L'officier supérieur Beth McGuire. Photo : Meghan Marchetti/DWR
Par Molly Kirk
Photos avec l'aimable autorisation de Beth McGuire, chef de police principal
Chaque mois, dans le courriel "Conservation Police Notes from the Field", le Department of Wildlife Resources (DWR) met en avant l'un de nos agents de la police de la conservation et lui demande ce que son travail signifie pour lui.
Nom : Officier supérieur Beth McGuire
Région et comté d'affectation : Région 4, comté de Highland, mais je travaille dans tout mon district, y compris les comtés d'Augusta et de Rockingham.
Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans votre travail d'agent de police de la conservation (CPO) au sein du Virginia Department of Wildlife Resources (DWR) ?
Honnêtement, j'aime presque tout dans mon travail. J'aime pouvoir protéger nos ressources naturelles tous les jours. La liberté qu'offre ce travail fait qu'il n'est jamais routinier. Je peux aider à ensemencer et à patrouiller un ruisseau à truites un jour, assister les biologistes dans leurs plaintes concernant la faune sauvage un autre jour, donner un cours le lendemain, participer à la formation des gardes d'honneur et découvrir un site d'appât illégal, tout cela au cours de la même semaine. J'apprécie vraiment toutes les personnes avec lesquelles je travaille, qu'il s'agisse d'autres CPO, de mes supérieurs, de biologistes, de passionnés de la faune et de la flore, ou d'autres forces de l'ordre locales et nationales.
Beth McGuire, chef de police principal, aime enseigner la sécurité en plein air.
La vue de Beth McGuire à travers la fenêtre de son bureau.
Qu'est-ce qui vous a incité à devenir CPO ?
Depuis que je suis toute petite, j'ai toujours su que je voulais devenir officier de police. Vous savez, en première ou deuxième année, quand on vous donne la feuille qui dit : "Qu'est-ce que vous voulez faire quand vous serez grand ?" J'ai entouré officier de police, maître-nageur, pompier et mannequin. Je suis devenu sauveteur et pompier volontaire lorsque j'étais au lycée. J'ai été "modèle" pour le cours de photographie de scènes de crime de mon professeur de justice pénale. J'ai donc coché ces cases, mais peut-être pas exactement comme je l'avais imaginé à l'âge de 6!
À l'université, j'ai décidé de me lancer dans l'application de la loi au niveau de l'État. J'ai commencé à faire des recherches sur la police d'État de Virginie (VSP) et sur le département des ressources fauniques de Virginie (à l'époque). Une fois que j'ai vu toutes les possibilités qui s'offraient à moi en tant que CPO, j'ai été convaincu. Je n'ai jamais fait de demande de VSP. J'ai été embauché comme CPO dès ma sortie de l'université et je me considère comme chanceux.
Quel métier avez-vous exercé avant de rejoindre le département des ressources fauniques ?
J'ai déjà dit que j'avais été maître-nageur, avant de devenir chef maître-nageur à la piscine municipale du comté de Highland. J'ai été maître-nageur à la piscine du Ferrum College et j'ai également été assistante de bureau au service de police du Ferrum College, serveuse et conseillère communautaire. J'ai obtenu un diplôme en justice pénale au Ferrum College avec la mention "magna cum laude".
Quelles sont les activités de pleine nature et/ou de plein air auxquelles vous participez pendant votre temps libre ?
J'aime chasser, pêcher, camper, faire du kayak, monter à cheval, faire de la randonnée et, dernièrement, faire de la luge ou du toboggan avec ma famille. C'est ce qui rend le projet encore plus intéressant et spécial.
L'officier supérieur Beth McGuire chasse avec son mari (à gauche) et pêche avec sa fille.
Quel a été le moment le plus mémorable de votre travail en tant que CPO ?
Le moment le plus honorable que j'ai vécu en tant que CPO a été celui où j'ai reçu le titre de State Wildlife Officer of the Year de la National Wild Turkey Federation (NWTF) à l'adresse 2019. Mon mari et moi avons pu assister au banquet d'État et à la convention nationale de la NWTF dans le Tennessee, où j'ai été récompensée. C'est un véritable honneur d'avoir reçu ce prix et d'avoir été nommé par ma section locale.
Le moment le plus mémorable a été celui où j'ai participé à une patrouille de chasse à l'ours dans la forêt nationale. Un ours s'était vengé sur des chiens et les chasseurs emportaient des chiens mutilés. J'ai marché quelques centaines de mètres dans les bois, traversé un ruisseau et gravi une crête pour apporter ma trousse de premiers secours à un chasseur dont le chien était gravement blessé. Je l'ai aidé à panser les plaies du chien et à lui fermer la gueule avec du ruban adhésif.
On m'avait dit qu'un chasseur avait été déchiqueté ou mordu par l'ours pendant le combat. L'ours avait traversé la route de la forêt nationale et avait encore quatre chiens à ses trousses. Les chiens semblaient s'être arrêtés ou s'être mis à l'affût à environ 400 yards de la route sur la crête. J'ai proposé d'accompagner les chasseurs au cas où l'ours deviendrait à nouveau agressif. Il y avait quatre jeunes chasseurs, dont une jeune fille de 6ans, effrayée, qui s'est approchée de moi, m'a pris la main et m'a demandé de ne pas partir.
J'ai demandé à l'un des chasseurs de rester en dehors des bois avec les enfants ou j'ai proposé de rester moi-même sur la route avec eux. Les chasseurs m'ont demandé de m'occuper des chiens. J'ai attrapé deux des quatre chiens, en saisissant l'un d'eux par l'antenne de son collier de repérage à travers les lauriers. Le chasseur qui m'accompagnait a attrapé un troisième chien. Le reste du groupe nous a rejoints dans les bois pour aider les chiens. L'ours avait continué à monter sur la crête avec le dernier chien.
J'ai proposé de sortir les chiens et les enfants pour qu'ils puissent continuer. La petite fille m'a de nouveau pris la main et m'a demandé de l'emmener au camion. En tremblant, elle m'a dit qu'elle avait froid. J'ai enlevé ma chemise d'uniforme pour la lui mettre et je suis sorti avec un chien en laisse dans une main et la petite fille dans l'autre. La fille ne cessait de trébucher et de se débattre dans les bois, alors je l'ai mise sur mon dos, comme un cochon, et je l'ai sortie des bois.
L'officier supérieur Beth McGuire et la jeune fille qu'elle a aidée à sortir des bois.
Le quatrième chien est finalement sorti de la piste et a rejoint le groupe sur la route. Tous les chasseurs m'ont remercié pour le temps supplémentaire et la compassion dont j'ai fait preuve à leur égard ce matin-là. Je suis sûr que ni cette petite fille ni moi n'oublierons jamais ce moment.
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