Explorez le marais sauvage de James

Par Alex McCrickard/DWR

Lorsque les gens pensent à la James River, ils imaginent souvent une grande rivière de la côte Est, parsemée de blocs, qui s'étend des montagnes Blue Ridge jusqu'à la baie de Chesapeake. L'Upper James offre des paysages magnifiques, d'excellentes possibilités de pagayer pour les novices comme pour les experts, et de merveilleuses possibilités de pêche pour des espèces telles que l'achigan à petite bouche et le maskinongé, entre autres. Mais la rivière James se termine à Richmond, qui est l'exemple même d'une ville de la ligne de démarcation. C'est le point le plus élevé où les marées peuvent monter et descendre de la baie de Chesapeake et de l'océan Atlantique. Le site s'est avéré être le point d'établissement idéal pour les colons, car les bateaux ne pouvaient pas naviguer plus en amont. C'est là que commence la rivière James, un fleuve très différent.

À Richmond, la rivière James passe du Piémont aux plaines côtières - les rapides et les radiers rocheux sont remplacés par des fluctuations de marée et des eaux plates. La marée James possède une beauté et une personnalité uniques, mais sa taille et son volume peuvent intimider les pêcheurs qui ne sont pas habitués aux grandes eaux de marée. Le découpage de la rivière par tronçons peut s'avérer extrêmement utile à l'approche d'une grande étendue d'eau. Il existe de nombreux points d'accès à la rivière James, depuis Richmond jusqu'à son confluent avec la baie de Chesapeake - voici quelques-uns de nos préférés :

Débarcadère d'Ancarrows

Ancarrows Landing est bien connu des pêcheurs qui fréquentent la rivière dans le centre de Richmond. Ce débarcadère, qui appartient à la ville de Richmond et est géré par elle, est très probablement plus fréquenté entre la deuxième quinzaine de mars et la première quinzaine d'avril que pendant tout le reste de l'année, en raison de la pêche à l'alose sur la rivière James, qui est très prisée. Tout le monde est prêt à sortir son bateau après un long hiver et la rampe de mise à l'eau dispose de deux voies et de beaucoup d'espace. Vous verrez tout, des canoës et kayaks aux jonques, skiffs, et 20-plus-foot center consoles adaptés à la baie de Chesapeake.

Outre l'alose feinte et l'alose feinte, les pêcheurs ciblent également le bar rayé et la perche blanche au printemps. L'alose et le bar rayé sont des visiteurs saisonniers dans cette section de la rivière James lorsqu'ils terminent leur cycle de frai. L'achigan à petite bouche, l'achigan à grande bouche, le poisson-chat bleu et le poisson-chat à tête plate sont également très recherchés. La pêche sur les berges est également très appréciée, en particulier lors de la remontée des aloses !

Osborne Landing

Le prochain accès public en aval de Richmond est Osborne Landing, qui dispose de trois rampes de mise à l'eau doubles et d'une rampe de mise à l'eau pour les kayaks et les canoës. Osborne est une rampe de mise à l'eau très populaire et a accueilli de nombreux tournois nationaux de pêche à l'achigan. Vous l'aurez deviné, l'achigan à grande bouche est la principale cible des pêcheurs qui partent d'Osborne et le James est un lieu de pêche à l'achigan à grande bouche de renommée mondiale. Cela dit, de nombreux pêcheurs utilisent également Osborne comme point de départ pour cibler le poisson-chat bleu. Il y a un quai de pêche à Osborne, il n'est donc pas nécessaire d'avoir un bateau pour explorer cette section de la rivière. Le printemps offre aux pêcheurs la possibilité d'attraper des aloses, des perches blanches et des bars rayés, ainsi que des espèces telles que le poisson-chat bleu, le poisson-chat à tête plate, l'achigan à grande bouche, la perche jaune et la perche arc-en-ciel.

Débarcadère pour bateaux de fond

Deep Bottom Boat Landing offre aux pêcheurs un bon point de départ pour explorer le Presquile National Wildlife Refuge, qui se trouve juste en aval. C'est ici que la rivière James prend son caractère sinueux en s'inclinant et en s'enfonçant dans les méandres en direction de Hopewell. Les longs virages, les plaines et les marais d'eau douce constituent la majeure partie des caractéristiques de la rivière. Le poisson-chat bleu et l'achigan à grande bouche sont les principales cibles des pêcheurs de Deep Bottom. Des poissons bleus trophées dépassant les 50-pound sont régulièrement capturés dans cette section de la rivière. Le pygargue à tête blanche, le balbuzard pêcheur et le héron bleu sont des animaux que l'on voit souvent dans cette partie de la rivière.

Delta de l'Appomattox & Confluence

Hopewell City Marina permet d'accéder à la rivière Appomattox juste en amont de son confluent avec la James, tandis que Jordan Point Marina permet d'accéder à la rivière principale juste en aval du confluent. La géomorphologie de la James change radicalement à cet endroit, car l'Appomattox constitue une source majeure d'eau douce pour la rivière. La rivière s'élargit considérablement et le temps de séjour de l'eau augmente considérablement par rapport aux chenaux plus étroits en amont. Dans cette partie du fleuve, de larges platiers retiennent l'eau tout au long des marées. Le poisson-chat bleu est omniprésent dans cette section de la rivière et quelques spécimens dépassant 100 livres sont capturés presque chaque année. La pêche à l'achigan à grande bouche est extrêmement populaire dans ce secteur et il y a une grande richesse d'habitats à explorer, des points d'enrochement aux quais, en passant par les caches à canards, les rivages boisés, les tombants, les bosses et les virages. Au printemps, de nombreux pêcheurs pêchent le bar rayé à la traîne à l'aide d'engins artificiels ou d'appâts vivants et coupés.

Lawrence Lewis Jr. Park & Chickahominy Riverfront Park

Le parc Lawrence Lewis Jr. Park offre aux pêcheurs une rampe de mise à l'eau à voie unique pour accéder à la rivière dans le comté de Charles City. Le parc dispose également d'une jetée de pêche pour les pêcheurs du littoral. La jetée est un endroit populaire pour cibler spécifiquement le poisson-chat bleu. Les plaines, les pointes et les coudes de rivière sont nombreux dans cette section. En outre, plusieurs grands ruisseaux pénètrent dans le James en amont et en aval de ce point d'accès. Ces confluents créent un excellent habitat pour cibler tous les types de poissons, du poisson-chat à l'achigan à grande bouche.

Le Chickahominy Riverfront Park, situé dans le comté de James City, se trouve à environ 17 miles en aval du Lawrence Lewis Jr. Park. Le Chickahominy Riverfront Park dispose d'une large rampe de mise à l'eau à deux voies qui permet aux pêcheurs de se mettre à l'eau dans la Gordon Creek, juste au-dessus de son confluent avec la Chickahominy River. En aval du parc, la Chickahominy se jette dans la James. Des cyprès chauves et de vastes marais d'eau douce rendent cette section de la rivière particulièrement pittoresque. Ce site d'accès est extrêmement populaire parmi les amateurs d'achigan à grande bouche et accueille chaque année de nombreux tournois. Les rivières Chickahominy et James offrent d'excellentes possibilités de pêche à l'achigan à grande bouche à proximité du parc. Le parc riverain dispose également d'une grande jetée de pêche. De nombreux pêcheurs réservent des emplacements de camping le long de la rivière dans le parc et y restent plusieurs jours lorsqu'ils explorent cette section de la rivière James.

Zone de gestion de la faune de Hog Island

Hog Island marque la limite entre les permis d'eau douce et d'eau de mer sur la James. Plus précisément, il s'agit d'une ligne reliant Hog Point sur Hog Island (comté de Surry) et le point en aval de l'embouchure de College Creek (comté de James City). Les pêcheurs qui pêchent en amont de cette ligne doivent être titulaires d'un permis de pêche en eau douce en cours de validité, tandis que les pêcheurs qui pêchent en aval de cette ligne doivent être titulaires d'un permis de pêche en eau salée en cours de validité. Les niveaux de salinité de la rivière augmentent fortement dans cette zone, mais ils varient selon les saisons et les années en fonction du débit et des précipitations.

La Lawnes Creek Boat Ramp permet aux pêcheurs d'accéder à la Lawnes Creek juste en amont de son confluent avec la James. Le bar rayé, le tambour rouge et la truite mouchetée sont les principaux poissons ciblés par les pêcheurs dans ce tronçon de la James. La pêche au poisson-chat bleu peut également être très bonne, en particulier pendant les hivers et les printemps humides, lorsque le coin de salinité se déplace vers l'aval. Le tambour noir et le flet sont également capturés par les pêcheurs dans cette zone.

Ragged Island Wildlife Management Area et l'embouchure de la rivière James

La zone de gestion de la faune et de la flore de Ragged Island offre une superbe toile de fond en face de Newport News. Les parcs à huîtres et les marais salants abondent ici, et les ruisseaux qui serpentent à travers la WMA transportent d'impressionnants courants de marée. Dans cette région, la marée basse est radicalement différente de la marée haute. La WMA peut être explorée en kayak ou en canoë. Pour les pêcheurs en bateau, vous disposez d'un solide parcours de 15à 20minutes à partir de la rampe à bateaux de Jones Creek pour accéder à la WMA depuis l'eau. L'autre option consiste à se mettre à l'eau au Huntington Park Boat Ramp, qui est adjacent au James River Fishing Pier à Newport News, sur la rive nord de la rivière. La durée d'exécution est à peu près la même. La rivière est massive ici, et vous devez absolument vérifier les marées et les prévisions de vent lorsque vous naviguez ou pêchez dans cette zone. Les dauphins sont fréquents pendant les mois d'été.

Le tambour rouge, la truite mouchetée, le bar rayé, le poisson bleu, le flet et la tête de mouton sont des prises courantes dans cette zone pendant les mois d'été. Pendant les périodes humides, le poisson-chat bleu est capturé dans cette zone et même au large de la jetée de pêche de la rivière James. Les pêcheurs à la jetée ont également attrapé des tambours noirs de taille impressionnante dans cette zone. En aval de Ragged Island, la rivière James reste très industrielle alors qu'elle effectue son dernier virage pour se jeter dans la baie de Chesapeake. Les rivières Nansemond et Elizabeth pénètrent dans la région du Norfolk. Ces deux rivières offrent d'excellentes possibilités de pêche. Le Monitor Merrimac Bridge Tunnel et le Hampton Roads Bridge Tunnel offrent des structures très prisées par les pêcheurs lorsque la rivière traverse la région de Hampton avant d'entrer dans la baie. Cette section conclut les derniers kilomètres alors que le James atteint sa destination à 348 miles de son point de départ.

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Alex McCrickard est le coordinateur de l'éducation à la pêche du DWR.

• Mai 13, 2026