Par le Dr. Peter Brookes
Photos du Dr. Peter Brookes
Ce n'était pas le plan de match.
Le programme supposé était de pêcher la truite à la mouche avec un guide local de Virginie sur un tronçon de la South Branch de la rivière Potomac afin d'écrire un article sur le sujet pour un journal de la vallée de Shenandoah.
C'est assez simple.
Ce à quoi je ne m'attendais pas lors de cette mission apparemment routinière, c'est d'être accompagné d'un garçon extrêmement actif de 9ans. Et "extrêmement actif" serait un euphémisme.
Cet enfant de neuf ans serait, bien sûr, mon fils, Jack. Je m'attendais à rencontrer le guide pour pêcher dans ses eaux natales, dans les comtés d'Augusta et d'Highland. Nous nous étions rencontrés lors d'un tournoi de pêche à la mouche sur invitation pour les vétérans en avril dernier à Beaver Creek.
Avec l'été détrempé que nous avons connu l'année dernière, le guide et moi avons fait - puis annulé - plus de sorties de pêche que je n'ose le rappeler.
Le temps pluvieux s'est finalement arrêté un peu au début du mois d'octobre. Après quelques échanges de textos rapides et furieux, le guide et moi avons croisé les doigts et fixé une date et une heure pour aller chercher des truites arc-en-ciel et des truites de rivière.
Un changement de dernière minute dans l'emploi du temps chargé de ma famille entre Washington et la Virginie du Nord signifiait qu'à moins de vouloir changer encore une fois les plans avec le pourvoyeur, je devais emmener Jack avec moi. Par courtoisie, j'ai appelé le guide la veille et lui ai offert une chance de se retirer gracieusement de ce voyage de pêche qui concernait désormais deux générations. Il a répondu : "Bien sûr que non... qu'y a-t-il de mieux qu'un père et son fils pêchant ensemble sur l'eau ?".
En fait, Jack est un sacré athlète et l'éloigner du terrain de baseball, de basket ou de football pour qu'il aille pêcher ou chasser avec ce bon vieux papa pendant un week-end n'arrive pas aussi souvent que nous le souhaiterions.
Malgré les difficultés rencontrées pour rédiger mon article avec un enfant de 9ans, plus j'y réfléchissais, plus j'aimais l'idée d'un voyage matinal à travers la campagne dans le camion familial, riant et racontant des histoires autour d'une tasse de café, d'une bouteille de lait et de quelques beignets de la campagne.
Jusqu'à ce que nous atteignions le cours d'eau. En tant que "Little Leaguer" pur et dur, je savais que je devrais demander à Jack de ne pas jeter de pierres dans la rivière, en lui expliquant que les éclaboussures feraient tomber les poissons et réduiraient à néant nos chances d'attraper des truites savoureuses au bout de notre ligne de pêche.
Il a écouté poliment et a hoché la tête en signe d'accord.
Mais j'ai oublié, bien sûr, de lui dire de ne pas frapper les rochers les uns contre les autres ou de ne pas courir le long des berges, en hululant et en agitant sauvagement une grosse branche morte, jouant ainsi le rôle d'un vengeur dans une bataille épique contre un bataillon de méchants.
J'ai immédiatement regretté de lui avoir offert ce beignet glacé imbibé de sucre - son préféré - sur le chemin de l'eau. Il faisait un peu frais en cette matinée d'automne et il n'est donc pas surprenant que la pêche ait commencé lentement, à cause des pitreries de Jack sur les berges. Mais une fois qu'il a fini de vaincre les méchants et que l'euphorie des beignets s'est dissipée, Jack est prêt à se concentrer sur la pêche à la mouche.
Finalement, le temps s'est réchauffé, la brume matinale s'est dissipée et les poissons ont commencé à mordre. Jack aimait beaucoup lancer à la mouche, mais il adorait surtout manier le filet pour un pêcheur chanceux. Tel un biologiste en herbe, il a étudié attentivement chaque truite avant de la remettre à l'eau en toute sécurité.
Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire devant sa curiosité à l'égard du poisson mou.
Le guide a extrait des rochers du ruisseau de montagne clair et frais et les a retournés, montrant soigneusement à Jack la vie des insectes qui s'y trouvaient. À mon grand étonnement, mon fils a replacé les pierres délicatement dans l'eau, apparemment pour s'assurer qu'aucun des insectes aquatiques n'était blessé.
"Progrès", ai-je pensé.
J'ai vraiment apprécié de pêcher avec Jack, qui, naturellement, s'est proclamé "expert" après le peu de temps qu'il a passé sur l'eau, dispensant librement des conseils de pêche au guide et à moi. Bien sûr, une fois qu'il a maîtrisé ce nouveau passe-temps, ses pensées se sont rapidement tournées vers d'autres choses de grande importance pour un élève de 3rd.
Tel un Captain America affamé, Jack demande : "Papa, j'ai faim, qu'est-ce qu'on mange ?". J'ai pris un moment dans ma vie follement occupée pour m'en imprégner. Le son apaisant des vagues de l'eau. La beauté des collines environnantes. Le feuillage changeant de l'automne. Le paysage pastoral de la Virginie était à la fois idyllique et à couper le souffle.
J'ai regardé mon petit bonhomme. Il était penché sur le ruisseau, mes lunettes de soleil polarisées surdimensionnées dangereusement perchées sur son nez sous une casquette de baseball "Brookes Outdoors", essayant de trouver une autre truite suspendue dans le courant pour que nous essayions de la tromper.
Je me suis murmuré à moi-même, alors que je restais là à profiter du soleil de plus en plus doux de l'après-été : "Si seulement je pouvais faire en sorte que le temps s'arrête".
Lorsque nous avons rangé notre matériel de pêche et que nous sommes montés dans le camion pour retourner à notre escapade du week-end dans le comté de Shenandoah, je lui ai demandé ce qu'il en pensait. Il m'a regardé, m'a fait un grand sourire et m'a dit : "Le meilleur". Jour. Jamais".
J'ai souri et répondu "Moi aussi", espérant silencieusement que ce serait le premier d'une longue série de jours passés ensemble sur l'eau, que ce soit prévu ou non.
Peter Brookes est un passionné de politique étrangère à plein temps à Washington et un écrivain de plein air primé à temps partiel en Virginie. Brookesoutdoors@gmail.com
