Par Molly Kirk
20Le sergent Bumgarner de la Virginia Conservation Police a effectué une patrouille dans une zone où les agents du district 11 ont reçu des rapports et des informations sur des pêcheurs utilisant des méthodes de pêche illégales pour capturer un grand nombre de poissons illégaux. Sgt. Bumgarner a repéré des suspects correspondant aux informations dans un lieu du comté de Westmoreland et a contacté les CPO Sally Baumbach et Kabren Jones pour qu'ils interviennent.
En attendant l'arrivée des agents de police judiciaire, Bumgarner a commencé à surveiller cinq personnes qui utilisaient un filet maillant et plaçaient de grandes quantités de poissons dans des glacières à bord de leur bateau. Pendant la surveillance, un pêcheur solitaire à bord d'un autre bateau est revenu à l'endroit où se trouvait Bumgarner. Le sujet est sorti du bateau et s'est efforcé de transporter une grande glacière jusqu'à une maison située à proximité. Bumgarner contacte le pêcheur et lui demande d'inspecter son permis de pêche et sa nasse. Lors de l'inspection de la nasse du pêcheur, il a été déterminé que le pêcheur avait dépassé la limite pour le poisson bleu sur le site 32. Les agents de police Baumbach et Jones arrivent alors sur les lieux. Les charges appropriées ont été retenues et les agents de police ont repris la surveillance du navire initial.
Le bateau précédemment surveillé a finalement regagné le rivage et quatre pêcheurs se sont efforcés de transporter plusieurs glacières jusqu'à leur véhicule, où elles ont été dissimulées. Les pêcheurs sont ensuite retournés à leur bateau et ont quitté la zone sous le couvert de l'obscurité avant que le Sgt. Bumgarner est parvenu à établir un contact. Vers 12:55 a.m., le bateau, qui n'affichait pas de feux de navigation, est retourné à la rampe de mise à l'eau où les policiers attendaient. Les agents ont observé deux filets maillants et une glacière dans le bateau. Lors de l'inspection des glacières, les agents ont trouvé 167 poissons illégaux, à savoir du poisson bleu, du bar rayé, du tambour rouge, de la truite mouchetée, de la truite grise et du maquereau espagnol. Les agents de police ont constaté que les pêcheurs étaient 128 en train de dépasser leur limite légale de poisson bleu et qu'ils avaient plusieurs bars rayés et tambours rouges de taille inférieure, ainsi que des truites mouchetées, des truites grises et des maquereaux espagnols qui portaient tous des marques indiquant qu'ils avaient été pris dans un filet maillant. De multiples infractions à la législation sur la navigation de plaisance ont également été constatées.
Les CPO du DWR avec les poissons saisis.
À 1:15, alors que les officiers finissaient de s'occuper de ce groupe, un autre navire est revenu à leur position sans arborer les feux de navigation appropriés. À l'approche du bateau, les agents se sont identifiés et ont ordonné au bateau de s'arrêter. Après avoir donné plusieurs ordres et éclairé le bateau avec leurs lampes de poche, le bateau a quitté la zone à grande vitesse. Peu de temps après, le navire est revenu sans feux de navigation. Les officiers ont pu contacter les individus et ont observé des preuves correspondant à une activité de pêche, mais n'ont pas trouvé de poisson à bord du navire. L'opérateur a été interrogé sur son vol précédent et a admis qu'il était en train de pêcher et qu'il savait que les officiers tentaient d'arrêter son bateau. Des mesures d'exécution appropriées ont été prises à l'encontre de l'opérateur. Les agents ont poursuivi leur travail au cours des premières heures de la matinée de septembre 21, et vers 5:30, ils ont contacté deux autres groupes de pêcheurs. Les officiers ont trouvé 23 des tambours rouges supplémentaires de taille inférieure et deux truites mouchetées de taille inférieure et ont trouvé un groupe dépassant leur limite de poissons bleus, ainsi que de multiples infractions aux règles de navigation et aux feux de navigation. Les agents ont terminé une longue période de travail après avoir délivré 72 convocations pour des infractions liées à la navigation de plaisance et à la pêche concernant la prise illégale de plusieurs espèces de poissons d'eau salée.
Infractions : Dépassement de la limite de capture du poisson bleu, Dépassement de la limite de capture du tambour rouge, Possession de tambour rouge de taille inférieure, Possession de bar rayé de taille inférieure, Possession de truite mouchetée de taille inférieure, Possession de maquereau espagnol de taille inférieure, Utilisation illégale d'un filet maillant pour capturer des espèces de poissons d'eau salée, Omission de marquer le filet maillant comme requis, Pêche sans permis de pêche en eau salée, Absence de feux de navigation sur le bateau, Conduite d'un bateau à moteur non immatriculé, Conduite d'un bateau sans l'équipement de sécurité approprié, Obstruction à la justice.
Opérations sur le terrain : les CPO Kabren Jones, Sally Baumbach, Stephen Scripture
Supervision : Sgt. Tyler Bumgarner
Aide mutuelle : Bureau du shérif de Westmoreland
