Par Alex McCrickard/DWR
Photos d'Alex McCrickard/DWR
Le chœur des cigales résonne en ce matin vaporeux de fin août. Les platanes commencent déjà à jaunir alors que l'été touche à sa fin. D'abondantes herbes sous-marines ondulent dans le courant cristallin de la rivière James, en Virginie. C'est officiellement le début de l'été, une période que les pêcheurs à la mouche apprécient particulièrement lorsqu'il s'agit de pêcher l'achigan à petite bouche à vue.
C'est la saison des insectes
A mon avis, les conditions de la fin de l'été et du début de l'automne favorisent le pêcheur qui aborde la rivière avec une canne à mouche plutôt qu'avec un équipement de pêche conventionnelle ou de pêche au lancer. C'est la saison des insectes dans les rivières et les cours d'eau chauds de Virginie. Bien que la petite bouche se concentre sur les éclosions aquatiques comme les demoiselles et les libellules, c'est l'abondance des insectes terrestres qui rend les pêcheurs à la mouche si enthousiastes au sujet de l'achigan à petite bouche pendant cette période.
Les eaux basses et claires de la fin de l'été et du début de l'automne créent sans doute les meilleures conditions de pêche de l'année. Ceci, combiné à une abondance saisonnière d'insectes terrestres, est la combinaison parfaite pour le pêcheur à la mouche qui cherche à tromper la petite bouche en surface. Bien que les poissons fourrage et les écrevisses soient des aliments de base pour l'achigan à petite bouche, des études alimentaires ont montré que ce poisson omnivore est opportuniste lorsqu'il s'agit de trouver un repas. Les occasions ne manquent pas à la fin de l'été, car les insectes terrestres se retrouvent régulièrement dans l'eau.
Favoris terrestres
Les cigales annuelles de Virginie sont celles qui excitent le plus les pêcheurs à la mouche lorsqu'il s'agit de pêcher la petite bouche à l'aide de poissons terrestres. Lorsque les températures du sol atteignent environ 65⁰F, les cigales annuelles sortent de la couvaison souterraine, laissant leur exosquelette sur les arbres et les rochers pour entrer dans la phase adulte de leur cycle de vie. Ce stade adulte ne dure que quatre à six semaines et c'est l'occasion pour la cigale de se concentrer sur la recherche d'un partenaire pour recommencer le cycle de vie. Les mâles passent tout leur temps dans les arbres à "chanter" afin d'attirer une femelle pour s'accoupler. Lorsque la partie adulte du cycle de vie de la cigale touche à sa fin, on peut voir ces insectes tomber et voler de manière erratique vers le sol. Certaines de ces bestioles vertes et noires atterrissent inévitablement dans l'eau, créant l'occasion parfaite pour une petite bouche de profiter d'un repas copieux et nutritif.
En Virginie, les cigales annuelles constituent un repas important et nutritif pour l'achigan à petite bouche. Photo par Shutterstock
Outre les cigales, d'autres insectes terrestres comme les scarabées japonais, les sauterelles et les grillons peuvent également constituer une opportunité pour l'achigan à petite bouche. Une rafale de vent peut pousser ces insectes hors de la berge ou des arbres et dans l'eau. Rassurez-vous, la petite bouche est à l'affût de toutes ces opportunités. Pour le pêcheur à la mouche, le succès dépend de l'attention portée au scénario et de l'approche en conséquence, ce qui implique de choisir la bonne mouche pour la bonne situation et d'exécuter la présentation.
Cannes, mouches, & Approche
Pour les cannes et les moulinets, je préfère une canne à mouche lourde 6wt ou 7wt avec une ligne flottante effilée pour les insectes de l'achigan. Un 6wt ou 7wt de 9- à 10-foot aura l'ossature nécessaire pour se débarrasser des plus gros insectes de surface qui produisent de la nourriture pendant la saison terrestre. Un bas de ligne plus long 9- à 12- pied effilé à 0x, 1x, ou 2x sera excellent dans les eaux peu claires. Pour le choix de la mouche, des poppers plus grands, verts, argentés et noirs imiteront bien les cigales annuelles. J'aime les poppers Boogle Bug et le Surface Seducer Double Barrel Bass Bug Popper dans la bonne combinaison de couleurs pour imiter les cigales. Les gros modèles de cigales en mousse comme la Rainy's Ultimate Cicada Fly avec un corps en mousse et un hackle, des ailes en poils d'élan et des pattes en caoutchouc fonctionneront également très bien. De plus, les modèles de scarabées en mousse et les modèles de hoppers en mousse plus grands, comme le Fat Albert et le Chernobyl Ant, attireront également l'attention de la petite bouche.
"Insectes d'été pour la petite bouche (de gauche à droite) Foam Beetle, Chernoybl Ant, Rainy's Ultimate Cicada Fly, Fat Albert, Surface Seducer Double Barrel Bass Bug Popper.
Tout est dans l'éclaboussure
Lorsque je pêche ces modèles terrestres pour la petite bouche, j'essaie souvent d'éclabousser la mouche au moment de l'atterrissage initial. Les eaux plus profondes sous les branches d'arbres en surplomb près de la rive constituent un habitat de choix pour la prospection. Les poissons sont habitués au bruit que font ces insectes lorsqu'ils touchent l'eau, c'est pourquoi il est essentiel de bien faire comprendre que votre mouche est sur l'eau au moment de l'atterrissage initial. J'attends souvent 10 secondes ou plus avant d'agiter ou de décoller légèrement la mouche. J'ai vu des petites bouches réagir à l'éclatement et nager 10 pieds ou plus pour engloutir l'insecte. Le fait d'être patient après que la mouche se soit posée sur l'eau peut produire des touches supplémentaires qui ne se seraient pas produites autrement. Après avoir attendu 10 secondes ou plus, un léger twitch ou un strip pour faire gargouiller la mouche est un excellent moyen d'imiter un insecte se débattant à la surface de l'eau.
Les longs lancers vers la berge peuvent être déterminants pour la pêche de l'achigan à petite bouche à l'aide de poissons terrestres.
Le poisson vous dictera souvent la façon dont vous présenterez et récupérerez la mouche, quel que soit le jour. Dans les eaux plus rapides, vous pouvez adopter une approche plus agressive où il peut être avantageux d'être plus délicat dans votre présentation que dans les eaux calmes. Les repas peuvent être tout aussi variables. En eau plate, les plus grandes petites bouches ne font souvent qu'effleurer la surface de l'eau alors qu'elles avalent délicatement l'insecte. Il peut être difficile de rester patient, mais attendre que le poisson ait fermé la bouche et se soit retourné est la clé pour accrocher et ne pas arracher la mouche de la bouche du poisson. Les repas peuvent également être rapides et furieux, en particulier dans les eaux plus rapides. La petite bouche peut exploser sur la mouche, ce qui donne une action de surface exaltante.
Les pêcheurs à la mouche qui n'ont jamais pêché la petite bouche mais qui aiment pêcher la truite à la mouche sèche seront agréablement surpris par l'action terrestre de l'achigan à petite bouche. Cette pêche peut être l'une des plus passionnantes de l'année et vous risquez d'en devenir dépendant, comme je l'ai été.
