Le pygargue à tête blanche blessé. Photo par DWR
Par Molly Kirk
Le Department of Wildlife Resources (DWR) recherche des informations sur l'abattage récent de deux pygargues à tête blanche dans le comté de Highland. Toute personne ayant des informations est priée d'appeler la Wildlife Crime Line : 1-800-237-5712 ou envoyez un courriel à WildCrime@dwr.virginia.gov.
Le Sgt. Ken Williams et le CPO Neil Kester se sont rendus dans une ferme à 20 miles au sud de Monterey, en Virginie, le matin du mois d'août 24 pour enquêter sur des rapports faisant état d'un coup de feu tiré la veille au soir et d'un pygargue à tête blanche blessé. Un deuxième pygargue à tête blanche a également été retrouvé mort sur la propriété. Kester et Williams capturent l'aigle blessé et découvrent un large trou de balle au niveau de la poitrine. La décision a été prise d'abattre l'oiseau sans cruauté. "Il n'y avait rien à sauver", a déclaré M. Kester.
Kester et Williams ont emmené les deux oiseaux au Wildlife Center of Virginia. L'oiseau mort était trop décomposé pour que l'on puisse déterminer la cause de sa mort, mais les radiographies de l'oiseau récemment blessé ont révélé qu'il avait été abattu avec un fusil de petit calibre.
Le DWR a fait appel à une unité K9 pour fouiller la zone à la recherche d'indices. "Nous savons avec certitude que le second a été abattu à la carabine dimanche soir", a déclaré M. Kester. "Nous pensons qu'il a été tiré depuis la route, depuis la route 220. Il y a une aire de stationnement à cet endroit, ce qui semble correspondre à l'endroit où nous avons trouvé l'oiseau.
Des personnes, dont Doug Gutshall, le propriétaire de la ferme où les aigles ont été trouvés, et une entreprise locale ont annoncé des récompenses d'un montant total de3,000, pour toute information concernant cette affaire. "La communauté est très contrariée par cette situation", a déclaré M. Kester. "Ces oiseaux sont présents sur cette propriété depuis plusieurs années et sont bien connus. Les habitants les avaient même baptisés Ferdinand et Isabell. Pour l'instant, nous nous tournons vers la communauté pour que quelqu'un nous fournisse des informations". Le département des ressources fauniques invite également les personnes impliquées à se manifester et à assumer la responsabilité de leurs actes.
Tirer sur un pygargue à tête blanche est un crime fédéral. La première infraction pénale est un délit passible d'une peine maximale d'un an de prison et d'une amende de100,000 pour un individu (200,000 pour une organisation). La deuxième infraction devient un crime passible d'une peine maximale de 2 ans de prison et d'une amende de250,000 pour l'individu.
Toute personne ayant des informations sur cette affaire est priée d'appeler la Wildlife Crime Line : 1-800-237-5712 ou envoyer un courriel à WildCrime@dwr.virginia.gov.
