Par Molly Kirk
Lorsque vous prendrez des décisions concernant l'entretien de votre jardin et de votre propriété cet automne, n'oubliez pas que de nombreuses espèces animales différentes ont élu domicile dans votre jardin ! Si le ratissage des feuilles et la tonte des herbes hautes peuvent donner à votre jardin une apparence plus soignée, le fait de laisser votre jardin en désordre crée une nourriture et un abri précieux non seulement pour les oiseaux, mais aussi pour les pollinisateurs, les reptiles et d'autres animaux. N'oubliez pas que les animaux de plein air sont mieux ensemble, et cela s'applique à toutes les créatures !
Alors que le temps se rafraîchit et que les feuilles changent de couleur et commencent à tomber, pensez à la façon dont vous pouvez aider la faune en restaurant la nature dans votre propre jardin. En laissant l'habitat en place, les oiseaux et les pollinisateurs seront plus attirés par votre propriété. Comme l'explique Marc Puckett, chef de projet pour le petit gibier au Department of Wildlife Resources (DWR), "l'automne est une période où les oiseaux ont besoin d'abris et de graines, où les pollinisateurs ont besoin du dernier nectar d'automne et où les insectes ont encore besoin de plantes comme hôtes". Toutes ces graines et tous ces insectes constituent une nourriture précieuse pour les oiseaux.
Les fourrés, les mauvaises herbes et les broussailles, comme le sumac ailé et le sumac vinaigrier, ainsi que d'autres arbustes indigènes dans ce vieux champ, constituent d'excellents abris pour les oiseaux chanteurs en automne et en hiver. Photo : Marc Puckett
La bonne nouvelle, c'est que moins, c'est plus ! Restaurer la nature dans votre jardin, c'est en fait laisser les choses là où elles sont et ne pas faire d'effort actif pour nettoyer.
- Ne pas tondre
Si vous avez des champs ou des zones moins bien entretenues dans votre jardin, ne les tondez pas à l'automne. "Si vous fauchez à l'automne, la zone sera dépourvue de couverture tout au long de l'hiver. Attendez jusqu'au début ou à la mi-mars pour faucher, si possible", a déclaré M. Puckett. "Et surtout, même si vous tondez à l'automne, ne tondez pas tout chaque année. Fauchez en rotation, soit la moitié, soit le tiers, chaque année sur un cycle de deux ou trois ans. Ainsi, quel que soit le moment où vous fauchez, vous laisserez une couverture sur une partie du terrain tout au long de l'année".
Si votre propriété est plus petite, envisagez de laisser une bande ou une bordure de végétation plus haute à un endroit donné. Les herbes matures produiront également des têtes de graines qui nourriront les oiseaux indigènes.
- Laissez les feuilles
Carol Heiser, ancienne coordinatrice de l'éducation à l'habitat du DWR, a déclaré : "L'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour la faune est de laisser les feuilles sur le sol, plutôt que de les mettre dans des sacs et de les jeter. Les feuilles mortes constituent une sorte de couverture pour les insectes dormants, et la couverture foliaire peut également empêcher le sol de s'éroder".
Les feuilles au sol peuvent également constituer un habitat précieux pour les salamandres, les escargots, les vers et les crapauds. Laissez donc vos feuilles ou ratissez-les dans vos plates-bandes et utilisez-les comme paillis, au lieu de les mettre en sac et de les jeter.
Le towhee de l'Est cherche sa nourriture dans les feuilles mortes. Photo : Vitalii Khustochka
- Ne jardinez pas
Les propriétaires devraient également envisager de ne pas trop s'attarder sur le nettoyage du jardin à l'automne, en laissant idéalement les plates-bandes intactes. "Lorsque vous laissez les tiges sèches et les têtes de graines sur pied, elles offrent aux insectes un endroit sûr pour pondre leurs œufs en vue du cycle de l'année suivante, et aux oiseaux pour se cacher des prédateurs", a déclaré M. Heiser. Toutes ces têtes de semis sont également pleines de graines que les oiseaux peuvent manger pendant l'automne et l'hiver ; elles sont la mangeoire de la nature.
Chardonneret élégant se nourrissant de graines. Photo de Janet et Phil
- Construire avec un pinceau
Si le vent a fait tomber quelques branches mortes de vos arbres, pensez à les empiler dans un tas de broussailles (vous pouvez même déplacer certaines de ces feuilles ici !). Le tas abritera de petits oiseaux hivernants ainsi que des lapins et d'autres animaux sauvages.
- Plantez !
Pour ceux qui ont encore des travaux à faire à l'automne, une mesure utile que tout propriétaire de maison ou de terrain peut prendre est de planter des arbustes et des arbres indigènes. "L'automne est la meilleure période pour planter des arbustes et des arbres indigènes, car leurs racines entreront bientôt en dormance, de sorte qu'il y aura moins de problèmes liés au choc de la transplantation", a déclaré M. Heiser.
Le temps froid est également un moment idéal pour éliminer les arbres et arbustes non indigènes, tels que l'arbre de paradis(Ailanthus altissima), le troène, l'olivier d'automne et d'autres encore. "À cette époque de l'année, les traitements à l'aide d'herbicides appropriés sont très efficaces pour lutter contre les arbres et arbustes indésirables. En éliminant les plantes envahissantes non indigènes, les espèces indigènes préférées des oiseaux et d'autres animaux ont une chance de prospérer", a déclaré M. Puckett.
- Vaporisez avec précaution
Ne pulvérisez pas d'engrais ou de produits chimiques "désherbants et nourrissants" sur votre pelouse. Ils font de votre jardin un habitat moins sain pour les oiseaux, les insectes et les autres animaux.
Pour les propriétaires terriens, M. Puckett suggère de pulvériser un herbicide si l'objectif est d'éliminer les pelouses indésirables, telles que la fétuque, qui ne présente aucun intérêt pour les oiseaux ou d'autres espèces sauvages et empêche la croissance des herbes et des fleurs sauvages indigènes dont ils ont besoin.
"L'automne est une excellente période pour pulvériser la fétuque gazonnante, si elle envahit votre terre et si elle ne se trouve pas dans une zone sujette à l'érosion du sol", a déclaré M. Puckett. "La fétuque peut être traitée efficacement avec des herbicides jusqu'au début du mois de décembre, s'il n'y a pas eu trop de gelées fortes et si l'herbe est encore verte. En pulvérisant à ce moment-là, vous pouvez tuer la fétuque sans nuire aux autres plantes bénéfiques qui sont en dormance".
Toutefois, M. Puckett met rapidement en garde contre la pulvérisation dans une prairie de fleurs sauvages. "De nombreuses fleurs sauvages restent sensibles aux herbicides même lorsque la partie fleurie de la plante est morte", a-t-il déclaré. "Ainsi, pour une prairie de fleurs sauvages envahie par la fétuque, il serait préférable d'utiliser un herbicide sélectif pour les graminées. N'oubliez pas de suivre les instructions figurant sur l'étiquette - l'étiquette est la loi".
La simplification de vos pratiques d'entretien de la cour et du terrain à l'automne peut vraiment faire la différence pour les oiseaux, les insectes, les pollinisateurs et les autres espèces sauvages. L'amélioration de l'habitat de votre jardin en automne et en hiver peut constituer une étape importante dans la restauration de la nature pour de nombreuses espèces.
Ressources supplémentaires sur l'habitat
- Pour les propriétaires privés, le DWR dispose d'une équipe de cinq biologistes de la faune et de la flore des terres privées (PLWB), recrutés conjointement avec le service de conservation des ressources naturelles (NRCS) de Virginie, qui se spécialisent dans les évaluations sur site de l'habitat des propriétaires fonciers, suivies d'une planification détaillée de la gestion, le cas échéant. Les propriétaires fonciers intéressés peuvent savoir si leur zone est appropriée en contactant leur PLWB local ou Marc Puckett à l'adresse suivante : 434-392-8328, marc.puckett@dwr.virginia.gov.
- La page web du DWR consacrée à l'habitat - Vous y trouverez de nombreuses ressources pour améliorer l'habitat.
- Livret Habitat at Home© - Trouvez des conseils d'aménagement paysager et les meilleurs choix d'arbres et d'arbustes indigènes pour favoriser les oiseaux et autres espèces sauvages.
- Des informations sur les méthodes d'application d'herbicides pour éliminer les arbres et arbustes envahissants non indigènes sont disponibles à l'adresse suivante : https://content.ces.ncsu.edu/accomplishing-forest-stewardship-with-hand-applied-herbicides.
- Managing Land in the Piedmont of Virginia for the Benefit of Birds & Other Wildlife - Trouvez des recommandations de gestion des terres qui profitent aux oiseaux dans ce guide pratique d'introduction.
- Virginia Native Plant Society - Pour une liste de pépinières qui vendent des plantes indigènes de Virginie.
