent dans les années 50, et elle est encore plus régulière lorsqu'elles atteignent les années 60et 70.
La période d'accouplement du gaspareau est la plus intense autour de la nouvelle lune ou de la pleine lune. Effectuez une recherche visuelle des zones côtières à ces moments-là jusqu'à ce que vous ayez repéré les poissons en train de frayer. Si vous ne voyez pas votre proie, sondez le couvert qui retient probablement le poisson.
Si vous recherchez des crapets, concentrez-vous sur les criques avec des amas de broussailles inondés et des quais où les poissons aiment se tenir. Pour le bar commun et le sébaste, sondez les tourbillons et les bras morts des rivières ainsi que le milieu des bassins profonds et lents.
Les baies et les criques en arrière-plan sont particulièrement propices à la présence de gaspareaux, et les fonds durs, tels que le sable, l'argile ou le petit gravier, sont privilégiés pour le frai. Les fonds vaseux sont utilisés en dernier recours. Une tactique utilisée par certains pêcheurs à la poêle consiste à sonder le fond à l'aide d'un long bâton, à la recherche d'un fond plus dur que le fond du lac environnant.
Souvent, à l'aide de lunettes de soleil polarisantes et d'un chapeau, vous pouvez voir la proie planer dans l'eau, généralement à des profondeurs allant de 1 à 6 pieds. Vous verrez peut-être aussi les zones creusées par les mâles et dans lesquelles les femelles déposent leurs œufs, d'une largeur de 12à18 pouces.
Conseil : vous pouvez parfois même sentir l'odeur de ces poissons en train de frayer. Ils dégagent une odeur sucrée de melon mûr. Si vous ne pouvez pas repérer les poissons visuellement ou avec votre nez, sondez les herbiers, les pointes, les chablis, les amas de broussailles, les structures plantées de poissons et les quais.
Tackle & Mouches
L'attaque n'a pas besoin d'être élaborée. Utilisez une canne à pêche de 8 à 9 pieds, équilibrée avec un poids de 4 à 7 ou une ligne flottante de type bass bug. Ajoutez un bas de ligne effilé de 7 à 10 pieds avec un tippet testant 3 à 5 livres et vous êtes prêt à partir. Il existe de nombreuses variétés de mouches pour le frai du panfish, mais assurez-vous que les mouches que vous choisissez sont munies de petits hameçons. Les tailles 6 à 12 sont parfaites.
Les poppers en liège sont efficaces pour pêcher le crapet, le barbeau et d'autres poissons-lunes s'ils sont d'humeur agressive. Occasionnellement, ces mouches fonctionneront également pour les crapets en fin de journée, lorsque les poissons se nourrissent de bancs de vairons près de la surface.
En règle générale, les streamers compacts tels que le Zonker ou le Clouser Minnow sont les meilleurs pour les crapets. Travaillez-les à des profondeurs de 4 à 6 pieds avec une récupération à la main pour attirer les frappes de ces poissons argentés et noirs.
Une araignée flottante en caoutchouc éponge est la mouche à utiliser pour le crapet-bleu et le crapet-soleil lorsqu'ils se trouvent dans des eaux peu profondes. Ces mouches ont des pattes blanches en forme d'élastique qui pendent sur les côtés et voltigent de façon tentante lorsque vous agitez légèrement la canne à pêche. Comme les insectes sont mous, les poissons ont tendance à les tenir plus longtemps, ce qui facilite la mise en place de l'hameçon.
Une autre bonne option pour la pêche en surface consiste à utiliser des mouches à truite ordinaires. Les modèles qui fonctionnent bien sont le Humpy, le Royal Wulff, l'Irresistible, l'Adams et l'Elk Hair Caddis. Les mouches qui imitent les insectes terrestres sont également excellentes pour les gastéropodes, les crustacés, les barbus et les sébastes. Découpez des motifs de grillons, de sauterelles, de scarabées et de fourmis avec un léger éclaboussement. Ce bruit de chute les avertit qu'un insecte, qui pourrait être leur repas, est tombé du rivage.
Ce modèle de fourmi noire peut être efficace pendant les mois d'été lorsque vous ciblez les poissons paniers près du rivage.
Après l'atterrissage de la mouche de surface, laissez-la reposer aussi longtemps que vous le pouvez. Plus c'est long, mieux c'est. Souvent, les touches surviennent avant même que vous ne bougiez la mouche. S'il n'y a pas de preneur, tirez une fois sur la punaise, attendez, puis tirez à nouveau. Ensuite, lancez vers une nouvelle zone ou au-dessus des frayères repérées.
Si les poissons se lassent des offres de surface, optez pour une mouche humide ou une araignée éponge avec un split shot serti sur le bas de ligne 12 à 18 pouces au-dessus de la mouche. Les modèles efficaces sont la nymphe oreille de lièvre, le Bitch Creek, le Zug Bug, le Black Gnat, le Black Ant, et les petits Woolly Worms ou Woolly Buggers. Travaillez-les avec une récupération lente, en tournant la main. Lorsque vous sentez une traction sur la ligne, mettez rapidement l'hameçon à l'eau !
Un poisson-panier d'un demi-livre n'arrachera pas la ligne du moulinet comme un striper ou ne sautera pas comme une grande bouche acrobatique, mais pour un sport gratifiant près de chez soi, ou pour initier un nouveau venu à la pêche à la mouche, ces poissons-paniers de la taille d'un pint sont difficiles à battre !
Et ne manquez pas d'en ramener quelques-uns à la maison pour le dîner. Et lorsque vous enfoncerez votre fourchette dans un filet tendre fraîchement sorti de la poêle, vous comprendrez pourquoi on les appelle des poissons "à la poêle". Un vrai régal !
