Par Garrett Turner
Naître en Virginie signifie beaucoup. Beaucoup d'entre vous sont originaires du Commonwealth et le portent comme un insigne d'honneur. Les rivières de l'Old Dominion appelées Potomac, James, New ou Dan ou ses montagnes appelées Blue Ridge, Allegheny ou Cumberland vous parlent davantage. J'aimerais vous présenter un autre habitant autochtone de votre État. Beaucoup d'entre vous connaissent déjà ces fils et filles du pays, les ombles de fontaine de Virginie.
Je suis né et j'ai grandi dans le Missouri, le Show Me State. J'ai déménagé un peu partout, de Boston à l'Alaska et maintenant ici, dans le sud-ouest de la Virginie. Ma femme et moi vivons à Roanoke depuis trois ans et nous avons adoré chaque minute. Nous avons surtout apprécié les personnes que nous avons rencontrées. Comme j'aime les activités de plein air, je me suis tournée vers ceux qui partagent les mêmes valeurs. J'ai rencontré Matt Thomas il y a quelques années. Il travaille comme guide de pêche à la mouche dans un magasin local. Il n'est pas non plus originaire de Virginie, mais cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas obsédés par les possibilités de plein air de ce grand État. Lorsque Matt et moi nous retrouvons, nous nous mettons à la recherche de truites dans les comtés de Bath, Alleghany et Highland avec notre canne à mouche. Ce jour-là, nous étions à la recherche de l'une des espèces de Virginie, la brookie.
Au cœur des montagnes Blue Ridge se trouvent quelques-uns des plus beaux cours d'eau à truites de rivière que vous puissiez trouver. L'eau dans laquelle vivent ces créatures de la Commonwealth n'est pas très grande. Trouver leur maison d'origine peut représenter un défi de taille. Le plus grand obstacle est le fait qu'il n'y avait pas de carte nous menant à cette pêcherie particulière. Nous avons donc créé la nôtre. Avec une canne à pêche de 1,80 m et de poids 2 dans une main et un reflex numérique Canon Rebel 6 dans l'autre, nous sommes partis à la recherche de ces poissons indigènes. La ligne en pointillé de notre carte au trésor comprenait des descentes dans des sentiers chargés de broussailles et l'escalade de crêtes rocheuses, mais finalement, après notre randonnée de 30 minutes au cœur de la forêt nationale George Washington et Jefferson, nous avons entendu le bruit de l'eau qui s'engouffre.
"Ne pas effrayer le poisson et être capable de gérer votre ligne et votre mouche sont les clés pour attraper ces truites de rivière", a déclaré Matt Thomas. "Je pense que j'aime ce métier parce qu'il demande un peu de travail. Il s'agit d'un poisson indigène qui n'est pas une truite à proprement parler. Il s'agit d'un char. C'est étonnant de voir à quel point ils sont forts. Cela peut être un combat très amusant. Je l'aime aussi parce qu'ils aiment prendre des mouches sèches. Ils ne sont pas difficiles. Ce sont des mangeurs opportunistes, donc si vous pouvez obtenir une bonne dérive naturelle, vous avez une chance qu'ils prennent votre mouche".
Notre mouche de prédilection était une elk wing caddis. Nous les avons vus danser. Cette mouche sèche particulière est toujours un bon choix, surtout au printemps. Avec des feuilles de laurier de montagne drapées tout autour de nous et d'autres branches se profilant au-dessus de notre tête, notre casting devait être parfait. Pour atteindre ces beautés colorées, nous avons dû nous accroupir et utiliser notre bon vieux lancer d'arc et de flèches que nous avons déjà pratiqué, mais qui est finalement devenu une solution pratique plutôt qu'un tour de passe-passe amusant.
La mouche sèche parfaitement posée sur le radier de l'eau, nous attendons dans l'expectative. C'était un endroit nouveau pour nous. Nous n'en avons eu connaissance que par un livre écrit il y a plusieurs dizaines d'années, qui nous indiquait vaguement où aller. Sans carte et sans savoir si les brookies se trouvaient ici, nous ne savions pas à quoi nous attendre jusqu'à ce que "CRACK" se produise. C'est alors qu'une truite de rivière a surgi comme un éclair du fond rocheux du cours d'eau. Heureusement, nous avions déjà vu ce jeu auparavant et nous avons pu mettre l'hameçon facilement pour notre première truite de montagne de la journée.
Beaucoup plus de brookies allaient naître ce jour-là. L'un après l'autre, nous avons été gâtés par leur présentation artistique de points rouges et jaunes peints sur un dégradé de bleu clair à foncé.
Au cours de cette aventure, nous nous sommes contentés de chasser les couleurs. Nous avons poursuivi les brookies indigènes de Virginie au cœur de ses montagnes, sur l'une de ses plus belles eaux, et même si nous ne pouvons pas appeler l'Old Dominion notre lieu de naissance, ce jour-là, nous nous sommes sentis comme l'un des siens.
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