Communiqué de presse du DWR
Photos de Meghan Marchetti
Les agents de la police de la conservation (CPO) du département des ressources fauniques de Virginie (DWR) ont été très occupés pendant le week-end de la fête de l'Indépendance. Ils ont non seulement participé à l'opération "Dry Water" avec les agences de navigation de plaisance de tous les États-Unis, mais ils se sont également attachés à sauver des vies sur l'eau en faisant respecter la législation sur les gilets de sauvetage. Depuis le début de l'année, la Virginie a connu 67 accidents de navigation, qui ont fait une douzaine de morts et de nombreux blessés. La plupart de ces décès auraient pu être évités grâce au port d'un gilet de sauvetage. Un vêtement de flottaison individuel (VFI) est obligatoire pour chaque occupant d'un bateau ou d'une embarcation sur les eaux de Virginie.
Afin d'assurer la sécurité des voies navigables de Virginie, les agents de police sont allés sur l'eau en force, à la recherche de plaisanciers en état d'ébriété ou n'ayant pas l'équipement de sécurité adéquat sur leur bateau. 105 Au cours du long week-end de juillet 4, les CPO ont patrouillé 41 les plans d'eau et effectué 205 des patrouilles qui les ont mis en contact avec 2,505 bateaux, ce qui représente une augmentation de 19% par rapport au même week-end de l'année dernière.
Ces patrouilles et contacts ont abouti à l'arrestation de sept plaisanciers pour conduite en état d'ivresse, à l'envoi de 358 avertissements concernant la sécurité nautique et à la délivrance de 205 citations relatives à la sécurité nautique. Ils sont également intervenus lors de cinq accidents de navigation, ont aidé de nombreux plaisanciers en détresse, ont enquêté sur des plaintes de pêche illégale et ont mené des opérations de recherche et de sauvetage pour deux plaisanciers disparus (qui ont ensuite été retrouvés sains et saufs).
Les OPC ont constaté que les messages de sensibilisation à la consommation d'alcool et à la navigation de plaisance diffusés avant le long week-end de vacances ont eu un écho favorable, comme en témoignent le nombre de conducteurs désignés qu'ils ont rencontrés sur l'eau et la diminution du nombre de bateaux ayant de l'alcool à leur bord. "L'augmentation du nombre d'opérateurs désignés a absolument conduit à une diminution des accidents", a déclaré le major Scott Naff, chef adjoint des opérations d'application de la loi pour le DWR. "La consommation d'alcool étant l'un des principaux facteurs de décès et de noyade en mer dus au fait que les plaisanciers ne portent pas de VFI, nous pensons que nos messages et nos efforts d'application de la loi permettent d'obtenir le respect nécessaire pour sauver des vies", a déclaré le commandant Naff. "On ne saurait trop insister sur le fait qu'il faut concevoir avant d'opérer et que les gilets de sauvetage sauvent des vies.
En Virginie, les plaisanciers dont le taux d'alcoolémie dépasse la limite fixée par l'État de .08 peuvent être arrêtés pour conduite en état d'ivresse et encourent de graves sanctions en cas de condamnation, notamment une amende pouvant aller jusqu'à2,500 et une incarcération pour une période pouvant aller jusqu'à 12 mois. En outre, le conducteur peut perdre son privilège de conduire un bateau pendant un an en cas de première infraction et jusqu'à trois ans en cas de récidive. Le fait de ne pas avoir les VFI requis sur un bateau est un délit de classe III et peut entraîner une amende pouvant aller jusqu'à500.
Le DWR encourage les plaisanciers à ne jamais naviguer sous l'influence de l'alcool et à profiter de leur temps sur l'eau de manière responsable. Le DWR insiste également sur la nécessité de s'assurer que vous disposez d'un VFI en bon état de marche, de la bonne taille et du bon ajustement pour chaque occupant de votre bateau. Les CPO de Virginia encouragent les plaisanciers à signaler les conducteurs de bateaux en état d'ébriété ou imprudents à l'adresse 800-237-5712 ou Wildcrime@dwr.virginia.gov.
Sécurité nautique et exigences en matière de VFI
