Par John Page Williams
Photos de Meghan Marchetti/DWR
Comme les camionnettes, les canoës ouverts ont de nombreuses utilisations, que ce soit pour les familles ou pour les personnes qui doivent transporter beaucoup de matériel. N'oubliez pas qu'ils ont évolué pour devenir des bateaux de travail. Des marais de riz sauvage des nombreuses criques de Virginie aux lagunes des marais salants, ils sont de formidables embarcations pour explorer la nature. Il existe cependant des astuces qui rendent ces aventures plus faciles et plus amusantes.
Si vous êtes novice en matière de pagaie, apprenez d'abord les mouvements de base : l'arc, l'inversion, le coup en J, le balayage, la poussée, la traction et la traction croisée. Il s'agit d'une utilisation efficace des muscles.
Pagayage en tandem (avec un partenaire) : Il est satisfaisant de bien pagayer avec un partenaire. Quiconque a lu Les garçons dans le bateau se souviendra de la quête visant à faire entrer les huit rameurs de leur embarcation olympique dans la "balançoire". C'est un état dans lequel tout le monde est synchronisé et où l'on sent que le bateau accélère. Le Swing se fait facilement en canoë lorsque deux pagayeurs se synchronisent. La personne à l'avant fixe un rythme régulier, et la personne à l'arrière le suit, tout en corrigeant constamment la trajectoire du bateau si nécessaire à l'aide d'un coup de pagaie. Apprendre le swing vaut bien le temps que l'on y consacre. C'est une sensation agréable qui aide le canoë à parcourir des kilomètres avec un minimum d'effort.
Manœuvres : Les canoës sont des embarcations idéales pour explorer les criques sinueuses. C'est là qu'interviennent les coups qui déplacent une partie du canoë latéralement. Lorsque les pagayeurs en tandem apprennent à utiliser des combinaisons de balayage, d'enfoncement, de traction et de traction croisée, ils s'amusent beaucoup à pivoter dans des virages doux, rapides et serrés en remontant des canaux sinueux.
Poupe contre proue : Lorsque deux pagayeurs sont de tailles ou de forces différentes, la configuration standard est que le plus fort pagaie à l'arrière, en utilisant un coup de pagaie en J pour maintenir le bateau sur sa trajectoire. Si l'équipage change de position, le coup d'étrave plus fort aura tendance à faire tourner le bateau du côté où la personne pagaie, et le coup d'étrave en J de l'arrière renforcera ce virage, au lieu de le corriger. La solution est simple : la personne à la poupe doit contrebalancer cette force de rotation par un coup de pagaie. Ici, il commence chaque coup en tendant d'abord la main vers l'avant et sur le côté, en commençant essentiellement chaque coup par une légère traction.
S'adapter au vent ou au courant : En eau calme, le vent est une constante. À moins que vous ne pagayiez directement dans ou avec elle, elle aura tendance à pousser latéralement l'extrémité au vent du canoë. Il existe des moyens d'utiliser cette force à bon escient. Par exemple, si le vent souffle sur l'avant bâbord (gauche), le fait que le pagayeur de l'arrière pagaie sur le côté tribord (droit) le contrebalancera, réduisant ainsi l'effort des coups de pagaie. Avec le temps, vous apprendrez à travailler avec, plutôt que contre, cet effet du vent, et vous verrez que vos coups de poupe deviendront des hybrides des configurations standard, en fonction des ajustements dont le canoë a besoin pour rester sur sa trajectoire. Un instructeur de canoë expérimenté a fait remarquer un jour que "vous mettrez toujours 'un peu de poisson' au début ou à la fin de chaque coup de pagaie".
Pagayer en solo avec une double lame : Une dernière astuce. Si un canoë est comme un pick-up et que vous pagayez en solo, utiliser une pagaie à double pale revient à mettre un diesel sous le capot. Essayez d'abord sur la terre ferme. Prenez une longue double lame (figure sur 260-280 cm. de longueur) et donnez un coup comme vous le feriez en faisant tourner le haut de votre corps en poussant vers l'avant avec votre main supérieure tout en utilisant votre main inférieure comme point d'appui. Répétez l'opération de l'autre côté. C'est un mouvement naturel. Placez maintenant un tapis juste devant le banc arrière de votre bateau, mettez-le à l'eau, montez à bord et agenouillez-vous sur le tapis, en posant votre queue sur le banc arrière. Commencez à pagayer. C'est naturel et c'est un excellent moyen de voyager sur l'eau. Non seulement vous pourrez suivre les équipages en tandem, mais vous aurez plus de contrôle dans les vents contraires avec une seule pagaie. D'ailleurs, les doubles lames n'ont pas toujours été des choix inhabituels pour les canoës. Ils étaient populaires, par exemple, au tournant du 20e siècle, le long des grandes voies navigables comme le fleuve Saint-Laurent.
Il y a de fortes chances que votre pagaie soit en deux parties et que, lorsque vous l'assemblez, vous puissiez décaler les deux pales de 60à90 degrés pour "mettre en drapeau" la pale supérieure à chaque coup de pagaie, réduisant ainsi la résistance au vent. Saisissez maintenant la pagaie avec votre main dominante à angle droit par rapport à la pale de ce côté. Laissez tourner l'arbre de la pagaie dans votre autre main. Maintenant (toujours sur la terre ferme), faites un mouvement du côté dominant et, lorsque vous récupérez, levez le poignet pour vous préparer à faire un mouvement de l'autre côté. Presque comme par magie, vous trouverez l'autre lame en position parfaite pour le coup hors-jeu. Prenez-le et, en même temps, ramenez votre poignet dominant dans la position précédente pour la prochaine frappe du côté dominant.
Ressources pour apprendre les rudiments du canoë-kayak
L'American Canoe Association propose de nombreuses informations et vidéos sur les bases et les techniques du canoë-kayak.
Paddling.com propose des articles et des vidéos sur les coups de pagaie, la sécurité, le matériel, etc. ainsi qu'une fonction de recherche de moniteurs.
Pagayer dans les parcs nationaux
John Page Williams est un écrivain, un pêcheur, un éducateur, un naturaliste et un défenseur de l'environnement de renom. En plus de 40 ans passés à la Chesapeake Bay Foundation, John Page, originaire de Virginie, a défendu les causes de la baie et a sensibilisé d'innombrables personnes à son histoire et à sa biologie.
