Par le Dr. Peter Brookes
J'ai récemment remarqué que je rencontrais un grand nombre d'articles sur la chute d'un vieux barrage ou d'un autre sur un cours d'eau de Virginie ou d'un autre pays. Je suppose que c'est ce que j'obtiens en m'abonnant à Dam Destruction Daily....
Découvrez la suppression d'un barrage dans le comté de Buckingham dans Tear Down That Dam : Reconnecter un cours d'eau du Piémont.
Mais sérieusement : Qu'est-ce que cette démolition de barrage ?
Je ne suis pas hydrologue, mais d'après ce que j'ai compris, les barrages ont joué - et jouent encore - un rôle important dans l'approvisionnement en eau, la lutte contre les inondations, la production d'énergie hydroélectrique, les loisirs, la conservation, la fabrication, la navigation et l'agriculture, entre autres. Mais les barrages peuvent également avoir un effet négatif sur les pêcheries et la pêche.
Il s'avère que la suppression des barrières artificielles autrefois utiles, mais qui ne le sont plus, sur les eaux de Virginie peut également apporter une foule d'avantages, y compris - et c'est peut-être le plus important pour les lecteurs de DWR - une meilleurepêche.
J'ai pensé que cela pourrait attirer votre attention....
En effet, selon les experts du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR), comme Alan Weaver, coordinateur du passage des poissons au DWR, et des organisations partenaires du DWR, comme Trout Unlimited et American Climate Partners (ACP), voici ce qu'un projet de suppression de barrage réussi peut faire pour les pêcheries et les poissons :
Améliorer l'habitat des poissons : La restauration du débit naturel d'une voie d'eau endiguée permet aux poissons du système de se déplacer plus librement en amont et en aval de la voie d'eau en fonction de leurs besoins, ce qui améliore leur viabilité globale. La réduction des obstacles à l'écoulement de l'eau et à la circulation des poissons permet à nos amis à nageoires de trouver dans la voie d'eau des zones de rétention mieux adaptées pour se protéger, frayer et se réfugier pendant les périodes de basses eaux, comme celles que certaines régions de Virginie ont connues l'année dernière. Il peut également offrir de meilleures possibilités de fourrage qui pourraient autrement être refusées en raison de la présence d'un barrage sur tout ou partie d'un cours d'eau.
La réduction des limitations du débit de l'eau et de la circulation des poissons permet également de relier les populations de poissons isolées, favorisant ainsi les échanges génétiques et l'amélioration de la santé des stocks de poissons. La suppression des barrages peut éliminer la stagnation de l'eau, améliorant ainsi les niveaux d'oxygène, les profils de température de l'eau, la qualité générale de l'eau et, par conséquent, la santé des poissons.
Bien entendu, ces améliorations peuvent également accroître la biodiversité de l'eau (insectes et autres formes de vie aquatique), le recrutement des poissons (jeunes poissons entrant dans la population) et, par conséquent, la robustesse (nombre) de la population de poissons. Plus de poissons à pêcher ? Oui, s'il vous plaît !
La suppression des barrages est bénéfique non seulement pour la faune aquatique de la masse d'eau, mais aussi pour les pêcheurs et autres amateurs de plein air. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Augmentation des déplacements et de la migration des poissons : Un autre avantage de la suppression d'un barrage (une fois qu'il a été jugé inutile à la suite d'une étude détaillée et d'une réflexion approfondie) est l'expansion des mouvements/migrations des espèces de poissons au-delà de leurs aires de répartition restreintes actuelles et vers leurs habitats historiques.
Par exemple, le démantèlement des barrages sur les rivières à marée pourrait étendre l'aire de répartition actuelle des espèces de poissons anadromes, telles que le bar rayé, favori de Virginie, et l'alose feinte, qui quittent l'eau salée pour l'eau douce afin de frayer chaque année.
Comme nous le savons, l'alose et la barbue sont confrontées à des difficultés dans la baie de Chesapeake, où elles passent une partie de leur cycle de vie. Un meilleur habitat de frai dans les eaux de Virginie pourrait améliorer le nombre total de poissons, ce qui profiterait aux pêcheurs de l'océan Atlantique, de la baie et des eaux de marée de Virginie.
Un exemple de ces travaux de destruction de barrage est le projet de démolition du barrage de Rapidan Mill, vieux de 88, sur la rivière Rapidan à Rapidan, en Virginie, qui est désormais considéré comme obsolète en tant qu'installation hydromécanique/hydroélectrique. Comme vous le savez peut-être, la rivière Rapidan prend sa source dans le parc national de Shenandoah ; de nombreux pêcheurs, en particulier les pêcheurs à la mouche, connaissent la rivière Rapidan pour la fabuleuse pêche à la truite de rivière indigène qu'elle offre près du parc.
Mais la rivière continue de couler vers l'est et rejoint la rivière Rappahannock, plus importante, à l'ouest de Fredericksburg. Le "Rapp" est une importante frayère pour les raies et les aloses en migration et un lieu de pêche très prisé par ces dernières.
Une alose de la rivière Rappahannock. Photo : Dr. Peter Brookes
Selon le Rapidan Institute de l'ACP, qui travaille sur le projet avec le DWR et d'autres organisations telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration:
...La suppression du barrage [Rapidan Mill] ouvrirait plus de 500 miles - et jusqu'à 1,000 miles - d'habitat pour l'alose feinte, le hareng de rivière et d'autres poissons migrateurs...Le barrage en béton 11-foot high, 12-foot deepand 200-footwide Rapidan Mill dam bloque la migration de l'alose feinte, du hareng de rivière, du bar rayé, de l'anguille et d'autres poissons depuis les frayères et les aires de croissance indigènes situées en amont.
Il est difficile de concevoir (jeu de mots) que les rayures et les aloses s'aventurent aussi loin à l'intérieur des terres, mais c'est (historiquement) vrai. La suppression de ce barrage signifie tout simplement plus de kilomètres de voies navigables et d'endroits où pêcher nos aloses et nos sandres bien-aimés.
Créer des opportunités de loisirs : Outre les avantages précédents pour les poissons et les pêcheries, la démolition du barrage peut ouvrir la voie d'eau à la circulation sans entrave des bateaux de pêche et d'autres embarcations telles que les radeaux, les bateaux à dérive, les canoës et les kayaks.
Cet avantage peut se traduire par des flotteurs plus longs pour les pêcheurs et les plaisanciers. Aucun portage autour des barrages - si tant est que cela soit possible dans certains cas en raison de la taille des embarcations ou d'autres limitations - ne serait nécessaire pour continuer à pêcher ou à naviguer, ce qui améliorerait la sécurité des plaisanciers tout en respectant les propriétaires privés de terres riveraines.
Bien entendu, les poissons ne sont pas les seuls à bénéficier de la suppression des barrages ; l'amélioration du mouvement naturel des rivières, y compris les flux de nutriments, profite à l'ensemble du réseau alimentaire, y compris les insectes, les oiseaux et les autres mammifères dont la vie dépend de l'écosystème fluvial.
Comme on peut s'y attendre, la suppression de tous les barrages n'a pas de sens en raison de l'utilité actuelle de certains d'entre eux. Et, très franchement, tout le monde ne souhaite pas voir les barrages s'effondrer. Les anciens barrages peuvent être valorisés pour des raisons esthétiques, émotionnelles ou historiques, entre autres. C'est tout à fait compréhensible.
Pour plus d'informations, le DWR propose une page d'accueil intéressante sur son programme de passage des poissons; elle comprend un historique, un contexte scientifique et un catalogue des projets de passage des poissons réalisés et potentiels en Virginie.
La destruction des barrages permet de reconnecter les rivières, de revitaliser les écosystèmes fluviaux et de créer des pêcheries plus dynamiques. Pour les poissons, ces changements peuvent se traduire par un meilleur habitat et par des populations et une génétique plus saines et plus robustes.
Mais tout ce blabla sur la pêche mis à part, pour le pêcheur de Virginie, l'abandon des barrages désaffectés signifie tout simplement de meilleures possibilités de pêche dans les eaux côtières, les eaux de marée et les eaux intérieures de l'Old Dominion.
Peter Brookes, basé en Virginie, est un écrivain primé spécialisé dans les activités de plein air.
