Par Ashley Peele
Crécerelle d'Amérique à Meadowlark Gardens Rehab par Bob Schamerhorn
La saison de l'Atlas 2017 se poursuit et il est grand temps de commencer notre série de profils de bénévoles. Ces articles présentent des membres de la communauté Atlas qui apportent une contribution importante et unique au projet. Pour démarrer le site 2017, voici Dan Bieker ! Dan a commencé sa carrière au sein de la Division de la faune de l'Ohio, où il s'occupait des canards branchus et des crécerelles d'Amérique. Aujourd'hui, il possède une ferme équestre dans le comté d'Albemarle et enseigne au Piedmont Virginia Community College (PVCC). Dan est membre de la Virginia Society of Ornithology (VSO) depuis 30, siège au conseil d'administration et est actuellement le nouveau vice-président.
En tant que professeur adjoint au PVCC, Dan enseigne l'écologie des Appalaches et l'ornithologie de terrain, qui sont deux des sujets de cours les plus amusants et les plus intéressants que je puisse imaginer. Dans le cadre de son cours d'ornithologie, Dan a présenté à ses étudiants le projet VABBA2 et les a aidés à apprendre comment documenter et rapporter les comportements de reproduction via le portail Atlas eBird. Le projet Atlas se prête bien aux nouveaux ornithologues et à ceux qui apprennent, en raison de la nature des observations sur le terrain. Lorsque l'objectif est de recueillir des observations comportementales, l'ornithologue doit ralentir son rythme et prendre le temps d'observer ce que font les oiseaux dans un lieu donné.
Dan (au centre) et ses étudiants en ornithologie de terrain, dont certains sont devenus des bénévoles de VABBA2.
Ce type d'observation aide les étudiants à se familiariser non seulement avec l'identité d'un oiseau donné, mais aussi avec ses caractéristiques comportementales uniques. L'initiation des étudiants au VABBA2 et aux citoyens en général est un service important, tant pour le projet que pour les efforts de conservation des oiseaux à l'échelle de l'État. Il est essentiel que les jeunes et les nouveaux étudiants soient sensibilisés à l'observation des oiseaux et à la conservation de la faune et de la flore, car c'est ainsi que les ressources naturelles continueront d'être valorisées dans notre société. C'est pourquoi nous apprécions les efforts de Dan pour éduquer les nouvelles générations d'ornithologues et de passionnés de la vie sauvage !
En outre, Dan a lancé le programme de nichoirs à faucons crécerelles du VSO à l'adresse 2013, qui a permis d'installer des centaines de nichoirs dans toute la Virginie. Ce programme s'est transformé en un vaste effort de surveillance des faucons crécerelles, en particulier dans les comtés de Bath et de Highland. Dan et sa partenaire de projet, Patti Reum, lancent une étude approfondie des crécerelles dans la vallée de Blue Grass afin de mieux comprendre pourquoi les densités de reproduction sont si élevées dans cette région particulière du comté d'Highland. Le projet a non seulement fourni d'importants sites de nidification pour les crécerelles, mais il a également permis de sensibiliser les Virginiens aux défis écologiques auxquels sont confrontées les espèces qui nichent dans les cavités, telles que les crécerelles d'Amérique et les hiboux des marais.
Dan, Patti Reum (à l'extrême droite) et la classe d'écologie des Appalaches étudient les oiseaux sur les futurs sites de surveillance des faucons crécerelles dans la Bluegrass Valley du comté de Highland.
Nous pourrions continuer longtemps à parler des efforts de Dan en faveur de la faune et des ressources naturelles de l'État, mais nous terminerons en le remerciant d'avoir donné aux élèves l'occasion d'en apprendre davantage sur l'ornithologie et d'avoir fait entrer le VABBA2 dans sa salle de classe. Dans un monde où les universités suppriment les cours d'ornithologie, de mammalogie et d'herpétologie, nous sommes reconnaissants aux professeurs comme Dan de continuer à transmettre leurs connaissances et leur enthousiasme à la prochaine génération.
~Dr. Ashley Peele - Coordinatrice d'État, VABBA2