Par Sergio Harding
Anhinga (photo de Dennis Church)
2023 a été une année charnière pour le projet Atlas, qui a fait plusieurs grands pas en avant vers la publication des résultats de l'Atlas sous la forme d'un site web à l'automne 2025.
Cartes et modèles - tout est dans les données
Ashley Peele a terminé l'examen de plus de 1.5 millions d'enregistrements d'oiseaux nicheurs rapportés par les auteurs de l'Atlas, ce qui a permis de constituer une base de données de plus de 722,000 enregistrements contenant suffisamment de preuves de reproduction pour être inclus dans les résumés et les analyses de données. Cette base de données a été utilisée par Ashley et sa collègue Dr. Elizabeth Hunter pour modéliser la distribution actuelle (c.-à-d. la distribution de l'eau). où l'espèce est présente dans le Commonwealth) de près de 150 espèces. Les modèles prédisent où une espèce est présente, en extrapolant au-delà de l'endroit où cette espèce a été observée pour inclure les blocs de l'Atlas qui ont été peu étudiés ou qui n'ont pas été étudiés du tout ; cela donne une meilleure image de la distribution réelle de beaucoup de nos espèces, au-delà de ce que les données brutes peuvent faire à elles seules. En outre, les données de comptage ponctuel recueillies par les techniciens de l'Atlas ont été utilisées pour modéliser l'abondance, ce qui a permis d'établir des cartes "thermiques" montrant les endroits où les différentes espèces sont plus ou moins abondantes numériquement dans le Commonwealth.
Comptes d'espèces et au-delà - l'équipe de l'Atlas s'agrandit
Rédacteur en chef Austin Kane
L'équipe de l'Atlas s'est agrandie avec l'arrivée d'Austin Kane, qui nous a rejoints en août 2023 en tant que rédacteur en chef de l'Atlas. Rédacteur et chef de projet chevronné, M. Austin a travaillé sur diverses publications relatives aux ressources naturelles, notamment en tant que co-auteur du plan d'action pour la faune et la flore de Virginie (2015 ). Elle supervise la production de tout le contenu écrit de l'atlas, ce qui inclut l'orientation et la contribution à la rédaction et à l'édition, ainsi que la coordination de l'examen par les pairs (examen par des experts dans le domaine). Elle est chargée de créer les comptes d'espèces, qui constitueront le cœur du site web de l'Atlas. Austin et le comité des produits finaux de l'atlas ont consacré beaucoup de temps à l'élaboration d'un cadre permettant aux comptes par espèce, bien que fondés sur des données, d'être attrayants, informatifs et faciles à comprendre.
L'équipe de l'Atlas est complétée par deux auteurs de comptes espèces, supervisés par Austin. Engagés en décembre 2023, Ron Rohrbaugh et Megan Massa passeront jusqu'à 6 mois à rédiger des comptes pour plus de 200 espèces d'oiseaux dont la reproduction en Virginie a été documentée par l'Atlas. Les deux auteurs apportent une connaissance considérable du cycle de vie, de l'écologie et des associations d'habitats des oiseaux de Virginie et d'ailleurs. Tous deux possèdent également les compétences analytiques nécessaires pour comprendre la modélisation complexe qui sous-tend les cartes de distribution et d'abondance, ainsi que les compétences rédactionnelles nécessaires pour fournir une interprétation pertinente de ces résultats d'une manière qui soit accessible à des publics non techniques.
Ornithologue reconnu, Ron a travaillé pour la National Audubon Society et pour le Cornell Lab of Ornithology, où il a contribué au contenu d'eBird et de All About Birds. Il est également un auteur accompli de livres pour enfants axés sur l'histoire naturelle et les activités de plein air. Megan a développé ses talents d'ornithologue en Virginie et a récemment obtenu une maîtrise à l'université d'État de Frostburg, dans le Maryland. Sa thèse portait sur l'impact des activités de gestion sur les oiseaux des prairies dans les parcs des champs de bataille nationaux de Virginie, de Virginie-Occidentale et du Maryland.
Auteurs du compte d'espèces Ron Rohrbaugh et Megan Massa
Le travail d'Austin, Ron et Megan est rendu possible grâce aux fonds collectés par la Virginia Society of Ornithology dans le cadre de ses campagnes de financement, notamment la campagne " Sponsor-a-Species". Un grand merci aux atlasers, qui ont non seulement consacré leur temps et leurs efforts à la collecte des données qui sous-tendent la modélisation et les résultats, mais dont les contributions financières rendent cette publication possible.
Nous nous attendons à une année productive sur 2024, car nous progressons dans la construction du site web de l'Atlas et dans la création du contenu narratif qui y résidera.