Par Carl Tugend/DWR
Les biologistes du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) disposent d'un plan de gestion des populations d'oursnoirs(Ursus americanus) dans le Commonwealth, le DWR Bear Management Plan. Il s'agit d'un plan élaboré à partir d'informations provenant de sources multiples et dont l'objectif est de maintenir des populations d'ours optimales qui équilibrent les demandes positives (par exemple, la chasse, l'observation) et les demandes négatives (par exemple, les dommages agricoles, les conflits avec les ours dans les zones résidentielles). La dernière version du plan vise notamment à encourager les humains à coexister avec les ours.
À partir de 2020, le DWR a entamé sa dernière révision du plan de gestion de l'ours noir de l'État. Le plan actuel est la troisième itération, la première ayant été rédigée à l'adresse 2001, suivie de la seconde à l'adresse 2011. Ces plans servent à orienter notre gestion de l'ours noir au moyen de visions stratégiques sur une période de 10- ans. Le plan décrit l'historique du programme de gestion des ours, sa situation actuelle (offre et demande) et les orientations futures de la gestion. Le plan établit un cadre à travers 2032 de ce qui doit être fait en général et de la manière dont cela doit être fait. En clarifiant les buts et objectifs de gestion du DWR concernant les ours, ce plan aidera les membres du conseil d'administration, les administrateurs du DWR, le personnel du DWR et le public à traiter efficacement les problèmes liés aux ours. En tant que base pour guider les activités, les décisions et les projets de gestion de l'ours noir, le plan informe également l'Assemblée générale et le public de ce que le DWR a l'intention d'accomplir.
Le DWR a intégré les contributions de trois comités différents lors de l'élaboration et de la révision du plan :
- Le comité technique du plan ours était composé de membres du personnel du département : biologistes spécialistes de l'ours, biologistes de district, personnel administratif et agents chargés de l'application de la loi de tout l'État. La principale fonction de ce comité était d'apporter un soutien technique au plan, notamment en élaborant des stratégies pour atteindre les buts et les objectifs du plan.
- Le comité consultatif de citoyens comprenait des membres du public qui représentaient une plus grande proportion d'électeurs en raison de leur position au sein de différentes organisations. Parmi les organisations représentées au sein de ce comité figurent le Wildlife Center of Virginia, la Virginia Bear Hunter Association, The Nature Conservancy, l'Appalachian Trail Conservancy, la Virginia Beekeepers Association, le Virginia Farm Bureau et la Virginia Bow Hunters Association. Le rôle principal de ce comité était de fournir des informations sur les valeurs du public et de donner son avis sur les buts et les objectifs élaborés pour répondre à ces valeurs. Ils ont également examiné les informations techniques, les commentaires du public et toutes les questions de gestion.
- Le comité consultatif interagences, auquel participent des agences sœurs et des représentants des autorités locales telles que le service des parcs nationaux, le ministère des transports de Virginie, le ministère des affaires étrangères des États-Unis et le ministère de l'agriculture, de l'alimentation et de l'agriculture de l'Union européenne. Forest Service, USDA Wildlife Services, et les comtés de Fairfax et Floyd. Le rôle de ce comité était de fournir des conseils sur les valeurs de leurs agences et de leurs électeurs, de contribuer aux buts et objectifs du plan et de fournir une assistance technique associée aux stratégies.
Les objectifs du plan
Incarnant les intérêts de tous les Virginiens, le plan révisé reflète les valeurs d'un public diversifié sur ce qui devrait être accompli en matière de gestion des ours en Virginie. Les acteurs de la gestion de l'ours se sont concentrés sur les choix de valeur concernant la gestion de l'ours, tandis que les professionnels de la faune se sont concentrés sur les aspects techniques de la gestion de l'ours. D'autres contributions du public ont été obtenues par le biais d'enquêtes et d'un large examen public du projet de plan.
Le plan énonce six objectifs concernant les populations, l'habitat, les loisirs, les conflits entre l'homme et l'ours, ainsi que la santé et le bien-être de l'ours. Vous trouverez ci-dessous un résumé des objectifs fixés dans le plan. Pour connaître l'ensemble des objectifs et des stratégies, veuillez lire le plan de gestion de l'ours noir dans son intégralité.
Objectif 1- Viabilité de la population : Assurer la viabilité à long terme des populations d'ours dans chacune des huit régions de viabilité en Virginie.
Objectif 2 - Capacité de charge démographique et culturelle (CCC) : Gérer les populations d'ours à des niveaux adaptables à une CCC changeante (par exemple, l'utilisation des terres, les préoccupations en matière de propriété, l'économie, les possibilités de loisirs).
Objectif 3 - Conservation et gestion de l'habitat : Gérer et conserver l'habitat de l'ours noir en Virginie conformément aux objectifs à long terme de la population d'ours, en mettant l'accent sur les zones d'importance particulière (par exemple, les zones avec des populations sources et des liens entre les habitats) en tenant compte des changements potentiels de l'habitat et des interactions potentielles entre l'homme et l'ours.
Objectif 4 - Loisirs liés à l'ours : Fournir et promouvoir une diversité d'opportunités récréatives liées à l'ours (par exemple, la chasse, la non-chasse) pour un public diversifié qui minimise les conflits homme-ours, encourage des expériences de plein air responsables et gratifiantes, et promeut le maintien de l'ours à l'état sauvage.
Objectif 5 - Conflits homme-ours : Favoriser la coexistence avec les ours en prévenant et en réduisant les conflits entre l'homme et l'ours (par exemple, conflits agricoles, résidentiels, récréatifs, avec les véhicules, avec la santé et la sécurité de l'homme).
Objectif 6 - Santé et bien-être de l'ours : Promouvoir la santé et le bien-être des ours noirs sauvages tout en atteignant les autres objectifs du plan ours. Encourager le respect des ours sauvages, à la fois en tant qu'animaux individuels et en tant que membres d'une population fonctionnant naturellement.
Chacun de ces buts est assorti d'objectifs qui définissent les étapes à franchir par le DWR pour atteindre les buts eux-mêmes. Les objectifs sont l'expression technique de la vision publique, exprimée sous forme de buts. Certains objectifs utilisés dans ce plan sont censés être quantifiables et/ou assortis de jalons de réalisation ; toutefois, l'ensemble des objectifs fonctionne en fin de compte davantage comme une "liste de contrôle" pour la réalisation des buts. Pour chacun des objectifs, nous avons énuméré des stratégies ou des pistes potentielles pour guider notre gestion sur le terrain. Ces stratégies ne sont pas des directives définitives et exécutables, mais plutôt des idées potentielles que nous pouvons utiliser pour nous guider dans nos efforts en vue d'atteindre ces objectifs.
Au cours de la troisième révision, le programme sur l'ours noir du DWR a décidé d'utiliser une nouvelle méthode pour développer les objectifs de population d'ours, appelée Structured Decision Making (SDM). La GDD est conçue pour permettre aux décideurs de savoir dans quelle mesure leurs objectifs peuvent être atteints par d'autres plans d'action potentiels. Elle aide à trouver des solutions acceptables pour tous les groupes et clarifie les valeurs divergentes qui peuvent sous-tendre les petits compromis.
L'utilisation de la méthode SDM nous a permis de développer un objectif nouveau pour tout plan de gestion rédigé en Virginie. Ce nouvel objectif est axé sur la santé et le bien-être des ours noirs de Virginie. Cette proposition a reçu le soutien des trois commissions, surtout si l'on considère que la population d'ours de Virginie est atteinte de gale sarcoptique. L'ajout de cet objectif permet désormais au DWR d'agir avec le soutien total du public pour traiter tout ce qui concerne la santé et le bien-être, tant au niveau de la population qu'au niveau individuel. Cet objectif nous donne également des normes de santé et de bien-être à respecter lors de la rédaction des protocoles de terrain, des plans d'intervention et des normes relatives aux soins des oursons orphelins et des ours en captivité.
Carl Tugend est le chef de projet ours noir du Virginia Department of Wildlife Resources.
