Un élan majestueux. Photo de Mike Roberts
Par Jackie Rosenberger et Jessica Ruthenberg
Bienvenue sur la webcam du département des ressources fauniques de Virginie (DWR) consacrée aux élans ! Nous vous remercions de vous connecter et de vous offrir cette occasion extraordinaire d'observer virtuellement les élans de Virginie et d'en faire l'expérience. À cette époque de l'année, les meilleurs moments pour regarder la caméra sont l'aube et le crépuscule. Ainsi, si vous vous branchez en milieu de journée et que vous ne voyez pas d'élan, n'oubliez pas de revenir juste avant le coucher du soleil. Avec l'arrivée de l'automne et le refroidissement du climat, les élans seront plus souvent visibles.
Les élans sont des animaux de troupeau, il faut donc faire attention aux grands groupes, surtout le matin et le soir. Photo : Meagan Thomas/DWR
Au cours des deux prochaines semaines, vous verrez les wapitis au stade du "pré-rut". Le terme "rut" fait référence à la saison de reproduction, et le pré-rut dure généralement d'août à début septembre. Au cours de cette période, les élans mâles adultes, appelés mâles, ont terminé la croissance de leurs bois annuels. (Les élans et les autres espèces de la famille des cervidés perdent leurs bois et les font repousser chaque année). Le velours qui enveloppe les bois durs et les aide à croître est en train de tomber, et l'os qui constitue les bois est exposé. Vous verrez peut-être du velours qui semble pendre, se décoller ou être un peu ensanglanté. Ne vous inquiétez pas ! C'est normal pendant le processus de mue. Les bois sont massifs et pèsent en moyenne 25-30 livres.
Un élan mâle arborant des bois massifs. Photo de Mike Roberts
À cette époque, les taureaux s'éloignent également de leurs groupes exclusivement masculins, appelés "groupes de célibataires", et forment leur propre groupe familial, appelé harem, qui comprend des vaches (femelles adultes), des animaux d'un an (1- à 1.5-year-old) et des veaux (~3-month-old). Chaque harem est dirigé par un taureau adulte. Lorsque la webcam balaie les champs, en particulier le matin et le soir, repérez les taureaux massifs et leurs harems. Les taureaux sont plus grands que les vaches ; ils pèsent en moyenne 700 livres et mesurent environ 5 pieds au garrot, tandis que les vaches pèsent en moyenne 500 livres et mesurent environ 4 1/2 pieds au garrot. Seuls les taureaux porteront l'impressionnant couvre-chef en bois.
N'hésitez pas à revenir pour voir la caméra des élans, car nous continuerons à vous informer toutes les deux semaines au cours des prochains mois.
Regardez la caméra du wapiti en direct