Par Bruce Ingram
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Les magasins d'articles de pêche et de pêche à la mouche proposent généralement les modèles de monteurs de mouches renommés qui ont perfectionné leur art au cours de plusieurs décennies. Mais lorsque l'adolescent Cade Bailey s'est rendu pour la première fois chez Jake's Bait and Tackle à Winchester, le responsable marketing Jared Mounts a été immédiatement impressionné par l'adolescent en tant que personne et en tant que monteur de mouches.
"Cade s'est arrêté dans notre magasin pour acheter du matériel et nous montrer quelques-unes de ses mouches, et nous avons été époustouflés", a déclaré Mounts. "Mais ce n'était pas seulement la haute qualité de ses mouches, c'était aussi sa passion générale pour la pêche et le plein air. Lorsqu'il nous a montré les photos des grandes petites bouches et des truites qu'il avait attrapées avec ses mouches, Cade était le choix logique pour devenir notre monteur de mouches interne. Je crois vraiment qu'il a un avenir dans ce domaine".
Pour cette histoire, j'ai dit à Bailey, un élève de septième année de l'école secondaire du comté de Frederick ( 14), que je l'appellerais lorsqu'il rentrerait de l'école, mais je n'ai pas été trop surpris de constater que lorsque je l'ai joint, il était déjà au bord d'un ruisseau en train de pêcher à la mouche des petites bouches.
"Vous entendez ce bruit d'éclaboussure ?", a-t-il dit au téléphone. "Ils se nourrissent vraiment au sommet et je ne peux pas m'arrêter de pêcher en ce moment.
Le collégien a accepté d'être interviewé pendant son casting et m'a dit qui étaient ses mentors. L'un d'eux est Nate Liscum, un ami de la famille. "J'ai parlé à Nate et je lui ai dit que je voulais que quelqu'un m'emmène pêcher à la mouche et m'apprenne à monter des mouches", raconte Bailey. "Il m'a également donné du matériel de montage de mouches et m'a montré les bases du montage de nymphes et de mouches sèches.
Bailey a déclaré que l'étape suivante de son développement a été de passer des heures à regarder des vidéos YouTube sur la pêche à la truite et à l'achigan en rivière, ainsi que des vidéos d'instruction sur la façon de nouer différents modèles. Il était particulièrement intrigué par les mouches de surface. C'est à cette époque qu'il rencontre Blane Chocklett, de Roanoke, en Virginie, l'un des pêcheurs à la mouche, guides et monteurs de mouches les plus connus du pays. Bien que Bailey n'ait pu passer que peu de temps ce jour-là à discuter avec Chocklett lors d'un salon de la pêche, il a rapidement commencé à regarder des vidéos du guide en action et à essayer d'imiter le style de montage de mouche de Chocklett.
Il est intéressant de noter que Chocklett a été diplômé de la Lord Botetourt High School dans les années 1990, où j'enseignais à l'époque et où j'enseigne toujours, et qu'il faisait partie de mon club de chasse et de pêche à cette époque. J'ai dit à Bailey qu'il avait la même passion pour la pêche à la mouche que Chocklett il y a trois décennies. J'ai ensuite demandé au jeune homme ce qu'il avait appris sur le montage des mouches grâce à ses mentors, ses lectures et ses visionnages, et ses efforts pour construire des modèles de plus en plus réalistes.
Cade Bailey a appris à nouer une grande variété de motifs.
"Je pense que c'est en procédant par essais et erreurs que j'apprends le mieux, en commettant des erreurs, en en tirant des leçons et en les corrigeant ensuite", a-t-il déclaré. "Il est très difficile d'apprendre à enrouler correctement une mouche. Deux de mes premières erreurs ont été de nouer des têtes et des queues avec trop de fil. Ensuite, j'ai eu du mal à choisir la bonne taille d'hameçon en fonction de la taille de la mouche. Si votre hameçon est trop gros pour votre mouche, vous n'obtiendrez pas d'action réaliste et vous n'attraperez pas de poisson.
"De plus, si votre hameçon est trop petit, vous attraperez trop de petits poissons, ce qui n'est pas ce que je recherche. Toute la mouche doit être équilibrée et j'ai eu du mal à l'apprendre. Une autre chose qui a été difficile à apprendre, c'est que je devais cesser d'encombrer l'œillet du crochet avec du matériel. Si vous couvrez l'œillet de l'hameçon, tout est gâché parce que vous ne pouvez pas travailler la mouche correctement".
Le résident de Winchester attribue également à Liscum le mérite de lui avoir montré comment "fouetter" correctement une mouche pour qu'elle soit parfaitement équilibrée, un autre aspect avec lequel il avait du mal au départ. Il est impressionnant de constater que quatre ans après que Bailey a commencé à monter des mouches, ses modèles sont vendus.
L'un des motifs dont le collégien est le plus fier est celui de la cigale. "J'attache la cigale de Cade avec un hochet à l'intérieur et lorsqu'elle bouge, le hochet émet une sorte de bourdonnement comme le font les vraies cigales", m'a-t-il dit. "La mouche est ma préférée pendant la saison des insectes sur nos rivières. C'est à ce moment-là que les bars cherchent vraiment à se nourrir à la surface, car les cigales meurent toujours et tombent dans l'eau".
Bailey dirige sa propre entreprise, Dead Drift Fishing, et a remporté le prix de l'entretien et des connaissances commerciales exceptionnelles lors du Winchester Children's Business Fair ( 2023 ). Bailey est devenu un habitué des salons de pêche en Virginie. Je lui ai demandé quels étaient ses prochains objectifs en matière de montage de mouches et de pêche à la mouche ?
"Je ne veux pas devenir un guide professionnel", a-t-il déclaré. "Mais je veux apprendre à attraper de très grosses perches et truites à la mouche. Je veux surtout qu'on me décrive comme quelqu'un qui noue de bonnes mouches".
