Par John Page Williams
Photos de John Page Williams
Le débarcadère de Ware House du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) est un excellent point d'accès aux eaux riches de la rivière Ware et de la baie Mobjack, facile à atteindre pour les habitants de Richmond et de Hampton Roads. Situé à seulement trois kilomètres de la rue principale de Gloucester, il permet de mettre à l'eau des embarcations à pagaie et des bateaux remorqués pour explorer en amont et en aval.
Pour les pagayeurs, l'Upper Ware au nord (à gauche) et le Fox Mill Run à l'ouest (à droite) sont très attrayants, les chenaux se rétrécissant pour serpenter à travers les marais salants. La Ware devient progressivement douce car le ruisseau draine le lac de Beaverdam Park. Une source fiable nous a dit que les tambours rouges se nourrissent jusqu'aux marais du Ware's narrows, car ils sont remplis de crabes violonistes. Lors de notre visite à la fin de l'été, ils étaient remplis d'hibiscus des marais en fleurs. Fox Mill Run serpente également à travers les marais, prend sa source à l'ouest de la route 17 et passe sous Main Street. Il est navigable pour les bateaux à aubes sur un peu plus d'un mile.
En route vers les étroits de la rivière Ware.
La plupart des personnes qui mettent à l'eau des bateaux de l'une ou l'autre catégorie sont des pêcheurs à la ligne qui pêchent dans les eaux légendaires peu profondes en aval de Ware Point et, plus au sud-est, dans les marais de Guinée, au large de l'embouchure de la rivière Severn. En réalité, l'habitat des poissons est omniprésent dans ces eaux, notamment en raison de l'abondance des herbiers sous-marins. Récemment, le Virginia Institute of Marine Science (VIMS) a publié son inventaire annuel pour 2023 de l'herbier de Chesapeake en Virginie et dans le Maryland. "Nous constatons également une expansion très encourageante des zostères dans la partie inférieure de la baie, avec les nombres les plus élevés jamais enregistrés dans la baie de Mobjack", a déclaré Chris Patrick, le professeur qui dirige l'étude annuelle.
Google Earth est un bon complément à la carte VIMS. Il montre des motifs intéressants de crêtes de sable entrecoupées d'herbiers le long des côtes de la baie de Mobjack, en particulier autour de Ware Point. Notez également qu'il y a plusieurs petits ruisseaux de marais le long de cette rive qui s'écoulent par d'étroites ouvertures. Il serait très judicieux de les pêcher en période de crue, au moment où le courant commence à s'épuiser et où les prédateurs s'attaquent à ces lignes flottantes.
Un rivage poissonneux avec des herbiers à l'intérieur de Ware Point.
Un examen attentif de l'inventaire de 2023donne une bonne idée de l'endroit où chercher la légendaire truite mouchetée de Mobjack Bay, car ces prédateurs adorent les crabes (en particulier les peelers et les softies), une grande variété de petits poissons (nous avons vu du menhaden et du mulet), des crevettes et d'autres créatures qui élisent domicile dans les bancs d'herbe. Les prédateurs sont le tambour (rouge), le sébaste et parfois le flet et le poisson bleu. Lors de notre visite, un ami et moi avons pêché les herbiers avec l'équipement habituel : des jigs avec des plastiques souples, dont un sous un bouchon de liège, et des cuillères dorées sans herbes.
Notre "évaluation des ressources" a eu lieu à la mi-journée, ce qui n'est pas l'heure idéale pour un mois de juillet chaud. L'herbe était magnifique, un mélange de zostères et d'épinoches, mais le seul poisson qui prenait nos leurres était un poisson bleu sur le jig du bouchon de liège. Au lever du soleil d'été, nous nous serions attendus à des mouchetures et à des tambours. La fin du printemps et l'automne sont des périodes privilégiées pour pêcher sur ces flats. Les mouches comme les Clouser Minnows et les Lefty's Deceivers fonctionneront ici, en plus des leurres lancés avec un équipement de spin et de plug. Un vieux truc pour ces eaux consiste à "faire flotter un crabe mou" en le fixant à un hameçon nu non lesté à l'aide d'un élastique et en le faisant dériver doucement sur un lit d'herbe avec le courant. Une autre astuce liée au courant, empruntée aux pêcheurs du Maryland, consiste à rassembler quelques quarts de crevettes et à les faire dériver sur un endroit de choix, les lignes appâtées dérivant dans le courant. Les specks pourraient ne pas être les seules espèces à réagir.
Les autres zones qui attirent les poissons dans la baie de Mobjack sont les docks, surtout s'ils ont des herbiers à proximité, et les récifs établis par la Virginia Marine Resources Commission (VMRC). L'un d'eux, en pleine mer, est une pile de tuyaux en béton établie dans le cadre du programme de récifs artificiels de la Commission.
L'autre est un récif de restauration d'huîtres vieux de 30ans, situé sur la pointe extérieure de la barre qui s'avance à partir de Jarvis Point, en face de l'embouchure de Wilson Creek. Il est marqué par des balises d'avertissement aux extrémités. Pour vous faire une idée, pensez à des coquilles d'huîtres (et à des huîtres) empilées comme une boîte à œufs inversée, réparties entre les deux marqueurs et vieillies suffisamment longtemps sous l'eau pour avoir développé un "fond vivant" abondant. Il est entouré d'herbiers, ce qui le rend encore plus précieux en tant qu'habitat pour les poissons. Approchez-le avec précaution, mais il est suffisamment loin sous l'eau (entre deux et cinq pieds) pour permettre une navigation prudente, en particulier en dérive ou avec un moteur électrique monté sur l'étrave. Certains des pieux se sont tassés, mais un examen approfondi au sonar permettra d'en découvrir les formes. Une bonne approche consiste à repérer les lieux pour avoir une idée de ce qui s'y trouve, puis à les laisser tranquilles pendant un certain temps avant de revenir pour les pêcher avec précaution. Lors de notre visite de jour, il était rempli de poissons rubans de deux pieds, qui attrapaient joyeusement les queues de nos vers blancs avec leurs dents redoutables et se battaient pour eux sans prendre nos hameçons. Là encore, les résultats varieront en fonction du moment choisi.
Nous avons vu beaucoup de vie autour des herbiers de la rivière Ware, y compris du menhaden à la cacahuète et du mulet rayé sautant librement. Le débarcadère Ware House de Gloucester est un excellent point de départ, facilement accessible, pour les bateaux à aubes et les skiffs, qui permettent d'explorer la partie sauvage du côté sud de la baie de Mobjack.
Hibiscus des marais en fleur sur le cours supérieur de la rivière Ware.
John Page Williams est un écrivain, un pêcheur, un éducateur, un naturaliste et un défenseur de l'environnement de renom. En plus de 40 ans passés à la Chesapeake Bay Foundation, John Page, originaire de Virginie, a défendu les causes de la baie et a sensibilisé d'innombrables personnes à son histoire et à sa biologie.
