CPO Bonnie Braziel et K9 Grace. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Par Molly Kirk
Chaque mois, dans le courriel "Conservation Police Notes from the Field", le Department of Wildlife Resources (DWR) met en avant l'un de nos agents de la police de la conservation et lui demande ce que son travail signifie pour lui.
Nom : Officier Bonnie Braziel
Région et comté d'affectation : Région 1 K9 Officier basé à Chesapeake
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail d'agent de police de la conservation (CPO) au sein du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ?
J'aime la variété des tâches que je peux accomplir en tant que CPO. Le changement des saisons météorologiques signifie également le changement des saisons de chasse, de pêche et de navigation de plaisance. Cet emploi vous offre la possibilité de travailler le matin, le soir ou la nuit en fonction des saisons. La clé de la réussite dans ce métier est d'être disponible lorsque des infractions sont commises. J'aime aussi le fait qu'aucun jour n'est jamais identique ou prévisible dans ce travail.
Cette année m'a apporté un nouvel amour pour mon travail, sous la forme de ma partenaire K9, Grace. Nous nous entraînons sans relâche pour être prêts à aider nos coéquipiers lorsqu'ils ont besoin de nous. Grace est formée à la détection des cerfs et des dindons, à la recherche de personnes et à la localisation de preuves. Mon nouveau rôle en tant qu'agent K9 m'a donné l'occasion de travailler avec de nombreuses nouvelles personnes au sein du DWR, mais aussi en dehors du DWR. Nous avons pu créer des réseaux avec des agences locales, étatiques et même fédérales susceptibles d'avoir besoin de notre aide. Je suis impatient de voir quelles opportunités Grace et moi aurons à l'avenir pour aider le DWR ou toute autre agence qui pourrait avoir besoin de nous.
Bonnie Braziel (au centre) s'entraîne avec K9 Grace sous la surveillance de Richard Howald. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Qu'est-ce qui vous a incité à devenir CPO ?
Dès mon plus jeune âge, les bases ont été posées pour que je devienne un CPO. J'ai eu la chance d'avoir une famille qui aimait les activités de plein air et qui veillait à ce que je sois toujours dedans. Je me souviens très bien de la chasse et de la pêche que je pratiquais avec mon père lorsque j'étais enfant. Ma mère a rencontré son premier officier de police judiciaire (connu à l'époque sous le nom de "Game Warden") alors qu'elle tentait de m'emmener à la pêche. Mes deux grands-pères faisaient également partie des forces de l'ordre, il m'a donc semblé naturel de suivre leurs traces.
Bonnie Braziel (à gauche), enfant, pêche avec son père. Avec l'aimable autorisation de Bonnie Braziel
Au fur et à mesure que je grandissais, mon amour pour le plein air et les ressources naturelles grandissait. J'ai travaillé dans un centre d'observation des dauphins et de pêche en haute mer pendant mes études. J'ai fait une spécialisation en loisirs à l'université, ce qui m'a permis d'être à l'extérieur et d'animer des exercices de cordes pendant que d'autres étaient confinés dans leurs salles de classe et leurs livres. Une fois mon diplôme obtenu, j'ai dû trouver ce travail de "grande fille" dont tout le monde parle.
La première opportunité d'emploi à temps plein que j'ai eue était dans le monde de l'entreprise. J'ai passé cinq ans dans ce secteur, j'ai rencontré beaucoup de gens formidables et j'ai beaucoup appris, mais je savais que ce n'était pas ma vocation ni mon plan de carrière. J'ai découvert le poste de CPO et j'ai tout de suite su que c'était ma vocation. Je pourrais enfin associer mon amour de la nature et de tout ce qui s'y trouve à l'expérience des forces de l'ordre qui est profondément ancrée dans ma famille. J'ai pris un risque et posé ma candidature pour devenir CPO, et j'ai été récompensé par le meilleur emploi que j'aurais jamais pu espérer.
Quel métier avez-vous exercé avant de rejoindre le département des ressources fauniques ?
Avant de rejoindre le Department of Wildlife Resources, j'ai travaillé dans une compagnie d'assurance. Avant de travailler pour la compagnie d'assurance, j'ai travaillé pendant sept ans pour Rudee Tours, un centre d'observation des dauphins et de pêche en haute mer.
Quelles sont les activités de pleine nature et/ou de plein air auxquelles vous participez pendant votre temps libre ?
La pêche est ma véritable passion depuis que je suis tout petit. J'aime aller pêcher, que ce soit dans un petit étang ou dans l'océan Atlantique. J'ai la chance de vivre sur la côte, ce qui me permet de pratiquer la pêche en eau salée. J'ai été au large et j'ai attrapé tout ce que je voulais, du bar noir, de la barbue et du carrelet à la ligne bleue, en passant par le mahi-mahi, le thon à nageoires jaunes et le marlin.
Bonnie Braziel aime pêcher dès qu'elle le peut. Avec l'aimable autorisation de Bonnie Braziel
Le CPO Bonnie Braziel a récolté sa première dinde au printemps de 2020. Avec l'aimable autorisation de Bonnie Braziel
J'aime aussi voyager, et chaque fois que je voyage, j'organise généralement une sortie de pêche. J'ai pêché la truite à Branson, dans le Missouri, et le vivaneau à Key West, et j'ai fait plusieurs arrêts entre les deux. J'aime chasser le cerf et la dinde. J'apprends encore beaucoup de choses sur la chasse, mais j'ai des mentors formidables qui m'aident. Ma famille et moi aimons également faire du camping, de la randonnée et du vélo.
Sur le rocher Humpback dans les Blue Ridge Mountains. Avec l'aimable autorisation de Bonnie Braziel
Quel a été le moment le plus mémorable de votre travail en tant que CPO ?
Je me souviendrai toujours de certains moments que j'ai vécus dans le cadre de mon travail en tant que CPO et que je garderai précieusement.
Le fait que mon bureau soit maintenant en plein air m'a permis de voir des choses incroyables. Des levers de soleil orageux aux couchers de soleil pittoresques, et partout entre les deux, Mère Nature continue de m'époustoufler par ses capacités.
Je me souviendrai toujours des cas sur lesquels j'ai travaillé et des contrevenants qui ont été arrêtés. J'aime travailler avec les enfants et leur parler de ce que je fais. Qu'il s'agisse de la journée des métiers ou d'une réunion avec les scouts, les enfants trouvent toujours un moyen de rendre une présentation intéressante. De plus, chaque fois que je suis en déplacement et que je vois une famille en train de pêcher ou une petite fille avec son père en train de chasser, cela me rappelle mes propres bons souvenirs, et j'essaie donc toujours de rendre l'expérience spéciale pour les enfants.
Le moment le plus mémorable que j'ai vécu récemment est directement lié à ma partenaire K9, Grace. Une semaine après notre sortie de l'académie, nous sommes allés aider un coéquipier qui avait surpris trois types en train de tirer de façon inconsidérée sur l'une de nos zones de gestion de la faune sauvage (WMA). À la radio, j'ai appris que l'un des hommes était recherché pour crime et qu'il y avait deux autres hommes.
Je suis allé apporter mon soutien à mon coéquipier, comme une paire d'yeux et d'oreilles supplémentaires. Pour faire court, la situation s'est envenimée lorsque nous avons appris qu'une petite enfant avait failli être touchée par une de leurs balles alors qu'elle faisait du vélo à proximité. Les deux hommes qui n'avaient pas de mandat ont été priés de quitter les lieux, la police municipale est venue chercher l'homme recherché, et nous étions en train de faire place nette lorsque j'ai décidé de faire sortir K9 Grace du véhicule et d'en faire une occasion d'entraînement. Il y avait plusieurs douilles de 9mm sur le sol, et elle est entraînée à détecter les résidus de poudre de fusil. Je l'ai mise en mode recherche et elle est passée à côté des douilles qui se trouvaient sur le sol devant nous, s'est dirigée vers les hautes herbes, a posé son nez sur quelque chose et s'est assise, me montrant ainsi une dernière indication.
50Je m'y suis rendu et, à ma grande surprise, elle a trouvé un autre pistolet avec un chargeur à tambour de 400 cartouches. Le temps s'est figé. J'ai alerté mon coéquipier qui partait, et il m'a informé que les deux hommes que nous avions relâchés plus tôt revenaient dans la WMA. On a découvert par la suite que les deux hommes revenaient chercher l'arme qu'ils avaient cachée. L'arme a été retenue comme élément de preuve dans l'affaire. J'étais si fière de Grace ! Nous n'avions aucune idée qu'il y avait une autre arme sur les lieux, puisque tous les hommes ont dit qu'ils n'avaient qu'une seule arme et que le policier n'avait vu qu'une seule arme.
C'est dans ces moments-là que tous les efforts que vous avez déployés pour éduquer votre chien portent leurs fruits. Depuis, K9 Grace et moi avons travaillé sur plusieurs affaires, mais je n'oublierai jamais sa première trouvaille !
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