Par Molly Kirk
Photos de Meghan Marchetti
Les cinq maîtres-chiens et chiens qui ont passé le printemps à s'entraîner pour devenir K9 Conservation Police Officers pour le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ont terminé leurs sessions d'entraînement et travaillent actuellement en tant qu'agents de la DWR Conservation Police. Plusieurs chiens ont déjà contribué à résoudre des affaires !
Les cinq stagiaires K9 et leurs CPO ont participé à une cérémonie de certification.
K9 Bruno et son maître, le CPO Tyler Blanks, ont été appelés en renfort pour répondre à un appel concernant un individu qui s'était introduit sur une propriété affichée et avait tué une dinde après les heures de bureau. "Bruno et moi sommes arrivés sur les lieux et avons entamé des recherches dans la zone, comme nous l'avions fait à l'entraînement, sauf que cette fois-ci, nous ne savions rien de ce qui se passait", a déclaré M. Blanks. "Bruno a repéré des plumes de dindon sur le lieu de l'abattage, dans les hautes herbes, puis il a repéré la bourre de la grenaille. Je l'ai récompensé pour sa trouvaille avec son jouet et je l'ai remis au travail pour trouver la cartouche de fusil de chasse, qui se trouvait dans les bois. Les éléments de preuve trouvés par Bruno ont permis de confirmer la position du tireur au moment où le coup de feu a été tiré et la direction du tir. Il a été établi que l'individu s'était introduit sur deux propriétés distinctes et avait tué une dinde hors saison et en dehors des heures légales.
"J'ai été stupéfait pendant une seconde lorsque Bruno a trouvé la cartouche de fusil de chasse dans le champ", a poursuivi M. Blanks. "J'ai remarqué son changement de comportement lorsqu'il a repéré l'odeur, puis il s'est assis pour être attentif à l'objet. Lorsque je me suis approché et que j'ai vu qu'il s'agissait de la bourre de la grenaille, je n'aurais pas pu être plus fier de lui. Même l'officier que j'assistais a crié à distance et a dit : 'Je suis fier de ce que j'ai fait'".
CPO Tyler Blanks et K9 Bruno
Grâce aux preuves trouvées par Bruno, les CPO ont pu confirmer la déclaration d'un témoin. "Le fait de pouvoir voir exactement ce qui s'est passé et d'avoir des preuves en main a facilité l'interrogatoire lorsque nous avons contacté notre suspect", a déclaré M. Blanks. "La localisation de petits éléments de preuve est très difficile, voire impossible dans la plupart des cas, en particulier lorsque l'incident s'est produit 17 heures auparavant, comme c'est le cas ici. Nous aurions pu marcher dans ce champ d'herbes hautes pendant des heures sans jamais trouver ce que nous cherchions. Bruno a pu rapidement reconstituer la scène grâce à son sens aigu de l'odorat et a permis aux agents de gagner un temps précieux".
Bruno n'est que l'un des CPO récemment diplômés de K9 qui a considérablement contribué à l'issue positive de certains dossiers. Les K9et leurs maîtres-chiens ont pu immédiatement appliquer sur le terrain les compétences qu'ils ont acquises au cours de la formation.
Lors de la dernière des trois sessions intensives de formation, les cinq stagiaires ont renforcé leurs compétences en matière de suivi et de recherche d'articles. L'instructeur et premier maître de cérémonie Richard Howald a augmenté la technicité de leurs exercices afin de les tester de manière nouvelle et d'étendre leurs capacités. Les manipulateurs de K9 ont également reçu une formation sur la manière de mener des présentations éducatives avec leurs partenaires de K9.
"Nous nous sommes vraiment concentrés sur les chiens, sur la formation et sur le travail en commun", a déclaré le chef de police Mark Diluigi, qui s'occupe de K9 Lily, à propos de la formation finale. "Les choses se sont compliquées lors de la dernière séance. Je dirais que nous sommes prêts à travailler, mais tout comme une nouvelle recrue qui a été formée et a prêté serment, les situations réelles sur le terrain seront toutes nouvelles. Mais nous sommes prêts pour ce que le monde va nous livrer !
"Nous nous sommes assurés que tout le monde était à sa place dans le processus de formation", a poursuivi M. Diluigi. "Tous les maîtres-chiens sont différents, tout comme les chiens. C'est comme les enfants à l'école ; certains mettent un peu plus de temps à comprendre, mais ils comprennent vraiment et s'en emparent lorsqu'ils y parviennent. Chaque chien est différent, chaque maître est différent. Vous devez travailler avec votre chien et l'écouter. Je peux suivre mon chien et comprendre ce qui se passe et ce qu'il fait, mais je ne pourrais pas sortir Reese et le faire courir et avoir du succès dès le départ parce que chaque chien est un individu et fonctionne différemment. C'était intéressant de nous entendre parler de nos chiens".
Maître CPO Mark Diluigi et K9 Lily
Les K9et leurs maîtres-chiens continueront à s'entraîner pour maintenir leurs compétences à un niveau élevé et même pour enrichir leur répertoire. "Nous allons essayer de nous entraîner ensemble en tant qu'unité K9 deux fois par mois", a déclaré le chef de police Bonnie Braziel, qui s'occupe de K9 Grace. "Nous sommes en fin de compte responsables de la progression ou de la régression de ce chien. Vu le temps et les efforts que nous, mais aussi nos instructeurs et les autres maîtres-chiens, avons consacrés à ce projet, nous ne voulons pas décevoir qui que ce soit.
K9 Grace a impressionné Braziel non seulement par son éthique de travail et ses capacités, mais aussi par sa personnalité attachante. "Je suis extrêmement fier", a déclaré M. Braziel. "Grace est une travailleuse formidable. Je veux juste continuer à lui donner les projecteurs qu'elle mérite. Elle a échoué en tant que chien de field trial [avant d'être donnée au programme DWR K9 ], mais je pense qu'elle peut vraiment devenir une superstar dans ce domaine".
CPO Bonnie Braziel et K9 Grace
En raison des restrictions de distance sociale liées à la pandémie de coronavirus, il n'y a pas eu de cérémonie officielle de remise des diplômes pour les K9et leurs maîtres-chiens, mais ils ont pu se réunir en tant qu'unité K9 où les chiens ont reçu leurs badges et leur certification. Les cinq récents diplômés du K9 - le CPO Mark Diluigi et K9 Lily, le CPO Wes Billings et K9 Molly, le CPO Tyler Blanks et K9 Bruno, le CPO Ian Ostlund et K9 Reese, et le CPO Bonnie Braziel et K Grace - rejoignent les officiers actuels du K , le CPO Richard Howald et Sky, le CPO Glenn Cramer et K Waylon, et le CPO Bonnie Braziel et K9 Grace - se joignent aux officiers actuels du K9, le CPO Richard Howald et Sky, le CPO Glenn Cramer et K9 Waylon, le CPO James Patrillo et K9 Bailey, et le CPO Mark VanDyke et K9 Avery, pour former l'unité complète du K9, composée de neuf équipes K9.
"Les agents supplémentaires nous permettent désormais d'assurer une couverture stratégique de l'ensemble de l'État", a déclaré le major Scott Naff, de la police de la conservation du DWR. "Nous sommes en mesure d'envoyer des K9aux agents partout dans l'État. Lorsque nous n'avions que cinq K9, certaines régions étaient mal desservies par les K9. En ajoutant ces cinq nouveaux membres, nous avons pu répondre aux besoins de la Virginie du Nord et de la région de Tidewater, ainsi que de la Virginie du Sud et de la vallée de Shenandoah.
Wes Billings, Senior CPO, et K9 Molly
Pour tout savoir sur la formation et les progrès des K9s, lisez les articles précédents.
Ne manquez pas de lire également le numéro de septembre/octobre du magazine Virginia Wildlife pour en savoir plus sur le programme DWR K9 CPO !
Le programme DWR K9 est soutenu par la Ward Burton Wildlife Foundation (WBWF). Vous pouvez nous aider en en faisant un don au fonds Caring for the CPO K9s Fund par l'intermédiaire de la FMCB. Votre don servira à financer les soins vétérinaires, les frais d'entretien et la formation des CPO de K9.
CPO Ian Ostlund et K9 Reese
