Par Sergio Harding
Paruline à ailes dorées dans le comté de Tazewell (photo de Baron Lin)
Le comité des produits finaux de l'Atlas* s'est réuni régulièrement, environ une fois par mois, tout au long de l'année écoulée, et a travaillé entre les réunions. Notre objectif était de tracer une voie pour transformer les données brutes collectées pour l'Atlas entre 2016 et 2020 en produits finaux publiés. Nous avons adopté une approche prudente et réfléchie pour identifier les publics clés et le contenu essentiel de ces produits, notamment en examinant les publications de l'Atlas des oiseaux nicheurs (BBA) d'autres États et provinces. Au cœur de toutes les publications de l'Atlas se trouvent les résultats spécifiques aux espèces, généralement présentés sous forme de comptes rendus d'espèces, et nous avons consacré du temps à l'identification et à la hiérarchisation des informations spécifiques à transmettre par le biais de ces comptes rendus. Enfin, nous avons envisagé différents formats de publication afin de déterminer celui qui conviendrait le mieux à la Virginie.
Publics clés
Les volontaires de l'Atlas, et plus largement les ornithologues de Virginie et des États voisins, sont deux des principaux destinataires des produits finaux de l'Atlas. 12 Nous avons également identifié d'autres personnes qui, selon nous, seront très intéressées par ces produits, notamment les professionnels des ressources naturelles, les aménageurs du territoire, les décideurs politiques, les propriétaires terriens, les chercheurs universitaires, les éducateurs de la maternelle à la terminale et le grand public. Compte tenu de la diversité de ces publics, les informations contenues dans les produits finaux seront présentées dans un style compréhensible par tous et comprendront des informations techniques complémentaires pour ceux qui souhaitent approfondir leurs connaissances.
Contenu clé
Engoulevent d'Amérique (photo de Tom Murray)
Comme beaucoup d'autres publications de la BBA, les produits finaux de l'Atlas présenteront des informations sur l'Atlas et ses objectifs, fourniront une vue d'ensemble de la géographie de la Virginie et des habitats des oiseaux, résumeront les méthodes de terrain de l'Atlas et les analyses de données, présenteront les résultats généraux et encadreront les produits finaux dans le contexte de la conservation des oiseaux. Cette dernière partie est importante : l'atlas sera un outil essentiel pour éclairer les décisions en matière de conservation des oiseaux et pour réaliser la conservation sur le terrain. Les résultats spécifiques aux espèces seront rapportés sous forme de comptes d'espèces, avec un compte pour chacune des 210+ espèces d'oiseaux nichant en Virginie. Chaque compte rendu sera riche en données : il comprendra des cartes de la distribution des espèces (distribution actuelle et changement de distribution entre les atlas) ; des cartes de l'abondance des espèces ; des tableaux résumant les résultats au niveau des blocs ; des tableaux de la phénologie de la reproduction (calendrier des différentes étapes de la reproduction, telles que la construction du nid, la ponte des œufs, l'envol des jeunes, etc. Une décision importante a été prise : ce résumé NE FOURNIT PAS d'informations de base sur le cycle de vie et l'écologie, car ces informations sont largement disponibles dans les ressources en ligne existantes, telles que allaboutbirds.org et le guide des oiseaux en ligne d'Audubon. Plutôt que de faire double emploi, nous nous attachons à fournir des informations spécifiques à la Virginie, dérivées directement des données de l'Atlas. Les résumés écrits dans les comptes d'espèces se concentreront donc principalement sur l'interprétation des cartes et des figures, ainsi que sur les informations relatives aux caractéristiques de l'habitat qui permettent le mieux de prédire où les espèces individuelles peuvent être trouvées.
Format des produits finaux de l'Atlas
Phoebe de l'Est (photo de Zack Grasso)
En ce qui concerne les formats de publication, nous nous sommes concentrés sur un livre imprimé traditionnel, une version numérique d'un livre et un site web. Nous avons adopté une approche systématique pour peser le pour et le contre de chacun d'entre eux en les classant par ordre d'importance. J'ai le plaisir de vous annoncer que, sur la base de ce processus, la décision finale est de publier les produits finaux de l'Atlas sous la forme d'un site web.
Nous ne sommes certainement pas la première BBA à publier un site web, le Minnesota et la Colombie-Britannique ayant publié le leur en ligne ces dernières années. L'un des principaux avantages de cette approche est qu'elle permet un accès plus large à l'information pour tous les publics. Nous reconnaissons que l'accès en ligne n'est peut-être pas idéal, ni même possible, pour tout le monde, en particulier dans les régions où les connexions à large bande ne sont pas encore bien établies. Cependant, un format en ligne a le potentiel d'être accessible non seulement aux habitants d'une grande partie de la Virginie, mais aussi à des publics de tout le pays et d'ailleurs. Contrairement à un livre imprimé, le site web sera gratuit et accessible à tous. Sans les contraintes de la page imprimée ou numérique, nous disposons d'une plus grande flexibilité dans la manière de présenter le contenu et dans la quantité de contenu que nous pouvons offrir (ex. plus de cartes, de résultats de données, etc.) Les contenus visuels tels que les cartes, qui sont généralement de petite taille sur la page imprimée, seront plus faciles à visualiser sur un site web, où les utilisateurs pourront les agrandir pour les étudier plus en détail. Nous prévoyons actuellement que ces cartes soient des images statiques. Cependant, nous avons également la possibilité de créer des cartes interactives qui permettraient aux utilisateurs d'effectuer des panoramiques, des zooms et des recherches sur la carte, offrant ainsi une expérience plus immersive. La décision d'inclure ou non des cartes interactives est en attente d'une analyse des coûts.
Calendrier et budgets
L'examen et le contrôle de la qualité des données soumises par l'intermédiaire du portail eBird de l'Atlas ont commencé en janvier 2021 et seront achevés ce printemps. Les données seront ensuite analysées afin de produire les cartes et les tableaux pour les comptes d'espèces, avec un objectif d'achèvement à l'automne 2023. Dr. Ashley Peele du Conservation Management Institute de Virginia Tech (CMI) dirige les efforts d'examen et d'analyse des données, et travaille notamment en collaboration avec sa collègue de VT, le Dr. Elizabeth Hunter**, pour générer des modèles de population pour les espèces reproductrices. Ces activités seront suivies de la production de cartes, de la rédaction et de la création de sites web. Nous prévoyons que le site web des produits finaux de l'Atlas sera rendu public à la fin de l'année 2025.
Les recommandations du Comité des produits finaux de l'Atlas présentées ci-dessus ont été récemment approuvées par le conseil d'administration de la Virginia Society of Ornithology (VSO) lors de sa réunion de décembre 2021. Le Department of Wildlife Resources (DWR) finance l'examen et l'analyse des données et continuera à fournir un soutien en personnel jusqu'à la fin du projet. Le VSO assumera la responsabilité du financement des autres composantes du projet, dont le coût est estimé à274,000. Soyez à l'affût des campagnes de collecte de fonds menées par le VSO et faites passer le mot pour que ce projet devienne réalité!
*Le Comité des produits finaux de l'Atlas est composé de Rexanne Bruno (VSO), Sergio Harding (DWR), Brian Moyer (DWR), Ashley Peele (CMI), Lisa Perry (VSO), Jessica Ruthenberg (DWR), Dixie Sommers (VSO) et Meagan Thomas (DWR).
** Chef d'unité adjoint et professeur adjoint, USGS Virginia Cooperative Fish and Wildlife Research Unit (Unité de recherche coopérative sur les poissons et la faune sauvage de Virginie)