Par Jackie Rosenberger et Jessica Ruthenberg/DWR
En ce mois de novembre, la saison de reproduction des élans (également appelée "rut") touche à sa fin. À ce stade, la plupart des femelles, appelées vaches, se sont accouplées avec succès et sont enceintes d'un seul veau. Elles mettront bas au bout de huit mois environ, entre la fin mai et le mois de juin. Entre-temps, les vaches qui ne se sont pas encore reproduites peuvent rester fertiles jusqu'en novembre ou décembre, perpétuant ainsi un comportement de rut tardif chez les mâles, que vous pouvez observer sur la caméra.
Au fur et à mesure que le mois de novembre avance, vous pouvez également remarquer que les groupes familiaux (appelés "harems") commencent à se séparer. Les taureaux dominants se retirent seuls pour se reposer et se remettre du stress du rut.
Un taureau solitaire repéré par la caméra.
Vous pouvez même constater que les taureaux ont maigri. Ils peuvent perdre 100 à 200 livres de réserves de graisse stockées pendant le rut ! Cette perte de poids importante peut être attribuée au manque de nourriture et au repos pendant la défense des harems contre les autres taureaux. Certains taureaux restent en groupe : ce sont les taureaux sous-dominants, souvent appelés taureaux satellites. Les vaches et les veaux proviennent de plusieurs harems et s'unissent pour former de grands troupeaux.
Un groupe de taureaux satellites.
Regardez la caméra jusqu'en décembre pour observer ces changements dans la structure des groupes et pour voir les grands troupeaux de vaches et de veaux.
