Veillez à tuer les racines des plantes envahissantes, comme ces rosiers multiflores.
Par Bruce Ingram
Photos de Bruce Ingram
Dan Lovelace, biologiste du département des ressources fauniques de Virginie (DWR), m'a dit en plaisantant qu'il avait commencé sa carrière en plantant des oliviers d'automne(Elaeagnus umbellata) et qu'il la terminerait probablement en essayant de tuer l'envahisseur asiatique.
"Au début de ma carrière, nous avions pour objectif de planter 1,500 à 2,000 des plants d'oliviers d'automne chaque printemps", a-t-il déclaré. "Les plantations ont été couronnées de succès et ont fourni des tonnes de fruits pour les dindes, les tétras, les oiseaux chanteurs et les ours. Le problème, c'est que ces tonnes de graines poussent partout, envahissant les champs et les sous-bois. Cela entraîne une concurrence avec les plantes indigènes bénéfiques et dégrade la qualité de l'habitat pour les espèces sauvages".
La dernière affirmation de Lovelace reste un problème majeur concernant les plantes envahissantes, que vous viviez sur un terrain en banlieue ou sur le proverbial site 40 dans la Virginie rurale - les plantes envahissantes submergent et/ou tuent souvent la flore indigène. Malheureusement, la liste des plantes envahissantes est longue.
"Une concurrence similaire est causée par la sericea lespedeza(Lespedeza cuneate) et l'herbe de Johnson (Sorghum halepense) dans les champs ouverts", poursuit M. Lovelace. "Un envahisseur plus récent est l'échasse du Japon(Microstegium vimineum), qui envahit rapidement une zone, en particulier le sous-étage des forêts de feuillus. Tout le monde connaît le kudzu(Pueraria montana) et peut-être même la douce-amère orientale(Celastrus orbiculatus). Ces lianes forment des canopées denses, endommagent les arbres en croissance et suppriment la végétation de sous-bois.
"L'Ailanthus(Ailanthus altissima), ou arbre du paradis, est une espèce d'arbre très envahissante, que l'on trouve couramment le long des emprises d'autoroute. L'arbre de paradis forme des peuplements denses et supplante les autres espèces d'arbres, surtout après une coupe de bois. Un autre problème lié aux espèces envahissantes est qu'il est extrêmement difficile de les éradiquer ou de les contrôler une fois qu'elles se sont établies".
S'attaquer aux plantes envahissantes
Alors que l'olivier d'automne et le rosier multiflore infestaient mes 38 acres dans le comté de Botetourt, j'ai demandé à Trevor Saville, de Eagle Rock, en Virginie, qui dirige T. Saville Forestry, de me rendre visite l'été dernier. Nous nous sommes d'abord arrêtés à un endroit où la rose multiflore avait envahi la zone riveraine du ruisseau Catawba, qui traverse nos terres.
"Les cynorrhodons ont probablement flotté en aval ou se sont retrouvés ici par l'intermédiaire de fientes d'oiseaux", a-t-il observé. "Vous devez être très prudent si vous pulvérisez ici, car la plupart des produits chimiques sont hautement miscibles [mélangeables] dans l'eau, et vous pourriez endommager la flore et la faune en aval.
"La première règle pour éliminer les plantes envahissantes est de ne pas nuire aux plantes et aux animaux indigènes. Il y a de l'orme rouge, du buis et de la prêle qui poussent à proximité et nous ne voulons pas les blesser, ni blesser les poissons du ruisseau".
Heureusement, bien que très répandus, les rosiers multiflores poussant le long du ruisseau étaient suffisamment petits pour que nous puissions tous les arracher. Parfois, l'élimination physique d'une plante envahissante peut être la meilleure approche, surtout si vous pouvez enlever la plante entière. Plus tard, nous sommes tombés sur une autre infestation de roses qui formaient une véritable monoculture, d'une hauteur d'environ huit pieds et d'une largeur de 10 pieds.
Trevor Saville coupant des roses multiflores sur les terres de l'auteur.
"Cette parcelle est trop grande - ces épines sont vicieuses - pour être attaquée maintenant", a déclaré M. Saville. "Je vous suggère de revenir lorsque la plante est en dormance, lorsque vous pouvez mieux voir ce que vous faites, et de couper toute la parcelle jusqu'à sa base. Pulvérisez ensuite l'herbicide approprié.
"Et lorsque vous pulvérisez, ne le faites pas jusqu'à ce que le liquide coule le long de la plante. Il suffit d'humidifier les coupes. De nombreuses personnes commettent deux erreurs lors de la pulvérisation. Ils versent plus de produits chimiques dans l'eau que ne le prévoient les instructions, car ils pensent que plus c'est mieux. Ils arrosent ensuite la plante avec plus de produit que nécessaire, ce qui est un gaspillage, coûteux, et peut endommager les plantes voisines. Il suffit de suivre les instructions figurant sur le flacon, ce que, franchement, la plupart des gens ne font pas".
Stephen Living, coordinateur de l'éducation à l'habitat pour le DWR, donne d'autres conseils de sécurité. "Les herbicides peuvent être un outil important dans la lutte contre les espèces envahissantes", a-t-il déclaré. "Il est important de les utiliser avec précaution. Veillez à lire l'intégralité de l'étiquette et à respecter toutes les instructions. Lorsque vous utilisez un pesticide, n'oubliez pas que "l'étiquette est la loi". Veillez à respecter les instructions relatives aux équipements de protection individuelle (EPI), tels que les lunettes et les gants. Des pesticides différents ont des exigences différentes".
Trevor Saville applique un produit chimique sur des noyaux d'olives d'automne qui viennent d'être coupés.
Une troisième parcelle de rosier envahissant était éloignée du ruisseau et de taille gérable. Saville et moi l'avons donc affrontée avec l'approche conventionnelle de la coupe et de la pulvérisation. Ensuite, il était temps de s'attaquer à une parcelle d'olivier d'automne que j'essaie de vaincre depuis plusieurs années. Ma première erreur a été d'utiliser un herbicide conçu pour tuer les mauvaises herbes ou l'herbe, et non les plantes ligneuses. Et la deuxième fois, je n'ai pu tuer qu'une partie de la croissance bien que j'aie utilisé un herbicide conçu pour les plantes ligneuses.
"L'olivier d'automne peut être extrêmement vigoureux, même après avoir été correctement coupé et pulvérisé", explique M. Saville. "Il suffit qu'il manque un peu de la couche de cambium pour qu'un arbuste se remette à pousser". Le forestier a alors coupé tout le périmètre de la flore et pulvérisé l'ensemble du collet des racines. Notre dernier arrêt était tout simplement un objectif d'opportunité.
"Wow, vous avez un jeune kaki qui pousse le long de la lisière de votre forêt", s'exclame Saville. "Je parie que vous ne l'avez jamais vu à cause de l'olive d'automne qui l'ombrage ? Éclairons ce kaki en plein jour pour qu'il prenne plus de soleil.
Saville a supposé que c'était vrai, et cela m'a rappelé une fois de plus que les plantes envahissantes peuvent souvent dépasser et cacher d'importants producteurs de mâts indigènes. Le forestier a ensuite soigneusement coupé et pulvérisé l'olive d'automne et a prédit que le kaki produirait ses fruits bien plus tôt qu'il ne l'aurait fait autrement.
Arrêtez l'apocalypse
Quelques semaines plus tard, Joanne Yousten, conservatrice des sols pour l'USDA-NRCS, est venue m'aider à lutter contre la flore envahissante. Nous avons décidé de choisir comme zone cible une parcelle de forêt d'environ 20 yards de long et 15 yards de large. La zone jouxte mon jardin et peut servir à simuler la taille du boisé que possèdent de nombreux banlieusards, ainsi que les plantes invasives qui peuvent s'y trouver. La mission de Yousten et la mienne était d'identifier et de tuer ces plantes. Nous n'avons pas tardé à les rencontrer.
"Je vois que vous avez coupé tous vos cendres mortes à cause de l'agrile du frêne", dit-elle. "C'était une bonne chose d'ouvrir la canopée pour que la lumière du soleil atteigne le sol de la forêt et profite aux plantes indigènes. Mais les plantes envahissantes en ont également profité. Le lierre terrestre(Glechoma hederacea) est passé de votre jardin à la forêt.
Le lierre terrestre est l'une des plantes envahissantes les plus agressives. Au cours des cinq dernières années, elle a presque entièrement recouvert le jardin de l'auteur.
"Un herbicide le tuera, mais le problème, surtout avec le lierre terrestre, c'est que si vous ne le tuez pas entièrement, il reviendra tout de suite. Et il est pratiquement impossible de tout tuer".
J'ai dit à Yousten que j'avais renoncé à essayer d'éliminer le lierre terrestre car il était apparu dans mon jardin il y a environ cinq ans et recouvrait maintenant la quasi-totalité du terrain. En continuant à marcher, nous avons rapidement rencontré le buisson ardent(Euonymus alatus), une plante vivace envahissante originaire d'Asie.
"Le buisson ardent est un arbuste envahissant très nuisible, et il est vraiment frustrant que les magasins en vendent encore et que les propriétaires les plantent encore en raison de leur feuillage rouge vif à l'automne", a déclaré Mme Yousten. "Il s'agit d'une plante qui sème à tout va et qui monopolise l'habitat. Coupons-le à la base et appliquons un herbicide avant que les fruits ne mûrissent et que les oiseaux ne disséminent les graines".
Avant d'entrer dans les bois, j'ai dit au conservateur des sols que j'avais tué de nombreux arbustes d'olivier d'automne dans cette partie des bois, mais que j'étais sûr d'en avoir oublié. C'est donc sans surprise que nous avons repéré une parcelle d'olivier d'automne.
"C'est une plante insidieuse", a-t-elle déclaré. "La bonne nouvelle, c'est que 100 espèces d'oiseaux chanteurs s'en nourrissent. La mauvaise nouvelle, c'est qu'une espèce d'oiseaux chanteurs ( 100 ) s'en nourrit et le propage. Regardez les plants de framboises, de mûres et de myrtilles indigènes qui poussent à proximité. Coupons et pulvérisons l'olivier pour que les animaux sauvages ne se nourrissent pas de ces baies. Nous arrêterons l'apocalypse des olives d'automne avant qu'elle ne se produise et qu'elle n'élimine tous les indigènes."
Au moment où nous quittions la petite section de bois, nous avons rencontré quelques brins de multi-flora qu'elle a habilement coupés et pulvérisés. Cela fait plusieurs années que je martèle cette plante épineuse et des progrès ont été réalisés. Commencez à vous attaquer aux plantes envahissantes dans votre jardin ou à l'arrière de votre maison ( 40 ) et faites votre propre progrès en faveur de la flore et de la faune indigènes.
Sources d'information
Votre DWR local, le département des forêts, le district de conservation des sols et de l'eau, la Virginia Cooperative Extension et le bureau du NRCS ne sont que quelques-unes des nombreuses sources qui peuvent vous aider dans votre lutte contre les plantes envahissantes. Leurs sites web proposent également souvent des informations utiles.
Sur le site web du DWR :
Alternatives indigènes aux plantes envahissantes
Liste des plantes envahissantes de Virginie : https://www.dcr.virginia.gov/natural-heritage/invsppdflist
