Par Bruce Ingram pour Whitetail Times
L'annonce de la découverte de la maladie du dépérissement chronique (CWD) dans le comté de Montgomery a, à juste titre, provoqué une onde de choc au sein de la communauté des chasseurs de cerfs du sud-ouest de la Virginie. En fait, j'ai récemment reçu un appel d'un chasseur de cerfs du comté de Montgomery qui souhaitait savoir ce qu'il était possible de faire pour enrayer la propagation de la maladie du dépérissement chronique. Le Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) a ouvert une période de consultation sur des propositions d'amendements à certaines réglementations du Commonwealth relatives à la chasse au cerf, afin de répondre à la découverte de la maladie du dépérissement chronique dans le comté de Montgomery (voir le bas de la page pour plus d'informations).
Au cours des nombreuses conversations que j'ai eues au fil des ans avec des passionnés de plein air (chasseurs, ornithologues, observateurs de la faune sauvage en banlieue et propriétaires ruraux), j'ai appris que de nombreuses idées fausses circulaient autour de l'idée de nourrir la faune sauvage. Katie Martin, biologiste spécialiste des cerfs, des dindes et des ours au DWR, explique que de nombreuses personnes pensent sincèrement qu'elles font ce qu'il faut en fournissant de la nourriture supplémentaire aux animaux sauvages. Mais avec la propagation continue de l'encéphalopathie des cervidés, de la gale chez les ours noirs et de nombreux autres parasites et maladies provenant d'animaux rassemblés en un même lieu, il est temps de briser certains de ces mythes et de faire la lumière sur les mesures que vous pouvez prendre pour fournir un habitat aux animaux sauvages tout au long de l'année sans avoir besoin de les nourrir.
Martin ajoute que l'État a depuis longtemps une politique contre l'appâtage du gibier et que le nourrissage des animaux sauvages présente de nombreux inconvénients. Elle explique pourquoi les sportifs et les propriétaires fonciers devraient se concentrer sur l'amélioration de l'habitat s'ils veulent bénéficier à la faune sauvage.
"Compte tenu de la menace que représente la maladie du dépérissement chronique pour le cheptel de cerfs de l'État, la Virginie a eu la chance de ne jamais avoir de culture de l'appât", explique-t-elle. "De plus, les enquêtes réalisées au fil des ans ont montré que les sportifs de l'État et le grand public sont opposés à l'appâtage. Les deux groupes estiment qu'il s'agit d'une violation du concept de "fair chase" et d'un avantage injuste pour le chasseur. Le public est très favorable aux chasseurs qui chassent le gibier pour se nourrir et pour contrôler les populations d'animaux sauvages, mais il est fortement opposé à l'appâtage".
Selon M. Martin, bien que certains chasseurs et non-chasseurs nourrissent les animaux sauvages en dehors des saisons de chasse, cette pratique présente de graves inconvénients.
"La concentration artificielle d'animaux sauvages dans de petites zones pose de nombreux problèmes", explique-t-elle. "Nous savons que la MDC se propage probablement par la salive, l'urine et les excréments des cerfs, et le fait que les cerfs se rendent aux tas de nourriture rend cette propagation beaucoup plus probable. Un autre problème lié à l'alimentation, et plus particulièrement au maïs, est que des aflatoxines peuvent se développer et que ces toxines peuvent s'avérer fatales pour la faune".
En effet, un article récent publié dans Quality Whitetails de la National Deer Association rapporte qu'une étude scientifique réalisée par le laboratoire de l'université d'État du Mississippi a révélé que les aflatoxines peuvent atteindre des niveaux nocifs pour les dindes et les oiseaux chanteurs en quatre jours seulement dans du maïs laissé sur le sol par temps chaud, et en six jours pour les cervidés.
Si les sportifs et le grand public veulent aider la faune sauvage, la meilleure chose qu'ils puissent faire est d'améliorer l'habitat sur leurs propriétés rurales ou sur leurs parcelles suburbaines. Selon M. Martin, tout le monde, quel que soit l'endroit où il vit, peut créer une parcelle de pollinisation dans sa cour avant ou dans l'arrière-cour proverbiale 40. Elle suggère de planter une grande variété de fleurs sauvages indigènes qui fleurissent sur de longues périodes.
Par exemple, dans mon jardin, j'ai planté des tournesols, des asclépiades, des tournesols pourpres, des haricots à œil noir, des fraises des bois et plusieurs espèces d'asters. Le carex à balais, une graminée de saison chaude, est remonté de la banque de semences. Les papillons et les abeilles y abondent tout l'été, les petits mammifères comme les lapins s'y abritent et les oiseaux chanteurs se nourrissent des graines à l'automne.
L'auteur a créé cette parcelle de pollinisation dans son jardin. Tout le monde peut faire de même.
M. Martin ajoute que les propriétaires fonciers, quelle que soit la taille de leur propriété, peuvent éclaircir les peuplements forestiers afin que les arbres qui produisent de la masse dure ou molle puissent étendre leur couronne et produire davantage de nourriture pour la faune. Les citoyens peuvent également planter des arbres producteurs de mâts, effectuer des coupes de bois pour créer de jeunes forêts cruciales et procéder à des brûlages contrôlés pour contribuer à la création et au maintien de l'habitat.
Le biologiste aborde également la question de l'alimentation artificielle de la faune et de la flore, qui est assimilée à l'amélioration de l'habitat. "Un grand nombre de cerfs qui se tiennent au-dessus d'un tas de nourriture n'est pas la même chose que des cerfs qui viennent naturellement vers une parcelle de nourriture et qui s'y répandent", dit-elle. "Cette parcelle de nourriture crée un habitat dont profite une grande variété d'espèces. Il en va de même pour une forêt ou un boisé bien géré.
"Il est également recommandé de ranger les mangeoires au printemps et en été. Les oiseaux se fient moins aux mangeoires pendant cette période, et les mangeoires concentrent de manière non naturelle des animaux que vous n'aviez pas nécessairement l'intention d'utiliser, notamment des ours et des prédateurs qui se nourrissent d'oiseaux chanteurs. Encore une fois, il est préférable pour les oiseaux que les propriétaires terriens créent des habitats dans leur jardin qui leur fournissent de la nourriture et des abris".
Par conséquent, si vous souhaitez ralentir la propagation de la maladie du dépérissement chronique dans notre État tout en aidant la faune sauvage, ne nourrissez pas les animaux sauvages, mais créez un habitat qu'ils pourront utiliser toute l'année.
REMARQUE :
La période de consultation publique du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) sur la proposition de règlement relative à la découverte de la maladie du dépérissement chronique (CWD) dans le comté de Montgomery est ouverte de juillet 1 à juillet 30, 2021. Le mai 27, 2021, le Virginia Board of Wildlife Resources, conformément aux articles 29.1-103, 29.1-501, et 29.1-502 du Code of Virginia, a proposé des amendements à certaines réglementations du Commonwealth relatives à la chasse au cerf afin de répondre à la découverte de la maladie du dépérissement chronique dans le comté de Montgomery.
Les modifications réglementaires proposées concernent les saisons et les possibilités de chasse au cerf dans les comtés de Floyd, Montgomery et Pulaski, qui ont été désignés comme zone de gestion des maladies 3 (DMA3) et comme zone de gestion des cerfs de qualité spéciale dans la zone de gestion de la faune sauvage de Fairystone. Les modifications réglementaires proposées n'ont pas d'incidence sur les saisons de chasse au cerf à l'échelle de l'État.
Les commentaires sur les propositions sont sollicités au cours d'une période de consultation publique qui se termine le juillet 30, 2021. Le système de commentaires en ligne du DWR dwr.virginia.gov/regulations/2021-dma3-cwd/ est le moyen le plus efficace de soumettre vos points de vue.
Les commentaires peuvent également être : formulés lors des réunions du comité et du conseil d'administration du mois d'août ; envoyés par courrier postal au Virginia Department of Wildlife Resources, Attn : Policy Analyst and Regulatory Coordinator, P.O. Box 90778, Henrico, Virginia 23228; ou par courrier électronique à RegComments@dwr.virginia.gov. Les commentaires doivent être formulés par écrit et accompagnés du nom, de l'adresse et du numéro de téléphone de la partie qui les formule.
Si les règlements proposés sont adoptés par la Commission en août, ils entreront en vigueur pour la saison de chasse au cerf de l'automne 2021 - 2022.
