Par Katie Martin, biologiste du DWR pour les cerfs, les ours et les dindes
Photos de Meghan Marchetti/DWR
Avec le beau temps, les journées plus longues et les nombreuses possibilités de loisirs en plein air dans toute la Virginie, c'est une période de l'année idéale pour sortir et se promener avec vos compagnons canins ! En prenant quelques mesures de précaution simples, vous et votre animal de compagnie éviterez les rencontres négatives avec des ours noirs (ou d'autres animaux sauvages) tout en profitant de vos activités de plein air.
Lorsque les aliments d'origine humaine sont facilement accessibles, les ours peuvent s'aventurer plus près des habitations ou des sites de loisirs pour accéder aux ordures, à la nourriture pour oiseaux, à la nourriture pour animaux et aux grils. Il est donc important de toujours retirer ou sécuriser les éléments susceptibles d'attirer un ours dans votre jardin. Vous ne savez pas ce qui attire un ours dans votre jardin ? Consultez notre site Internet ou le site BearWise® pour en savoir plus.
Dans la plupart des situations, les ours qui entendent les chiens aboyer se sentent nerveux et réagissent le plus souvent en s'enfuyant, mais ils peuvent aussi se lever pour évaluer la menace, grimper à un arbre ou rester immobiles si le chien est suffisamment éloigné. Toutefois, si un chien qui aboie continue à s'approcher de l'ours ou le poursuit, l'ours peut être amené à se défendre en se battant ou en chassant le chien, ce qui peut entraîner des blessures pour le chien et pour l'ours. N'oubliez pas non plus que si l'ours décide de poursuivre votre chien non tenu en laisse, celui-ci reviendra souvent vers vous en courant !
À la maison
Les ours se déplacent dans des zones aménagées où vous ne vous attendez pas à les voir, en particulier dans ou à proximité de zones de couverture naturelle (bois, ruisseaux ou corridors fluviaux), et là où les ressources alimentaires sont disponibles. Un chien non tenu en laisse peut tenter de poursuivre ou d'approcher un ours qui se trouve dans votre cour, ce qui peut entraîner une rencontre indésirable.
Pour éviter une rencontre entre votre chien et un ours dans votre jardin ou votre quartier, il est important de.. :
- Nourrissez votre chien (et vos autres animaux de compagnie) à l'intérieur. Si vous devez nourrir votre animal à l'extérieur, veillez à nettoyer les aliments renversés ou non consommés et à ranger le bol vide à l'intérieur.
- Allumez une lampe de sécurité ou une lampe de porche, vérifiez qu'il n'y a pas de signes d'ours dans votre jardin et faites du bruit avant de laisser sortir votre chien le matin ou le soir, lorsque les ours sont le plus souvent actifs pendant les mois les plus chauds. Parler ou applaudir peut éviter une rencontre surprise en avertissant l'ours de votre présence et en lui donnant le temps de quitter la zone.
- Tenez toujours votre chien en laisse lorsque vous vous promenez dans votre quartier et soyez attentif à ce qui se passe autour de vous en recherchant des signes indiquant qu'un ours pourrait fréquenter votre jardin.
- Si vous rencontrez un ours dans votre jardin, ne courez pas et ne laissez pas votre chien le poursuivre ! Rappelez votre chien (s'il n'est pas tenu en laisse) et entrez à l'intérieur.
- Si votre chien s'engage avec un ours, N'ESSAYEZ PAS de les séparer ou de vous interposer entre votre chien et l'ours. Faites du bruit, lancez des objets, utilisez un spray au poivre, un pistolet de paintball ou un tuyau d'arrosage en direction de l'ours pour le chasser.
Pendant la récréation
Pendant une grande partie de l'année, les ours et les humains sont souvent actifs dans les espaces extérieurs. Les ours fréquentent les zones où la nourriture est abondante, comme les parcelles de baies, ou les endroits ombragés où ils peuvent se reposer ou se rafraîchir, comme le fond des ruisseaux ou autour d'autres sources d'eau. Les ours, comme les humains, aiment emprunter le "chemin le plus facile" et utilisent couramment les mêmes sentiers et chemins forestiers que nous pour se déplacer dans les zones recouvertes de végétation.
Pour éviter une rencontre entre votre chien et un ours lors d'une activité de plein air, il est important de.. :
- Tenez les chiens en laisse en permanence et ne les laissez pas poursuivre les animaux sauvages.
- Ne laissez jamais votre chien sans surveillance ou hors de votre vue.
- Soyez toujours conscient de votre environnement et évitez d'emmener votre chien dans des zones où les traces d'ours sont concentrées (empreintes, excréments).
- En camping, ne donnez à votre chien que la quantité qu'il est prêt à manger et ramassez le reste. Conservez tous les aliments dans des récipients résistants aux animaux sauvages et nettoyez tout ce qui a été renversé.
- Si vous voyez un ours emprunter le même sentier que vous et votre chien, reculez le long du sentier pour lui donner le temps de s'enfuir. Ne vous approchez jamais de l'ours et ne le fuyez pas.
- Gardez un spray au poivre dans un endroit accessible, entraînez-vous à l'avance et sachez comment l'utiliser correctement. Demandez à l'avance à votre vétérinaire ce qu'il faut faire si votre chien est exposé à l'aérosol alors qu'il se trouve dans l'arrière-pays.
- Familiarisez-vous avec la façon de vous recréer de manière appropriée au pays des ours.
Le meilleur type de rencontre avec la faune sauvage pour vous et votre animal de compagnie est de ne pas en rencontrer du tout !
Pour plus d'informations sur les ours en Virginie, y compris des conseils sur les activités de loisirs au pays des ours, visitez le site :
https://dwr.virginia.gov/wildlife/bear/ and https://bearwise.org/
