Par Gerald Almy
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Les bois durs comme de l'os s'entrechoquent, s'entrechoquent et s'entrechoquent. Les sabots frappent la terre, soulevant une gerbe de terre brune. Les buissons de mûres et de chèvrefeuille s'agitent frénétiquement. Il s'agit d'un combat à outrance.
Mais dans ce cas, vous avez créé les sons de la bataille en faisant s'entrechoquer les bois, en frappant le sol et en ratissant les broussailles.
Préparez votre arc ou votre fusil. En l'espace de quelques minutes, un mâle peut arriver furtivement ou courir au galop pour voir ce qui se passe.
Parmi les nombreuses façons de chasser le cerf de Virginie, aucune ne fait monter l'adrénaline comme le battage. Et peu de tactiques sont aussi efficaces dans la bonne situation, c'est-à-dire lorsqu'un mâle chargé de testostérone, âgé d'au moins 2 ans ou plus, se trouve à proximité et ne demande qu'à se battre.
Demandez à James McMurray, de Louisiane. La première fois qu'il a tiré, il a abattu un mâle 281 6/8 net non typique de Boone & Crockett sur un terrain public.
Les Amérindiens utilisaient le cliquetis pour attirer les cerfs, mais c'est dans le sud du Texas que cette technique a été adoptée par les chasseurs modernes. Elle est très populaire dans cette région, mais les chasseurs ont appris que cette technique permet également d'attirer des cerfs dans toutes les régions où l'on trouve des cerfs élaphes, y compris en Virginie !
Le cliquetis attire quelques mâles prêts à en découdre. D'autres semblent plus intéressés par le fait de s'enfuir avec la biche œstrale qui, selon eux, est à l'origine de la bataille. Certains semblent venir par simple curiosité, en particulier les jeunes.
Certains s'y glissent avec méfiance. D'autres se précipitent au galop. Préparez-vous à l'une et l'autre de ces éventualités.
Où & Quand faire du bruit
Avant d'aborder la stratégie et la technique du cliquetis, il est important de se demander où et quand cette tactique a le plus de chances de fonctionner en Virginie.
En règle générale, les zones où la pression de chasse est faible sont les meilleures. Dans les zones fortement chassées, les cerfs sont souvent trop craintifs et nerveux pour venir aux cornes. La recherche d'une couverture pour s'échapper est ce qui les préoccupe le plus.
Cela signifie que deux types de zones peuvent produire : les terres publiques éloignées ou les propriétés privées peu ou moyennement chassées. Les terres publiques peuvent offrir de bonnes possibilités de chasse au cerf si vous êtes prêt à marcher à un ou deux miles des routes où les cerfs sont peu sollicités. Les terres privées où la chasse est limitée sont également idéales.
Les zones où le ratio mâle/brebis est raisonnable et ne penche pas fortement en faveur des femelles sont également les plus susceptibles de produire des résultats positifs en matière de cliquetis. (C'est une autre raison de contrôler les populations de cerfs femelles).
Enfin, les endroits où l'on trouve un grand nombre de mâles adultes sont privilégiés. Les cerfs de 3 ans et plus sont les plus susceptibles de répondre à l'appel.
Les mâles adultes sont les plus susceptibles de réagir au cliquetis.
Tactique
Les mâles s'approchent le plus souvent du bruit de cliquetis sous le vent. Installez-vous de façon à avoir une bonne zone d'observation pour 50 à 100 yards dans cette direction, mais aussi un couvert tel que des broussailles ou des cèdres pour que les cerfs ne vous voient pas.
Les zones les plus propices à la culture de la crécelle sont les plaines de chênes ou les champs accidentés parsemés de pins, de cèdres, de mûres, de chèvrefeuilles ou d'autres broussailles basses. Trouvez-les près des aires de repos et d'alimentation semi-ouvertes des familles de biches, où les mâles se concentrent à l'approche du rut.
Choisissez des zones présentant de nombreux signes de fraîcheur, tels que des éraflures, des branches léchées, des frottements et de grandes traces. Évitez les zones trop ouvertes, car les insectes pourraient se sentir vulnérables et hésiter à entrer. D'un autre côté, ne choisissez pas non plus des endroits où le couvert est si épais que vous ne pouvez pas voir à plus de 20 yards.
Il est souvent préférable de s'associer à un partenaire. Placez le tireur à 5 ou 25 yards sous le vent du crotale, en fonction de l'épaisseur de la couverture.
Cela résout l'un des principaux problèmes liés à la tactique. Dans une étude menée par le biologiste Mickey Hellickson, les chasseurs n'ont pas pu voir 57 pour cent des mâles qui sont venus au son des cornes qui s'entrechoquent. Les mâles se sont approchés du son, mais sont restés cachés à l'abri.
Utilisez de vrais bois si vous en avez, mais les versions synthétiques conviennent également. Vous pouvez facilement fabriquer une paire de bois à cliquetis à partir du couvre-chef d'un mâle que vous avez déjà abattu ou des poils que vous avez trouvés. Il n'est pas nécessaire qu'ils soient assortis, il suffit qu'ils soient de la même taille.
Si vous utilisez un mâle récolté, sciez les deux côtés du bois à la base du crâne, puis coupez ou lissez les dents du front. Attachez un cordon autour des bases et vous aurez un ensemble de bois qui s'entrechoquent. Pour plus de sécurité, certains chasseurs peignent leurs bois en orange vif.
Des sacs, des boîtes et des secoueurs sont également disponibles dans une variété de formats. Tous produisent un son de combat crédible. Leur principal avantage est que vous pouvez les utiliser d'une seule main et avec un minimum de mouvements, puis les déposer subrepticement à côté de vous si un mâle se faufile dans votre dos. Ce n'est pas si facile avec une paire de bois de taille normale.
Si vous pensez qu'un mâle est tout près, essayez d'abord une séquence légère et discrète. Souvent, au début de la saison, les mâles ne font pas de bruit. Une fois que vous avez donné aux cerfs proches l'occasion de se manifester, passez à des sons plus forts pour attirer les mâles à plus grande distance. Des études sur le terrain ont montré que les cliquetis bruyants sont ceux qui attirent le mieux les insectes.
Faire du bruit
Faites claquer les deux moitiés du support l'une contre l'autre pour commencer la séquence, comme deux cerfs qui entrent en contact pour la première fois. Ensuite, tordez-les pour créer un son de grincement réaliste. Lors d'un combat, les mâles agissent plus souvent de la sorte qu'en frappant leurs bois l'un contre l'autre.
Poursuivez avec de nombreux petits tours de poignet et de légers claquements pour obtenir ce son de "cliquetis" caractéristique.
Faites une pause après 30-60 secondes environ pour frapper le sol avec les bois. Pour plus de réalisme, vous pouvez également vous battre et ratisser les buissons autour de vous, comme les daims qui attaquent les arbres pour intimider leur adversaire ou qui sont poussés dans les broussailles. Dans de nombreux cas, le fait de lancer quelques grognements ou bêlements de mâle peut aider à attirer le gibier à portée de tir.
Hochez pendant une à trois minutes, puis faites une pause pendant 10-15 minutes. Hochet à nouveau. Si rien ne vient après la deuxième séquence, vous pouvez essayer une troisième fois. Mais il est généralement préférable de déménager dans une nouvelle région.
Le battage (et le grognement) peut également se faire à partir d'un mirador. Si vous utilisez cette approche, attendez une demi-heure si vous êtes debout, puis essayez à nouveau une séquence de cliquetis.
Quand l'utiliser ? Le matin est le meilleur moment pour le cliquetis, le soir est le deuxième meilleur moment. Vous pouvez faire venir un mâle à n'importe quel moment de la journée, si vous vous trouvez à proximité d'un animal qui est dans un bon état d'esprit.
Un temps froid et nuageux est également bénéfique. Si possible, choisissez des journées peu ventées pour que le son se propage bien.
Le choix du moment peut influencer le succès de vos efforts. Le cliquetis est très efficace pendant la phase de recherche et de poursuite du rut, mais il l'est un peu moins pendant le pic de reproduction, lorsque les mâles s'occupent des femelles.
N'oubliez pas non plus l'arrière-saison. Il attire souvent les plus gros mâles pendant le post-rut, lorsque les mâles adultes se disputent le droit d'accoupler les quelques femelles qui n'ont pas été accouplées pendant le rut principal à la mi-novembre.
Soyez prêt lorsqu'un mâle arrive. Certains peuvent foncer au galop, d'autres se faufilent prudemment. Soyez prêt à saisir une opportunité rapide, que vous utilisiez une arme à feu ou un arc.
Soyez toujours prudent lorsque vous faites du rabattage si d'autres chasseurs se trouvent sur la propriété, et portez un vêtement orange. (Si d'autres chasseurs se trouvent dans les environs immédiats, il peut être prudent de chasser à partir d'un mirador surélevé ou de trouver une zone différente, plus isolée, pour essayer d'appeler les cerfs).
Le cliquetis n'est pas une tactique à utiliser tous les jours de chasse, mais lorsque les conditions sont favorables, il vaut vraiment la peine de l'inclure dans votre sac à malices pour tromper un mâle adulte de la Virginie.
