Par Peter Brookes
Photos de Meghan Marchetti/DWR
On n'entend pas beaucoup parler de la chasse au lapin en Virginie ces jours-ci. C'est probablement parce que moins de gens chassent le lapin - et plus de gens chassent le cerf et la dinde en raison de l'augmentation du nombre de ces espèces dans l'État, selon certains experts que j'ai consultés.
Mais chasser le lapin avec des chiens pour le sport ou chasser le lapin pour la récolte est une grande tradition sportive de l'Old Dominion et un fabuleux moyen de lutter contre la fièvre de la cabane, provoquée par le vieil hiver chaque année à peu près à la même époque.
Malgré son statut apparemment peu glorieux parmi les sportifs de Virginie, voici pourquoi je pense que la chasse au lapin, entre autres, est un excellent moyen de passer une journée sur le terrain :
Raison #1: Vous êtes à l'extérieur. À moins que vous ne regardiez des épisodes de Bugs Bunny dans Looney Tunes, la seule façon de poursuivre ou de chasser les wascally wabbits est de sortir. Les experts en santé semblent tous le dire : Sortir en plein air est bon pour la santé.
Raison #2: Vous êtes actif. En plus d'être à l'extérieur, marcher à travers la campagne est un excellent exercice, ce que nous ne faisons pas assez en hiver. Il n'est pas question de rester assis dans un mirador ou un affût pendant des heures et de mourir de froid. Au contraire, vous vous sentirez plein d'entrain et de vigueur en parcourant les collines et les vallons.
Raison #3: Regarder les chiens travailler. Oui, vous pouvez chasser le lapin avec des chiens en Virginie. Observer un chien seul ou une meute de chiens courants, tels que les beagles, en train de flairer et de bayer à la poursuite d'un lapin est un véritable spectacle. C'est aussi une merveilleuse façon de voir nos meilleurs amis faire ce que Mère Nature a voulu qu'ils fassent : travailler. Les chiens l'adorent aussi.
Raison #4: Vous pouvez être social. Il n'est pas nécessaire d'être silencieux lorsque vous poursuivez ces boules de poils au pied léger. Vous pouvez le faire en groupe. Il ne s'agit pas nécessairement d'une quête solitaire avec des vœux de silence monacal. Allez-y, discutez... ni les lapins ni les chiens ne semblent se soucier du match de barrage de la semaine dernière lorsque la chasse est ouverte.
Raison #5: C'est un excellent moyen de présenter la chasse à quelqu'un de nouveau. La chasse au lapin peut être une journée de sport moins intimidante et moins compliquée pour un nouveau chasseur. Avec son rythme rapide, il est plein d'action et constitue un bon moyen pour un novice en matière de chasse de se sentir à l'aise sur le terrain.
Si vous décidez de prendre un lapin pour le pot, assurez-vous de consulter les directives de sécurité de la santé et de la faune réputées. Par exemple, il convient d'adopter une bonne hygiène lors du nettoyage du gibier récolté, d'éliminer correctement les carcasses, de stocker correctement la viande et d'utiliser des techniques de cuisson appropriées pour préparer en toute sécurité les animaux sauvages en vue de leur consommation. Vous trouverez des recettes ici !
Alors, secouez la déprime de l'hiver en sortant dans la nature pour chasser le lapin de Virginie (partout), le lapin des Appalaches (dans les montagnes) ou le lapin des marais (dans le sud-est de la Virginie).
Bien entendu, avant de vous rendre sur le terrain, consultez les nombreuses informations importantes disponibles sur le site Internet du Department of Wildlife Resources (DWR) et dans le document Hunting & Trapping regulations du DWR, notamment en ce qui concerne les règles, les réglementations, les précautions et les suggestions relatives à la chasse au lapin en Virginie.
Que ce soit pour le plaisir de la chasse ou pour apporter du gibier à la table, les lapins font partie intégrante de l'héritage de l'Old Dominion en matière d'activités de plein air. C'est un sport que vous voudrez peut-être essayer - ou partager avec quelqu'un qui veut sortir cet hiver, en donnant un petit coup de pouce à ce frisquet Jack Frost.
Peter Brookes est un passionné de politique étrangère à Washington le jour et un écrivain de plein air primé en Virginie la nuit. brookesoutdoors@aol.com
